Path of the Extra

Celestina'nın [benzersiz yeteneği] kitabın bu kadar başında hiç ortaya çıkmamıştı. Ve bunun bir nedeni vardı.

Hikayede birçok kez neredeyse ölmesine neden olan bir sebep.

"Açığa çıkma" terimi bile Azriel'in onun [eşsiz yeteneğinin] ne olduğunu, hatta adını bile gerçekten anladığı anlamına gelmiyordu.

Sadece teorileri vardı.

Celestina neden kitapta [eşsiz yeteneğini] açığa vurma konusunda bu kadar isteksizdi?

Cevap basitti: travma.

O daha çocukken, bir hiçlik yaratık herkesin ortasında saldırdı ve onu [benzersiz yeteneğini] kullanmaya zorladı.

Boşluk yaratığını öldürdü.

Sadece kendisi olarak markalanmak için.

Ragnar bir şekilde buna tanık olan insanların anılarını silmeyi başarsa da bu haber hâlâ klanlara yayıldı.

Ve klanlar teori oluşturmaya başladı.

Artık neredeyse herkes unutmuştu. Zaman çoğu şeyi siler.

Azriel hariç.

O zamanlar bir çocuktu ama o olaydan sonra, [eşsiz yeteneğini] ortaya çıkarmaktan ve yeniden nefretle yüzleşmekten korkmaya başlamıştı.

En azından Azriel böyle düşünmüştü.

Şu ana kadar.

Bir şeyler değişmişti. Artık [eşsiz yeteneğini] açığa vurmaktan korkmuyor gibiydi; en azından ona. Belki de amaca ulaşmak için bir araç olduğu için.

Ama bu her ne ise Azriel'ın onun hakkında kurduğu tüm hipotezleri yerle bir ediyordu.

Kitapta Celestina'nın "tilki versiyonu" hiçbir zaman yer almamıştı.

Hikayede onun formu bir melez olarak tanımlanıyordu; insan ve boşluk yaratıklarının bir karışımı.

Doğal olarak Azriel onun bu versiyonunu görmeyi bekliyordu; pek çok insanın ondan korkmasına neden olan formu.

Ama bu?

...Azriel'in dili tutulmuştu.

Artık kimsenin ona bakıp onun boşluklu bir yaratık olduğunu düşünmesine kesinlikle imkan yoktu.

En azından Azriel'in gözünde öyle değil. Bu düşünceyi bile anlayamıyordu.

Hayranlık içinde bakmaya devam ederken, onunla dövüşme fikri aklından uçup gitti.

"Güzel..."

Kelime kendini durduramadan ağzından kaçtı, o kadar yumuşaktı ki zar zor var oldu. Kimse bunu duymazdı; Celestina'nın başının üstündeki kulakların çok hafif seğirmesi dışında.

Azriel çenesini sıkarak zorlukla yutkundu. Kendini onun gözlerine bakmaya zorladı.

Gergin bir şekilde parmaklarını büken Celestina olduğu yerde donmuş görünüyordu. Ona saldırmalıydı; ne de olsa hâlâ bir düellonun ortasındaydılar. İkisi de bu işin bittiğini ilan etmemişti.

Ama o bunu yapmadı.

Azriel durduğu anda durdu ve ondaki değişimi, devam etme isteksizliğini hissetti.

Azriel de bunu fark etti.

Özellikle onun gümüş rengi gözlerini fark etti; içlerinde titreşen endişe izlerini gizlemeye çalışıyordu ama bunu başaramıyordu.

"Yine de düello yapacak mıyız?" tereddütle sordu.

Azriel yavaşça başını salladı, bakışları okunamıyordu.

İfadesindeki belirsizlik Celestina'yı daha da endişelendirmişti ama kendini kıpırdamamaya zorluyordu.

"...Benden korkuyor musun?"

"Ha?"

Azriel gözlerini kırpıştırarak şaşkınlıktan kurtuldu.

Başını hızla salladı, bu sefer çok daha hızlıydı.

"Sadece bir aptal sana bakıp bu kadar mantıksız bir şey hissedebilir."

"Ah..."

