Path of the Extra

"Özür dilerim ama Majesteleri bana bu kapıdan kimsenin geçmesine izin vermeme talimatını verdi."

"Ama..."

"Lumine, sorun değil; başka zaman tekrar gelebiliriz."

"...Yine de ona gerçekten teşekkür etmek ve onunla biraz konuşmak istedim..."

Lumine'in omuzları üzgün bir bakışla çöktü. Elbiseli Yelena, destek için kolunu tutarken çok daha neşeli görünüyordu.

'Ona o kadar çok soru sormak istiyordum ki...'

Lumine içini çekti.

"Tamam, hadi odana dönelim. Yeterince yürüdük, senin daha fazla dinlenmeye ihtiyacın var."

Yelena kaşlarını çattı.

"Daha fazla yürüyebiliyorum. Aslında enerji doluyum!"

Ama Lumine başını salladı ve ona ciddi bir şekilde baktı.

"Bu sabah yataktan düşmeden zar zor ayakta durabildin. Kontun doktoru da aşırıya kaçmamanı ve bol bol dinlenmeni söyledi."

"Ama tek yaptığımız biraz yürümekti; bu nasıl bir egzersiz?"

"Hâlâ hayır. Uyandığından beri daha ilk gün."

"...Nasıl oldu da aşırı korumacı bir anneye dönüştün? Peki... hadi geri dönelim."

Ona baktı, sonra sinirlenerek arkasını döndü. Lumine gülümsedi -bir kalp atımı kadar suçluluk duygusuyla- ve kolu onu sabit tutarak koridorda yavaşça ilerlerken bunu maskeledi. Yine de Azriel'in yatak odasının önünde duran şövalyeye son bir kez bakmaktan kendini alamadı.

'Sör Felix, bir Kızıl Şövalye. Kapılarını koruyan bir Efendiye sahip olmak... Büyük klanlar gerçekten muhteşemdir...'

Bu düşünceyle yeniden aydınlanan ve süper enerjik olan Lumine ve Yelena koridorlarda ilerlemeye devam etti. Hizmetçiler geçerken malikanenin prensesinin ve hatta Lumine'nin önünde eğildiler.

Artık herkes hikayeyi biliyordu: Veba ona saldırdığından beri Yelena'nın yanından zar zor ayrılan hizmetçi Lumine. Hizmetçiler için bu, kahya ile hanımı arasındaki tanıdık bir aşk gibi görünüyordu. Ancak kont, kontes ve malikanenin yakın çevresi daha iyisini biliyordu; Lumine sıradan bir hizmetçi değildi; o "Ters İnanç"a aitti.

Yelena eli elindeyken liderliği ele alırken Lumine başının arkasını izledi ve dudaklarını birbirine bastırdı, yüzünden bir gölge geçti.

"Selam Yelena."

"Hımm?"

Yelena yürümeye devam etti.

"...Üzgünüm."

O durdu ve Lumine de öyle yaptı. Dönmeden sordu:

"Ne için?"

Lumine ağzını açtı ama hiçbir kelime bulamadı. Gözleri yanarak yere baktı, sonra dudağını ısırdı ve boğuk boğazından sesi çıkarmaya çalıştı.

"Çünkü... çünkü... o zamanlar seni dinleseydim, ya da... o hizmetçiyi bıraksaydım... sen... komaya girmezdin..."

"..."

"Bu... hepsi benim hatam."

Ağlamak istiyordu ama gözyaşı gelmiyordu.

"...İlk tanıştığımız zamanı hatırlıyor musun, Lumine?"

Sorusu yumuşak ve tatlıydı ama yine de ona bakmıyordu; ifadesinden korkuyordu, bununla yüzleşmekten utanıyordu. Buna rağmen şu cevabı verdi:

"Hayır."

"..."

"Hayır... hatırlamıyorum. Çok... çok uzun zaman oldu."

Lumine neşeli bir kıkırdama duydu.

"Kesinlikle. O kadar uzun zamandır birlikteyiz ki bebekliğimize dair anılarımızı bile hatırlayamayız."

Bazı nedenlerden dolayı Lumine'in kalbi ağırlaştı.

"Ama," diye devam etti, sesi daha da yumuşak bir şekilde alçalarak, "tam olarak birbirimizi o kadar uzun süredir tanıyoruz ki, nasıl düşündüğünüzü, nasıl hissettiğinizi ve şu anda kendinizden ne kadar nefret ettiğinizi biliyorum."

O irkildi.

"Geri dönebilseydin" diye sordu, "beni kurtarıp o hizmetçiyi feda eder miydin?"

Lumine yumruklarını sıktı, hâlâ yere bakıyordu.

"Hayır... evet... Ben... bilmiyorum. Ne yapacağımı bilmiyorum."

