Path of the Extra

"Bilmeliydim... senin başlı başına bela olduğunu."

Azriel, kız kardeşinin homurdandığını duyunca kıkırdamasını bastırdı.

Celestina ve Caleus'un yanında duruyor, odanın düellolar için yeniden düzenlenmesini izliyordu.

Bu arada Nol eğleniyor, misafirlerle konuşuyor ve yemek yiyordu.

Tıpkı Azriel gibi Nol'un da Kızıl Malikanesi'nden ayrılmak için pek fazla fırsatı olmamıştı ve dünyaya olan merakı ortadaydı.

Azriel'e farklı bakışlar yöneltildi ve onun kaçmak istemesine neden oldu; son derece sinir bozucuydu ama gerekliydi.

Geriye kalan tek şey bu düelloydu ve sonunda bu gece işi bitecekti.

'Hayır, bu yanlış...'

Birbirleriyle konuşan Freya ve Solomon'a baktı.

'Bütün bunlardan sonra hâlâ gemide değilse, bu durum sıkıntılı hale gelecektir.'

Yaptığı her şey Freya'yı Azriel ve Solomon'un planını kabul etmeye ikna etmekti.

Gecikmesi bile kasıtlıydı, daha doğrusu tamamen değildi.

Azriel partiye geç kalmayı planlamıştı ama Nol'un smokinini giymekte gerçekten zorlandığı ve hizmetkarların yardımını reddettiği ortaya çıktı.

'Yine de bu benim lehime oldu... yine de annemin kızacağından eminim.'

Bazı nedenlerden dolayı ailesi ziyafetten Ragnar'la ayrılmaya karar vermişti.

'Ebeveynlerden bahsetmişken...'

"Nebula ve Dusk klanları bize katılmadı mı, Caelus?"

Azriel dikkatini tıpkı Celestina gibi ona dikkatle bakan Caleus'a çevirdi.

"...Yapmadılar. Annemle babam ve Dusk klanı birbirleriyle işbirliği yapmaya ve son birkaç ayda Avrupa'da ortaya çıkan ani sorunlarla ilgilenmeye karar verdiler."

Cevabını duyan Azriel başını salladı, düşünceleri hızlanıyordu.

'Avrupa'da hayatta kalmamın bu kadar değiştiğini düşünmek...'

"Sana bir soru sorabilir miyim...?"

'Hmm?'

Azriel, yüzünde karmaşık bir ifade bulunan Caleus'a baktı.

"Son iki yıldır Hiçlik Diyarı'nda olduğun doğru, değil mi?"

"Doğru." Azriel sakince başını salladı.

"O halde... şu anki mana çekirdek seviyen nedir?"

Yakınlarda gizlice dinleyen insanlar kulaklarını dikmişti ve Jasmine bile ona merakla bakıyordu.

Azriel rütbesini ne kendisine ne de ailesine bir kez bile açıklamamıştı, onlar da sormamıştı.

'Merak ediyor ha... sadece o değil'

Azriel, Celestina'nın delici bakışlarını yan tarafından hissederek, neredeyse yanağının seğireceğini düşündü.

'İyi...'

Azriel gülümsedi.

"Madem bu kadar meraklısın, neden kendin öğrenmiyorsun?"

Caleus ve diğer herkes şaşkınlıkla gözleriyle ona baktı.

"Gerçekten çok değiştin..."

'Elbette... eski Azriel öldü.'

Her ne kadar şaşırmış olsa da Caleus sonunda kararlı bir şekilde başını salladı.

"Pekâlâ, ortağınız olacağım. Ama sizi uyarayım, ben zaten 2. Derece Orta seviyeyim. Bana Hiçlik Diyarı'nda tek başına hayatta kalan seni göster, Azriel Crimson."

Artık menekşe gözlerinde ateş yanıyordu.

Jasmine bunun anlamsız olduğunu bildiğinden ne onu ne de Azriel'i durdurmadı.

Her ne kadar endişeli görünse de, sanki ölümüne dövüşüyorlarmış gibi değildi.

Kurallar basitti: yakınlık yok, kılıç sanatı yok ve beceri yok. İlk bayılan ya da teslim olan kaybedecekti.

"Ben de seninle dövüşmek isterdim ama..."

Azriel hafif bir mırıltı duydu ve dönüp Celestina'yı gördü.

Hafifçe somurttu, gözleri hayal kırıklığıyla parlıyordu ve yanakları hafifçe pembeleşti.

'A-ahh! Lanet olsun, nasıl bu kadar sevimli görünebiliyor!'

Azriel neredeyse karakterini bozuyordu.

'Ona neden aşık olduğunu anlayabiliyorum... o gözler...'

O kadar parlak ve masumlardı ki!

