Path of the Extra

Güneş parlamaya devam ediyordu, sıcaklığı Azriel'in tenini acıtıyordu ve bu da onu yalnızca sinirlendirmeye yarıyordu.

Saat durmadan tik taklıyordu, tekdüze ritmi sınıfta yankılanıyordu; sonsuz gibi görünen bir döngüydü bu.

Kalemlerin kağıda sürtünme sesi kulaklarını tırmalıyordu.

Azriel başını masasının üzerinde katladığı kollarına yasladı. Testi çoktan bitirmişti ve yalnızca eğitmenin işleri yoluna koymasını bekliyordu.

'...Onun [eşsiz becerisinin] gerçekte ne olduğunu merak ediyorum.'

Düşünceleri doğal olarak yanında oturan kişiye, Celestina Frost'a kaydı. O da sınavını bitirmiş ve tıpkı onun gibi bekliyordu.

'Bu onun [benzersiz yeteneğinin] birden fazla biçime sahip olduğu anlamına mı geliyor? Farklı boşluk yaratıklarına dönüşebilir mi?'

Aklında pek çok soru dönüp duruyordu ama Azriel onun ona herhangi bir cevap vereceğinden şüpheliydi.

En azından öyle düşünüyordu. Dürüst olmak gerekirse, dün tanık olduklarından sonra artık onun hakkında ne düşüneceğinden ya da onun ne yapıp yapmayacağından emin değildi.

Travmasını hesaba katmadan bile, [benzersiz bir beceriyi] ortaya çıkarmak insanların hafife aldığı bir şey değildi.

Aslında bu bir savaşın gidişatını değiştirebilecek ya da hayatlarını kurtarabilecek bir kozdu.

'Evet, bana söylemesinin imkânı yok.'

Önemli değildi çünkü onu [Eşsiz Beceri] görmek Azriel'in istediği birkaç şeyden biriydi. Şu anda peşinde olduğu başka bir şey daha vardı...

'Bazı nedenlerden dolayı net düşünemiyor, bu da işleri benim için kolaylaştırıyor ama aynı zamanda tehlikeli de.'

İçten içe iç geçirdi, ancak düşünceleri Eğitmen Salvator'un odayı kesen sesiyle bölündü.

"Tamam, bu kadar yeter. Testlerinizi ters çevirin ve masalarınızın sağ üst köşesine koyun. Ben gelip onları alacağım ve hepinizin girdiği ilk testi size geri vereceğim."

Azriel etrafındaki öğrencilerin topluca rahat bir nefes aldığını duyunca başını kaldırdı.

"Ah, cidden mi? Bu adam sadece test yapmayı mı biliyor? Doğru düzgün tek bir ders bile aldığımızı sanmıyorum!"

"Şşşt! Onun seni duymasını ve daha fazla test yapmasını ister misin?"

"...mahkum oldum. Cevapların yarısını bile dolduramadım."

Şikayet etmekle vakit kaybetmeyen öğrencileri dinleyen Azriel, aniden sol omzunda hafif bir dürtme hissetti.

Başını çevirdiğinde Celestina'nın parmağının hâlâ omzunda olduğunu gördü. Bir eliyle yanağını dayamıştı ve onu bir şekilde sinirlendirmeyi başaran bir bakışla ona gülümsüyordu.

"Bugün çok sessizdin" dedi.

"Ben her zaman sessizimdir," diye cevapladı Azriel, yüzünü öne doğru dönüp iç geçirerek sandalyesine çökerek.

"Evet ama bugün sanki..." Celestina başını eğdi ve düşünceli bir şekilde yanağına hafifçe vurdu.

"Farklı?"

"Evet, alışılmadık derecede farklı. Belki hâlâ dünle ilgili somurtuyor musun?"

Onun sözleri üzerine Azriel ona döndü ve kolunu kaşırken gözlerini kıstı. Kalıcı gülümsemesi durumu daha da sinir bozucu hale getiriyordu.

"Beni kim sanıyorsun? Tabii ki hayır. Ben asla o kadar önemsiz biri değilim. Bugün kendimi enerjimin düşük hissettiği günlerden biri."

Böyle basit, küçük, masum bir şaka yüzünden onun canını almayı neden düşünsün ki?

Küçük, masum bir şaka.

...Evet, kesinlikle masum bir şaka.

Bir şaka.

Sadece bir şaka.

Ama...bir şaka.

Azriel'in gözleri daha da kısıldı.

'Belki de ona daha sert bir ders vermeliyim...'

sadece belki.

"Böylece?" dedi Celestina, iki kaşını da hafifçe kaldırarak. Gülümsemesi yumuşadı ve gri gözlerinde artık bir miktar endişe vardı.

"Pekala, tekrar enerji kazanmaya çalışın. Grup toplantısı bundan hemen sonra."

Azriel esnemesini bastırıp tek eliyle ağzını kapattı.

"Endişelenme. İş o noktaya gelirse hâlâ savaşabilir ve öldürebilirim."

"Sen... ah..." Celestina içini çekerek başını salladı.

"Bir grup toplantısında kavga etmeye ve öldürmeye gerek yok! Cidden, şimdi düşündüm de, kısa süre önce Anastasia'nın kafasını koparmakla tehdit etmemiş miydin? Bunu hak etmediğinden değil ama yine de... Doğrudan 'kafa koparmaya' atlamayı bırakmalısın. Bu senin daha az... tehditkar görünmene yardımcı olabilir."

Azriel başını eğerek masumca ona göz kırptı.

"Ama eğer savaşmak ve öldürmek için değilse, o zaman bu hizip toplantısına neden gidiyoruz?"

