Path of the Extra

Dağınık kahverengi saçlı küçük çocuk sanki bu yeni bir şey değilmiş gibi iki eliyle zaten kulaklarını tutuyordu.

Azriel kaşlarını çattı.

Kapıyı çalmadan öne doğru adım attı ve kapıyı anında açtı.

Oda şaşırtıcı derecede temizdi. Aslında güzel.

Basit bir ofis. Masanın arkasında iki kişi oturuyordu.

Yaşlı insanlar.

Çilleri olan bir kadın.

Çilleri olan bir adam.

Cidden.

Bu köyde ve çilli yaşlı insanlar yetiştirme takıntısında neydi? Bir lonca var mıydı? Gizli bir topluluk mu?

Diğer tarafta, Azriel'in önünde, Eğitmen Ranni dimdik bir sandalyede oturuyordu. Yanında, Lia adında korkmuş küçük bir kız, Ranni'nin cübbesini o kadar sıkı tutuyordu ki, sanki yırtacakmış gibi görünüyordu.

'Durun bir dakika...'

Azriel'in bakışları çilli yaşlı adama kilitlendi.

Azriel'i tanıdığı anda adamın gözleri büyüdü. Sandalyesinden fırladı ve titreyen parmağını işaret etti.

"Sen! Sen az önceki o veletsin!"

Azriel'in gözleri çelik gibi soğuk bir şekilde kısıldı.

"Bana velet demene kim izin verdi sana?"

Yönetmen -Azriel onun o olduğunu tahmin ediyordu- irkildi. Ama Azriel'in işi bitmedi.

"Hayır, bekle. Sana benimle konuşmana kim izin verdi? Bana bakmana mı? Parmağını bana doğrultmana mı?"

Ve sonra Azriel aniden gülümsedi.

"Neden daha önce olduğu gibi dizlerinin üstüne çökmüyorsun? Beni burada seni tutuklayacak biri sanıyorsun. Hatırlıyor musun? Hiçbir şey çalmadığına yemin ederek bana nasıl yalvarmıştın?"

Müdürün yüzü öfke ve utançtan kıpkırmızı oldu.

Azriel'in karısı olduğunu varsaydığı kadın, gerçi dürüst olmak gerekirse sadece çiller de olabilirdi; belki de kardeşlerdi; öfkeyle konuştular.

"Bunun anlamı ne?! Böyle içeri dalmak! Senin hiç terbiyen yok mu? Peki Pedro... onu buraya getirip bir korkak gibi kapının arkasına saklanarak ne yapıyorsun?"

Azriel döndüğünde kapının diğer tarafından endişeyle bakan küçük çocuk Pedro'yu gördü.

Adı söylendiği an irkildi. Titreyen bacaklarıyla içeri girdi ve sanki dünyadaki en güvenli kaleymiş gibi Azriel'in bacağının arkasına saklandı.

Azriel içini çekti ve elini saçlarının arasından geçirdi.

'Ben ne yapıyorum?'

Ranni’ye baktı. O da en az onun hissettiği kadar kafası karışmış görünüyordu.

"Burada ne yapıyorsun?" sonunda sordu.

"Planlar değişti. Şimdi taşınmalıyız. Yapıldım."

Ranni’nin kaşları derinleşti.

"Ne oldun? Bu ne anlama geliyor?"

"Veba. O buradaydı... bu köyde. Onunla yüzleştim. Çatışmamız... diyelim ki, herkesin göreceği kadar destansıydı. Ve şüphesiz, Mirius Gibbler yakında en güçlü doktorlarına karşı çıkan bir yabancının haberini duyacak. Bir Uzman olarak onu kaçmaya zorladı aslında. Görünen o ki, o 'doktor' düzenli olarak ziyaret ediyor. Ve eğer bu da yetmezse, adını bir düzine kadar ağızdan duyduğum köy şefi de en az onun kadar güçlü görünüyor. ben, sen ya da Veba. Yakında o da peşimize düşecek. Artık zamanımız var ve sürpriz unsuru -eğer henüz ortadan kalkmadıysa- her an ortadan kaybolacak."