Ragnar, erkek arkadaşı olmaya istekli bir grup erkek çocuğu olduğunu söylerken haklıydı.

O kadar güzeldi ki!

Azriel için soğukkanlılığını korumanın en zor kısımlarından biri, önceki dünyasındaki tanrıçalara benzetilebilecek tüm bu insanların bakışlarına katlanmaktı.

'Sakin ol...'

Azriel derin bir nefes alarak Celestina'yla konuştu.

"Bu kadar güzel bir elbise giymiş bir bayanla kavga etmek benim için kabalık olur..."

"A-ah..."

Hem Jasmine hem de Celestina, yanağını kaşıyarak arkasını dönen Azriel'e geniş gözlerle baktılar.

"Ama..."

Ona dönüp baktığında yüzünde tatlı bir gülümseme belirdi.

"İkimiz de akademiye girdikten sonra seninle ne zaman istersen düello yapacağım."

Celestina hiçbir şey söylemedi, sadece ona baktı.

'B-bu kulağa tuhaf gelmedi, değil mi...? Artık benim bir sürüngen olduğumu mu düşünüyor?'

Azriel bunu merak etti, bir endişe sancısı hissediyordu.

'Ahhh! Bunu düşünmenin bir anlamı yok; Düello nihayet başlamak üzere...'
Herkes beklentiyle onlara bakarken Azriel ve Caleus nihayet merkeze doğru ilerlediler.

Ortam heyecan ve merakla doluydu.

Kızıl Prens, Nebula Prensi'ne karşı; bu düello daha başlamadan zaten efsaneydi.

*****

Konuklar, Azriel ve Caleus'un etrafında ihtiyatlı bir çember oluşturarak onlara yeterince yer bırakmaya dikkat ettiler. Bu düellolarda hakeme gerek yoktu.

İstedikleri zaman başlayabilirlerdi.

Azriel, Void Eater'ı sağ elinde sıkıca tutarak çağırdı.

Karşısında Caleus, gümüş mızrağını akıcı bir zarafetle döndürdü; uzun menzili, Azriel'in katanasının yakın mesafe öldürücülüğüyle tam bir tezat oluşturuyordu.

Hareketsiz durdular ve her biri diğerinin ilk hamleyi yapmasını beklediler.

'Bu delilik...'

Azriel burada olduğuna, dört büyük klandan birinden bir prensle karşı karşıya geldiğine inanamıyordu.

Bugün yaptığı her eylem tamamen gerçeküstü görünüyordu.

Hayır, sadece bugün değil.

EASC'ye geldiğinden beri, bir zamanlar yalnızca hayalinde var olan bir gerçekliği yaşıyordu.

Bir zamanlar yalnızca okuduğu bir dünyada olduğu gerçeğine hâlâ alışamamıştı.

Ona bakan her bakışın ağırlığı gerçeküstü geliyordu.

Bilmiyorlardı... Azriel için gerçekte ne anlama geldiklerini bilmiyorlardı.

Hayır Azriel değil ama...

Leo.

Ailesini kaybeden çocuk.

O karanlık günlerden sağ çıkmasının tek sebebi şu anda burada duran bu insanlardı.

Sadece onlar değil, aynı zamanda kahraman, ona tutunması için ilham veren kişi.

Bunlar onun bunu başarmasının en önemli nedenlerinden biriydi.

EASC'ye ve Crimson Estate'e vardığından beri Azriel'in aklında tek bir düşünce dolaşıp duruyordu:

Şimdi ne yapacaktı?

Amacı neydi?

Gerçekten tek istediği bir kahve dükkanı mıydı?

'Hayır...'

Değildi.

Bunu istemedi.

Bu dünya aslında onun içindeki boşluğu doldurabilir.

Bir kafeye nasıl razı olabilirdi?

Ama kahraman olmak onun da olabileceği bir şey değildi.

Elbette akademiye katılabilir, adı üstünde bir kahraman olabilir ama asla gerçek bir kahraman olamaz.

Azriel ya da Leo bu değildi.

Bir kahramanın yolunda yürüyemezdi.

'Asla onlar kadar parlayamam...'

O asla onlar kadar saf olamaz, bu kadar kararlı olamaz, bu kadar hayallere sahip olamaz ve...

'Ben buna layık değilim...'

O bir kahraman olmaya layık değildi.

Yani bunun yerine...

Ona kızsalar, yolları daha tehlikeli hale gelse bile, onların daha da büyük kahramanlar olmalarını sağlayacaktı.

Hayallerine ulaşmaları, yıldızlar kadar parlamaları için her şeyi yapardı.

Etrafındaki herkes nefeslerini tutarak ikiliyi izliyordu.

Azriel, Caleus'a doğru gözlerini hafifçe kıstı.

Ve sonra...

'[Boş Zihin]'