"Muhtemelen sen de aynı kararı verirdin" dedi.

"Çünkü o kadar naziksin ki kendine ve etrafındakilere zarar vereceksin. Bu senin hem nimetin hem de lanetin."

Tekrar irkildi. Haklıydı. Sonunda etrafındaki herkese zarar verecekti...

"Yine de böyle biriyle kalmak benim seçimim."

"Ne?"

Lumine bu sefer sonunda ona baktı ve Yelena'da şimdiye kadar gördüğü en içten gülümsemeyi buldu. Sanki taşa dönmüş gibi hissetti.

"Nezaketiniz, sizin hakkınızda sevdiğim pek çok şeyden sadece biri."

Gülümseme nefes kesici bir şeye dönüştü.

"Kendini asla affetmeyeceğini biliyorum... o yüzden bunu senin için yapacağım. Seni affediyorum Lumine."

Lumine farkına bile varmadan ağlıyordu; yüzünden gözyaşları dökülüyordu. Yelena ona doğru adım attı ve kollarını ona doladı. Farkına varmadan kolları onun etrafına dolandı ve sımsıkı sarıldı.

'Neden farkına varmam bu kadar uzun sürdü...'

Yelena olmadan içindeki boşluğun ne kadar boş olduğunu anlamamıştı.

’...Göğsüm tuhaf bir his veriyor...’

Tuhaf, karıncalandırıcı ama bir o kadar da hoştu.
Bir uzaylı hissi.

Azriel ile bir konuşma ortaya çıktı:

———"Yerinde olsaydım, sevdiğim kişiyi kurtarmak için yapmam gereken her şeyi yapardım."

———"Ben... onu sevmiyorum."

———"Elbette öyle. Bunu saklamanın bir anlamı yok."

'Ah...'

Görünüşe göre Azriel bunu başından beri biliyordu.

'Bunca yıldan sonra... ne kadar kör olabilirdim ki?'

Baştan beri oradaydı, gözlerinin önünde sessizce bekliyordu. Açıkça yıkanmış, önünde yavaşça nefes alıyordu. Bunu asla saklamadı ama yine de onu hiç görmedi.

'Şimdi anlıyorum...'

'Korkuyorum.'

'Yelena için korkuyorum.'

'Kendi adıma korkuyorum.'

'Çünkü...'

'...onu seviyorum.'

*****

"Bu iyi değil..."

"Bunun ne anlama geldiği konusunda biraz daha açıklayıcı olun ve hızlı olun."

"Jasmine, sakin ol. Zavallı doktor şimdiden yerleri teriyle ıslatmaya başladı."

Jasmine'in soğuk, keskin bakışları altında titreyen kontun doktoru -sanki tek bir hata onun başına mal olabilirmiş gibi- onu tam olarak korktuğu şeyi yapmaktan alıkoyan Azriel'e karşı bir minnet duygusu hissetti. Celestina da buradaydı - Jasmine tarafından Azriel'in ateşiyle ilgilenmesi için çağrılmıştı - kayıtlara geçsin ki ateş iyileşmemişti ve ancak uyandığında kendi kendine kırılmıştı. Şimdi sessizce durup izliyordu.

"Yani? Konuş," dedi Jasmine.

Doktor irkildi, iki kez öksürdü ve hava kararmadan yüzünü bir ciddiyet maskesine büründürmeye zorladı.

"Anlayabildiğim kadarıyla -ve bu sadece bir teori tabii ki- onda... Mana Çekirdeği Sendromu var gibi görünüyor."

Jasmine'in kaşları çatıldı. Celestina'nın gözleri büyüdü.

Doktor, "Emin olamıyorum" diye devam etti. "Arşivlerde sadece birkaç referans var. Ama semptomlar... ateş, damarlarınızda dolaşan manadaki dengesizlik - ve henüz on altı yaşında olduğunuz ve zaten Uzman seviyesinde olduğunuz için... Ya yeteneğiniz bu dünyada görülen her şeye rakip olabilir ya da çok ama çok fazla mana çekirdeği tüketiyorsunuz. Eğer ikincisiyse, uyuyor."

Azriel içini çekti.

"Elbette... Yani terminoloji her iki dünyada da aynı. Ve burada, onun mana çekirdeğini tükettikten sonra ceza almadan çekip gittiğimi sanıyordum... Yanılmışım, ha... Bu benim suçum... Daha iyisini bilmeliydim."

Jasmine mırıldanmasına kaşlarını çatarak ona baktı.

"Hala anlamıyorum."

Celestina sessizce "Bu bir hastalık" dedi.

Yasemin ona döndü. Celestina'nın ifadesi solgunlaşmış ve karmaşıklaşmıştı.