Ranni’nin yüzü ciddileşti. Onun bunu açıklamasına ihtiyacı yoktu.

Eğer sürpriz unsurları ortadan kalkmış olsaydı, Mirius Gibbler temkinli ve tetikte olurdu. Ve onu alt etmek çok daha zor olacaktı; öğrencilerin rehin tutulmasıyla birlikte tüm köyün hayatı riske atılacaktı.

En azından Ranni'nin düşünce süreci buydu.

Ancak yönetmen ve çilli başhemşire açıkça onun endişesini paylaşmıyordu. Kadın Azriel'e öfkeyle havladı:

"Ne istiyorsun? Eğer bizimle konuşmak istiyorsan, biz bu fahişeyle uğraşırken sen dışarıda bekleyeceksin!"

Azriel hakkını vermek zorundaydı. Veba, köy şefi ve kaçmaya zorlanan uzman gibi sözcükleri gelişigüzel söyledikten sonra kadının bu şekilde ateş püskürtebilmesi cesaret -ya da belki de aptallıktı. Belki seçici işitme yeteneği vardı.

En iyi kısım? Azriel de öyle!

"Peki," dedi yumuşak bir sesle, Ranni'ye dönerek, "gidelim mi, eğitmen?"

Ranni’nin ifadesi karardı. Ağzını açtı ama Azriel'in kafasına bir kitap uçtu.

"Beni görmezden gelmeye cesaret etme!" başhemşire çığlık attı.

Azriel kitabı neredeyse dalgın bir şekilde tek eliyle yakaladı. Uzun bir süre sadece ona baktı.

Şaşkındı. Hayır, gerçekten.

Utanmış.

Yine şaşkınım.

Ve bir kez daha utandım.

Başını kaldırıp başhemşireye baktı, ifadesi inançsızlık ve dehşetin mükemmel karışımıydı.

"...Sen az önce bana kitap mı fırlattın?"

Başhemşire Azriel'e dik dik bakıyordu, yüzü öfkeyle buruşmuştu.

Ancak kitabı donuk bir sesle yere düşürürken Azriel'in ifadesi soğudu.
Bir sonraki anda Atropos'un Ağıtı elinde parıldadı ve Rahatsız Edici Tüy sol omzunun üzerinde belirdi.

Çöl Kartalı onu kaldırıp doğrudan başhemşireyi hedef alırken parlıyordu. Aynı zamanda tüy bir füze gibi ileri doğru fırladı, yönetmenin gözünün sadece birkaç santim uzağında durdu ve onu dehşet içinde dondurdu.

"Majesteleri!"

Ranni’nin çığlığı odayı doldurdu.

Başhemşire de çığlık attı.

Yönetmen sesini bulamayacak kadar şaşkına dönmüştü.

İki çocuk da tiz çığlıklarını koroya ekledi.

Ranni ileri atılarak kendini Azriel ile çilli büyüklerin arasına sağlam bir şekilde yerleştirdi.

Azriel soğukkanlılıkla, "Yoldan çekilin, Öğretmenim," diye emretti.

"Yoldan çekilmek mi?!" Ranni’nin sesi inanamayarak kesildi.

"İki yaşlı insana silah doğrultarak ne yaptığını sanıyorsun? Geri çekil öğrenci!"

"Öğrenci mi yoksa prens mi?" Azriel'in gözleri kısıldı.

"Gerçekten seçim yapmanız gerekiyor, Öğretmenim."

Ranni sol eliyle Atropos'un Elegy'sine ihtiyatlı bir şekilde bastırdı, sanki dokunmanın bile felaketi tetiklemesinden korkuyormuş gibi.

"Yapmayın, Majesteleri," diye yalvardı.

"Sen öyle bir insan değilsin."

Azriel kaşlarını çattı.

"Öyle olsa da... bu ikisini öldürmek işleri hızlandırır, değil mi?"

"Evet," diye itiraf etti Ranni, sesi gergindi.

"Fakat en kolay seçenek onu doğru seçenek yapmaz. Bırakın bu işi ben halledeyim. Onlarla bir anlaşmaya varacağım. Sonra Mirius'a karşı harekete geçip öğrencileri kurtaracağız."