Celestina'nın yüzü sanki nasıl tepki vereceğini bilmiyormuş gibi bir belirsizlik ifadesine dönüştü. Ancak gözlerindeki kaygılı ışık biraz sönmüş gibiydi.

Ve belki de Azriel'in bakışlarındaki korku eksikliğini -tam olarak anlayamadığı bir şey- görünce başka bir soru sormaya karar verdi.

"Ama... beni boş bir yaratık olarak görmüyor musun?"

Gözleri neredeyse yüksek sesle söylemediği kelimeleri haykırıyordu:

Korkmalısın.

Geri püskürtülmelisiniz.

Azriel'in kaşları hafifçe çatıldı.

'Gerçekten kendine daha fazla güvenmeye ihtiyacı var' diye düşündü.

'Bununla durdurulamaz hale gelebilir.'

Yavaşça nefes verdi ve yavaş, dikkatli bir şekilde ona doğru yürümeye başladı.

Yaklaştıkça bakışlarını tuttu ve ona üzgün bir gülümsemeyle baktı.

"Hiçlik Diyarı'ndayken, hiçlik yaratıklarıyla savaşmak zorunda kalmadığım tek bir gün bile yoktu. Bazıları güzel ama ölümcüldü, bazıları ise iğrenç ve iğrençti. Ama hepsinin ortak bir yanı vardı; ruhları karanlık, kutsal olmayan ve iğrençti."

"......"

"Sen, Celestina... senin ruhun belki de şimdiye kadar gördüğüm en saf ruhlardan biri."

Tereddüt etti, sanki bakışlarından kaçınmak birden dayanılmaz hale gelmiş gibi başını çevirdi.

"Ve... kesinlikle iğrenç ya da iğrenç görünmüyorsun."

Onun sözlerini duyan Celestina hazırlıksız yakalanıp birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Sonra sanki içgüdüsel olarak Azriel'in yüzüne bakmaktan kaçınarak başını yana çevirdi.

"Anladım."

Sesi yumuşaktı ve yüzünden yayılan sıcaklığı hissedebiliyordu.
Aralarında garip bir sessizlik asılı kaldı ve bir an çok uzun sürdü. Celestina gözlerini kapattı ve birkaç düzenli nefes alarak kendini sakinleştirdi. Daha önce onu etkisi altına alan gerginlik ve endişe kaybolmuş gibiydi.

Aniden kıkırdadı.

Ağzını kapatmak için elini kaldırdı ve gülümseyerek başını Azriel'e çevirdi. Sade idman odasına bakıyordu, gözleri titreyen ışıkları sanki oda derin bir gizem taşıyormuş gibi gösteren bir ciddiyetle tarıyordu.

Azriel sonunda onun güldüğünü fark etti ve biraz kafası karışmış halde ona baktı. Celestina gülümsemeye devam etti.

"Çocukluğunu ailesi dışında insanlardan kaçınarak geçirmiş biri için, bazen şaşırtıcı derecede akıcı bir konuşma tarzın var."

Azriel ensesini ovuştururken gözleri tekrar başka tarafa kaydı.

"Eh, yanlış bir şey söylediğin için seni fiziksel olarak taciz edecek bir kız kardeşin olduğunda, bir iki şey öğrenirsin."

Celestina başını hafifçe sallayarak tekrar kıkırdadı.

Azriel elini saçlarının arasından geçirerek uzun, duyulabilir bir iç çekti.

"Eh, görmek istediğim şeyi gördüm. Hadi bir gün diyelim. Yarın görüşürüz ve sanırım hepinizin yaptığı şu grup toplantısı olayına ben de eşlik edeceğim."

Bunun üzerine dönüp arkasına bakmadan kapıya doğru yürümeye başladı.

Celestina onun uzaklaşan figürünü sessizce izledi, gülümsemesi daha düşünceli bir hal aldı. Sonra aklına bir fikir geldi; gümüş gözlerinde muzip bir parıltı parladı.

Azriel bir adım daha atmadan harekete geçti.

Bir anda karşısına çıkıp yolunu kapattı.