Celestina abartılı bir iç geçirmeden önce birkaç saniye sessizce ona baktı.

"Adın" dedi.
"Şu anda, Buz Grubu'nu bir arada tutan sadece benim adım var; büyük gruplarla ve diğer büyük gruplarla mücadele etmeye yetecek kadar. Ama senin isminle, ilk yılların zirvesiyle, Kızıl Prens'le ve CASC'yi kurtaran kahramanla... Grubumuz çok daha güçlü hale gelirdi."

Onun açıklamasını dinleyen Azriel içini çekti ve alnını ovuşturdu.

"Yani aslında bunların hepsi sadece bir güç hamlesi."

Celestina tereddüt etmeden başını salladı.

'Şansını iyi kullandı' Şimdi tek yapması gereken ödülleri toplamak.'

Azriel omuz silkti.

"Evet, seninle bir anlaşma yaptım ve sen Frost Grubu'nun başısın. Senin yolundan gideceğim."

Celestina hiçbir şey söylemedi. Sadece gülümsedi.

"Evet! geçtim!"

"Heh, çalışmadım bile."

"Sürpriz bir testti aptal."

"...Lumine, gerçekten 12/20 aldın mı? Rüya görüyormuşum gibi hissediyorum."

"H-ha? Neden bu kadar aşağılanmış hissediyorum kendimi..."

Kısa bir süre sonra Eğitmen Salvator masalarına doğru geldi ve testlerini toplamaya başladı ve sınıfında girdikleri ilk testi onlara geri verdi.

Azriel notuna baktı, yüzü boş ve okunamaz haldeydi. Kağıda bakarken hiçbir duygu belirtisi yoktu.

20/20

'Neden bu beni bu kadar rahatsız ediyor...'

Duygu tuhaftı. Göğsünde sabahtan beri keskin, iğneye benzer bir rahatsızlık vardı. Test puanını görmek durumu daha da kötüleştirdi.

Azriel'in zihninde bir şey titreşti; geçici, anlaşılması zor bir şey.

Bir şey...

Bir şey...

Ve sonra gitmişti.

'Hı...'

'Az önce ne oldu?'

Göğsündeki rahatsızlık yoğunlaştı.

Başı çınlamaya başladı.

'Bir anı mı? Ben… bir şey mi unuttum? Neyi hatırladım? Neyi unuttum?'

Azriel kaşlarını çattı, test kağıdını tutuşu daha da sıkılaştı. Şakağından aşağı bir ter damlası süzüldü.

Çınlama daha da yükseldi, kafatasında dayanılmaz bir baskı oluştu.

'Neden bu kadar sinirlendim...'

Sinir bozucuydu

Her şey sinir bozucuydu.

En son böyle hissetmişti...

Gelecekteki benliğiyle yüzleştiği zamandı.

Ölümünden önce.

"Azril mi?"

Baskı ortadan kalktı. Zil sesi başladığı gibi aniden kesildi. Sanki bunların hiçbiri olmamış gibiydi.

"Ha?"

Azriel başını onu bariz bir endişeyle izleyen Celestina'ya çevirdi.

"Solgun görünüyorsun. Kendini hasta mı hissediyorsun?"

"......"

Azriel başını salladı ve yüzüne güven verici bir gülümseme yerleştirdi.

"İyiyim, gerçekten. Endişelenmeyin."

"...Öyle diyorsan ama kendini fazla zorlama. Eğer hastalanırsan seni benim grubuma almanın hiçbir anlamı yok."

"Vay, soğuktan bahset. Burada arkadaş olduğumuzu sanıyordum ama merak etme, ben iyiyim."

Celestina ikna olmamış gibi dudaklarını büzdü. Bakışları elindeki test kağıtlarına kaydı.

"19/20 aldım. Ne kadar aldın?"

Daha yakından bakamadan Azriel elindeki kağıdı buruşturup cebine tıktı. Celestina'nın gözleri şaşkınlıkla irileşti.

Azriel utangaç bir şekilde yanağını kaşırken yüzüne utangaç bir gülümseme yayıldı.

"Ah, eğer sınav sonucumu görseydin... Korkarım ki gururum buna dayanamayacak."

Başka bir deyişle:

Başarısız oldu.

"Ah."

Celestina hafifçe başını salladı, ifadesi anlayışla inanmama arasında gidip geliyordu. Açıkça Azriel'in başarısız olduğu fikrini uzlaştırmaya çalışıyordu.

"...Eh, her zaman bir dahaki sefere vardır. Belki bu testte daha iyi bir performans sergiledin."

Azriel ona nazik bir gülümseme sundu.

"Umarım."

Çalan zilin sesi sınıfta yankılandı.

Azriel hızla ayağa kalkarak, "Hadi şu grup toplantısına gidelim" dedi. Celestina onu takip etti ve ikisi odadan çıkmaya başladı.

Ancak onlar ayrılırken Azriel, tüm bu süre boyunca kendisini izleyen bir çift gözü fark edemedi.

[AN: Bazılarının bildiği ve bazılarının bilmediği gibi, son birkaç haftadır hastayım ve hâlâ iyileşiyorum. Şu anda sağlığım biraz düzeldi, bu yüzden yazmaya devam ettim. Umarım sağlığım iyileşmeye devam eder ve bir daha bozulmaz. Bu nedenle her gün bölüm yükleyemiyorum ve her zamanki programımıza uyamıyorum. Hız da yavaşladı, bunun için özür dilerim. Sağlığıma tamamen kavuştuğumda bunu telafi etmeye çalışacağım. O zamana kadar günlük bölümlere döneceğimize söz veremem. 11/01/2025]