Bunun üzerine Azriel'in ifadesi karardı.

"Bırak şunu? Az önce sana zaman aşımına uğradığımızı söyledim. Ve sen çocuk servisinde oynamak istediğin için öğrencilerin hayatlarıyla kumar oynamaya mı hazırsın? Kenara çekil. Bırak şunu bitireyim, sonra da bu iş biter."

Ranni’nin çenesi kasıldı. Azriel'e, ardından umutsuzca cübbesine tutunan Lia'ya baktı. Dişleri dudağına battı. Yanılmıyordu ama eğer bunu yapmasına izin verirse, bu çocukları şu anda içinde bulundukları insanlık dışı sefalet içinde yaşamaya terk etmiş olacaktı.

Ve sonra Azriel onu şaşırtacak şekilde derin bir nefes verdi.

"...Çok iyi."

Atropos'un Elegy'si bir anda yok oldu. Rahatsız Edici Tüy hiçliğe dağıldı.

Müdür ve başhemşire, hava kaybeden balonlar gibi duyulabilir bir rahatlamayla sarktılar.

Azriel'in okunamayan bakışları Ranni'nin üzerinde oyalandı.

"Sen bu işi hallet. Ben söylentilerle ilgileneceğim ve bize daha fazla zaman kazandıracağım."

Ranni ihtiyatlı bir umutla gözlerini kırpıştırdı.

"Peki bunu tam olarak nasıl yapmayı planlıyorsun?"

Hafif, boş bir gülümseme sundu.

"Endişelenme. Kimseyle kavga etmeyeceğim ya da kimseyi öldürmeyeceğim; eğer endişelendiğin buysa. Benim... kendi yöntemlerim var."

Gözleri onun üzerinden kaydı ve soğuk bir tavırla titreyen iki yaşlıya odaklandı.

"Onunla işbirliği yapmak için elinden geleni yaparsın. Eğer yapmazsan..." Sesi, çekilen bir bıçak kadar alçak ve pürüzsüzdü.

"...Onun iradesini göz ardı edip bu işi kendim halledeceğim. Bundan nefret ediyorum, çünkü ellerim... kana bulanmaya eğilimlidir. Ve kan, yıkanması inatçı bir şeydir."

Çift o kadar hızlı başını salladı ki neredeyse kafaları sarsılacaktı.

Memnun olan Azriel kapıya doğru döndü. Sonra durakladı; Pedro orada durmuş, ona geniş, kararsız gözlerle bakıyordu.

Azriel içini çekerek çömeldi. Sakladığı yüzüğünden som bir altın külçe çıkardı. Yaşlıların gözleri neredeyse kafalarından fırlayacaktı, salyaları adeta çenelerine doğru akıyordu.

Çubuğu çocuğun küçük ellerine bastırdı.

"Al şunu. Sakla. Ve eğer satarsan en az on platine sat. Bunu başarabilecek kadar akıllı olduğuna inanıyorum."

Pedro sanki güneşi tutuyormuş gibi onu göğsüne bastırdı. Hararetle başını salladı.

"İyi."

Azrail ayağa kalktı. Bakışları son bir kez odayı taradı; gözleri buluştuğu anda Ranni'nin hemen arkasına saklanan Lia'nın üzerinde kısa bir süre kaldı.

Kapıya doğru yürüdü. Elini tutamağa tutunca bir kez daha durakladı.

"İyi bir eğitmensin ama..." Başını sallayarak sustu.

"...Boş ver. Çabuk bitsin."

Azriel de dışarı çıkıp kapıyı arkasından kapattı.

Kapının diğer tarafında Azriel başını tahtaya yasladı.

Yüzüne yavaş yavaş bir gülümseme yayılmaya başladı. Sanki yasak bir sırmış gibi sağ elini kaldırdı ve titrek bir nefes verdi.

'İyi yaptım, değil mi...?'

Şimdi...

Dünyadaki bütün mazeretleri vardı, değil mi?

...kaosa neden olmak.