Azriel hafifçe geri çekildi, Fox-Celestina'nın aniden önünde belirmesiyle gözleri büyüdü.

"B-bir sorun mu var?"

Azriel nedenini bilmiyordu ama bir nedenden ötürü artık Celestina'nın gözlerinin içine bakamıyordu. Bakışları başka yerlere kaymaya devam etti ve aniden kendini inanılmaz derecede gergin hissetti, onun varlığının aşırı farkındaydı.

Elleri arkasında duran Celestina vücudunu öne doğru eğdi; keskin, küçük dişlerini ortaya çıkarırken yüzünde gizemli bir gülümseme vardı. Ona bakış şekli rahatsızlığını daha da artırdı.

'Ah, onun güvenini artırmaya çalıştım ve şimdi utanan benim!'

Belki çok ileri gitmişti.

Artık onun nasıl davrandığını görünce bunu kesinlikle hissediyordu.

...Kelimeler gerçekten de bıçaklardan daha keskin olabilir.

"Acelen varmış gibi görünüyor Azriel. Neden? Benim [eşsiz yeteneğime] iyice bakmak istediğini düşündüm. Sadece bir bakışla gerçekten tatmin oldun mu?"

Azriel, küçük, yumuşak bir gülümsemeyle kendisini onun gümüşi gözleriyle buluşmaya zorladı.

"Elbette. Ayrıca bana çok fazla şey açıklayacak değilsin, değil mi? Şimdilik merakımı gidermeye bu kadar yeter."

"Hı, öyle mi?"

Celestina başını eğdi ve parmağını neredeyse fazlasıyla sevimli bir şekilde çenesine koydu. Sonra aniden gözlerini kıstı - bu onu rahatsız eden bir ifadeydi - ve alaycı bir şekilde gülümsedi.

Azriel tepki veremeden sol karnına inanılmaz derecede yumuşak ve gıdıklayıcı bir şeyin sürtündüğünü hissetti.

"Ha!?"

Duygudan geri sıçradığında boğazından tiz bir çığlık kaçtı.

Azriel hemen elini karnının üzerine koydu ve Celestina'ya dik dik baktı.

"N-ne yaptığını sanıyorsun?"

"P-pffff! Hahaha! O kadar gergin görünüyordun ki kuyruklarımdan birinin rahatlamana yardımcı olabileceğini düşündüm."

Celestina başını çevirdi, kahkahasını bastırmak için elini ağzına götürdü, açıkça başarısız oldu. Onu içeride tutma çabası Azriel'in gözlerinin daha da daralmasına neden oldu.

'B-bu...! Kendine fazla güvenmedi mi!?'

Onu kışkırtmaya mı çalışıyordu?

Azriel dişlerini gıcırdattı.

Çığlık rüyalarında onu rahatsız edecekti!

'Bu onun o nişanı gündeme getirmesinin intikamı, değil mi...!?'

Yoksa daha önce onu kızdırmaya çalıştığı için miydi?

İçten içe inleyen Azriel, Celestina'nın kahkahasını bastırmak için yaptığı başarısız girişimleri görmezden gelerek başını salladı.

Utancını geride bırakmayı umarak idman odasından aceleyle çıktı.

Yumuşak bir tıklamayla kapıyı arkasından kapattı.

...Ama utanç ortadan kaybolmadı.

*****

Gözlerindeki yaşları silen Celestina kapalı kapıya baktı.

"Ah, gitti..."

Yavaşça gülümsedi, gülümsemesi genişledi.

Ona iltifat ettikten sonra utancını nasıl gizlemeye çalıştığını fark etmişti ve bu onunla dalga geçmek istemesine neden olmuştu.
Utandığını nereden biliyordu? Kulakları parlak kırmızıya döndüğünde bunu fark etmemek zordu. Odanın karanlık olmasına ve yanıp sönmesine rağmen Celestina bu haliyle karanlıkta ve diğer birçok şeyi mükemmel bir şekilde görebiliyordu.

Yaptığı alaycılığın bu kadar etkili olmasını beklemiyordu.

Kuyrukları arkasında sallandı ve bir tanesini önüne getirip yavaşça okşadı.

"...Sevimli."