Path of the Extra

Azriel kendini diğerleriyle birlikte her iki yönde de sonsuzca uzanıyormuş gibi görünen yüksek bir uçurumun kenarında dururken buldu.

Altlarında, herhangi bir doğal çölden uzak olmasına rağmen, kurumuş bir okyanus yanılsaması veren çorak bir alan olan ıssız bir arazi uzanıyordu.

Uçurumdan düşüş en az yüz metre, hatta daha fazla olmalıydı ve dibi noktalayan sivri uçlu kayalar, düşme düşüncesi midesinin çalkalanmasına neden oluyordu.

Aşağıya bakan Azriel titrek bir nefes verdi ve kendini dengelemek için diz çöktü, parmakları uçurumun soğuk, taş kenarına değiyordu.

Aşağıdaki manzarayı anlamaya çalışarak gözlerini kıstı.

Aklı ona oyun mu oynuyordu?

Ne kadar uzun süre bakarsa baksın, zemin eski bir kabustan kalma bir mezarlığa benziyordu.

Devasa, şekilsiz siyah kayalar ürkütücü, çarpık biçimlerde yerden fırlıyordu.

Bazıları mızrak gibi keskindi, diğerleri garip bir şekilde yuvarlaktı ya da sivri uçluydu ama hiçbiri şimdiye kadar gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu.

Sanki toprağın kendisi görünmez bir baskı altında bükülmüş, yabancı bir manzaraya dönüşmüştü.

Gözleri olay yerinde gezinirken nefesi boğazında kaldı. Kayaların arasından kasvetli anıtlar gibi çıkıntı yapan kemikler vardı.

Yükselen kemikler.

Bazıları kayaların kendisi kadar yükseğe ulaşıyor, bazıları ise daha da yüksek görünüyor ve görünürdeki her şeyi gölgede bırakıyordu.

Soluk yüzeyleri, yeri kaplayan siyah kumla keskin bir kontrast oluşturarak doğal olmayan bir ışıltıyla parlıyordu.

Bu ıssız yere uzun zamandır terk edilmiş devasa, eski kemikler vardı, ancak bunların büyüklüğü omurgasından aşağıya bir ürperti gönderdi.

Bir zamanlar bu topraklarda ne tür yaratıklar dolaşmıştı?

Bu kalıntıların ne tür yaratıklara ait olduğunu bile anlayamıyordu.

Devler belki.

Ya da daha kötü bir şey, aklının kavrayamayacağı kadar korkunç bir şey.

Kemiklerin altındaki toprağı kaplayan siyah kum, gökyüzünün ürkütücü ışığı altında hafifçe parlıyordu.

Bu herhangi bir kum değildi; karanlığın kendisi gibiydi, ince ve soğuk, yukarıdan gelen zayıf ışığı emiyordu. Doğal olmayan bir şekilde parlıyordu.

Ayağa kalktı ve yukarıya baktı, rahatsız edici duyguyu üzerinden atmaya çalıştı. Yukarıdaki gökyüzü de ayaklarının altındaki toprak kadar tuhaftı.

Karanlıktı, zifiri karanlıktı, ne güneş ne ​​de ay vardı ama yine de tamamen ışıktan yoksun değildi.

Yıldızlar gökyüzünde noktalar halindeydi ya da en azından onların yıldız olduğunu varsayıyordu.

İlk bakışta sıradan bir yıldızlı geceye benziyorlardı; uçsuz bucaksız siyah tuvalin üzerine iğne ucu kadar ışık saçılmıştı.

Ama bir şeyler ters gitti.

Yıldızlardan bazıları titriyor, teninin karıncalanmasına neden olacak bir düzende yanıp sönüyor gibiydi.

"Orada ne var...?"

Azriel'e mantıklı gelmiyordu.

CASC'de Hiçlik Zindanının Kapısı olarak bilinen devasa kara delik, sanki onları yeraltında olduğunu düşünebileceğimiz birinci kata getiriyormuş gibi yutmuş gibi görünüyordu.