"...Bu sadece nadir durumlarda elde edebileceğiniz bir şeydir; çok fazla mana çekirdeği tükettiğinizde veya seviyenizin çok üzerindeki çekirdekleri emdiğinizde. İkisini de yapmak tehlikelidir, ancak ikisini de kısa bir süre içinde yapmak..." Celestina durakladı.

"Vücudunuz çok zayıfsa her ikisi de sizi anında öldürebilir veya kalıcı hasar bırakabilir. Mana Çekirdeği Sendromu'nun... yani her ikisinin bir karışımı olduğunu söyleyebilirsiniz."

Celestina devam ederken Jasmine'in gözleri yavaşça büyüdü.

"Temel olarak, ruh damarları... yabancı mana parçacıkları olarak hayal edebileceğiniz şeylerle - vücudun kendi ritmi tarafından rafine edilmemiş enerjiyle - aşırı yüklenir. Bu parçacıklar uyumsuz frekanslarda 'titreşir' ve doğal akışı bozar. Ve... çok fazla olduğu için vücudun bağışıklık sistemi karışır. Beyaz kan hücrelerinin vücuttaki yabancı herhangi bir şeyi yok etmesi gibi her şeye, hatta kendisine bile saldırmaya başlar. Ancak neyin yabancı neyin yabancı olduğunu anlayamadıklarında. artık kendilerine ait... işte o zaman bu... otoimmün bir çöküşe dönüşüyor."

Bir nefes aldı.

"...Bu yüzden havadan mana çekmek en güvenli yoldur. Daha yavaştır, ancak yabancı mananın vücudu parçalaması riskini taşımaz."

Yasemin yutkundu.

"O zaman... tedavisi nedir?"

Celestina ağzını açtı, kapattı ve aşağıya baktı.

"Celestina mı?" Yasemin bastı.

Bunu gören Jasmine'in çenesi gerildi. Azriel sakince cevap verene kadar öfke arttı.

"Hiç yok."

"Ha?"

Bütün gözler ona döndü. Sonunda çıplak göğsünü kapatan sade siyah bir gömlekle yatakta yatıyordu.

"Kronik olduğu düşünülüyor. İlerleyen. Son nokta. Ve ne kadar çok mana kullanırsam, o kadar kötüleşiyor."

Elbette biliyordu. Bunların hepsini biliyordu çünkü Path of Heroes'da Liliane bir gün Mana Çekirdeği Sendromuna yakalanacaktı. Bu sefer Azriel'di.

Jasmine bakışlarını döşeme tahtalarına indirdi. Yüzündeki fırtınayı gizleyen yumuşak bir sesle şöyle dedi:

"İkinize de teşekkür ederim. Küçük kardeşimle yalnız konuşmam gerekiyor. Lütfen odadan çıkın ve Sör Felix'e içeri girmemesini söyleyin."

"E-tabii ki" diye kekeledi doktor. Tekrar tekrar başını salladı ve hızla dışarı çıktı. Celestina sanki konuşmak istiyormuş gibi önce Azriel'e, sonra Jasmine'e üzgün gözlerle baktı ama sonunda hiçbir şey söylemedi ve onu takip etti.
Kapı kapandı. Yine yalnızdılar. Lucifer gittiğinden beri pencere hâlâ açıktı. Güneş ışığı zemine sıcak bir şekilde yayılıyordu.

"Yasemin, ben..."

"Sonsuzluk Ormanı'ndaki öldürdüğün kadın yüzünden mi? Onun mana çekirdeğini ve içinde yaşayan her şeyin çekirdeklerini tükettin."

Sesi soğuktu; daha fazlasını söyleyemeden sözünü kesti.

"...Evet ama..."

"Biliyor muydun?"

Hala başını kaldırmadı.

"Neyi biliyor muydum...?"

"Onun çekirdeğini tüketmeden önce riskleri biliyor muydun?"

"...Evet."

"Onlardan kolaylıkla ölebileceğini bildiğin halde mi?"

"...Evet. Ama yine de yaptım çünkü bana başka seçenek bırakmayan belli bir becerim var ve hayatta kalma şansım -apo olma-"

"Yalancı."

Tekrar sözünü kesti.

"Sadece beni dinle Jasmine. Pek çok sorunuz olduğunu biliyorum ama açıklamama izin verirseniz..."

"Hayır."

Azriel'in elleri kenetlendi. Yüzünde hayal kırıklığı titreşti.

"Bir sorum daha var" dedi.

Sonunda başını kaldırdı. Gözyaşları yanaklarının kıvrımında gezindi ve öfkeyle yanan, onun altında da korku, üzüntü ve sevgiyle yanan gözleri onunkilerle buluştu. Azriel'in gözleri büyürken nefesi kesildi.

"Neden... neden kendinden bu kadar nefret ediyorsun..?"