Ama eğer durum böyleyse, o zaman Azriel neden üzerinde bir gökyüzü, yıldızlar ya da her neyse onu görsün ki?

Hiçlik Zindanı tam olarak nedir ve nerede?

Bunlardan herhangi biri nasıl mantıklıydı?

Belki de öğrenmemesi daha iyiydi.

Rüzgar uçurumun üzerinden esti ve çok aşağılarda hareket eden bir şeyin hafif sesini de beraberinde getirdi.

Kumun hareket etmesi ya da kemiklerin kayaya uzaktan sürtünmesi gibi hafif bir sesti ama oradaydı.

Azriel kasıldı ve bakışları aşağıdaki çorak araziye döndü.

Hiçbir şey hareket etmiyor gibiydi ama bunu takip eden ürkütücü sessizlik onu daha da gergin hale getirdi.

"Kahretsin, bu katı inşa ederken tanrılar ne düşünüyordu... eğer onlar bile olsa," diye mırıldandı Azriel, sesi zorlukla duyulabiliyordu.

Hiçbir fikri yoktu.

"Hıh..."

Sanki manzara o kadar da etkileyici değilmiş gibi etrafına bakan Jasmine'e doğru yürürken nefesi hafifçe titriyordu.

Yaklaştığını fark edince ona döndü ve gülümsedi.

"Birinci kat ile ikinci kat arasındaki fark çok büyük değil mi?"

Azriel yavaşça başını salladı; çevreye bakarken yüzünde sıkıntılı bir ifade vardı.

"Evet... gerçekten öyle."

Her ne kadar bunu okumuş olsa da ikinci katı görmek bambaşka bir şeydi.

Bunaltıcı bir histi.

Ve o tek kişi değildi.

Bütün öğrenciler düşüncelere dalmış, önlerindeki manzara karşısında yutulmuş halde orada duruyorlardı.

Azriel kayalık zemine çöktü ve bir kez daha iç çekerken gözlerini kapattı.

"Bir sorun mu var? Yorgun görünüyorsun."

Jasmine çömeldi, yüzü onunkine yakındı.
Azriel'in bitkin düşmesine imkân yoktu; birinci kattaki haydut sürüsünü ortadan kaldırmak dışında pek bir şey yapmamıştı.

Başını hafifçe çevirerek bakışlarını kaçırdı.

Bu sadece Jasmine'in merakını artırdı ve kimsenin bakmadığından emin olmak için daha da yakına eğildi.

"Azriel? Seni neyin rahatsız ettiğini söyle bana."

"Hiçbir şey," dedi anında, dudakları ince bir çizgi halinde gerildi.

Yasemin gözlerini kıstı.

"Yalancı."

"Yalan söyleyip söylemediğimi nasıl anlarsın? Sen bir çeşit zihin okuyucu musun? Küçük kardeşine olan güvenin nerede? Ailene güvenmen gerekiyor, değil mi?"

"Sana olan güvenim bu hafta öldürdüğüm Leviathanların sayısı kadar güçlü ki bu arada sıfır."

Azriel onun bu açık yanıtı karşısında dilini şaklattı ve ona bakmaya devam ederken gözleriyle buluşmayı reddetti.

'Gerçekten dokunuşumu mu kaybediyorum?'

Yalan söylediğini başka nasıl anlayabilirdi ki?

Bir kez daha dudaklarından bir iç çekiş kaçtı ve hâlâ onun yüzüne bakmadı.

"Sana hiç öyle olduğumu söylemiş miydim..."

"Sen...?"

Azriel yumruğunu sıktı, fısıldarken sesi zar zor duyuluyordu.

"...yükseklik korkusu."

"......"

Sessizlik vardı.

Ona bakmaya cesaret edemedi ama bakışlarının yüzünün yan tarafında yandığını hissedebiliyordu.

"Hhhh..."

Yanından gelen tuhaf bir ses Azriel'in kaşlarını çatmasına neden oldu ve Jasmine'e baktı, şimdi başını eğmişti.

"Ahh..."

"Kardeş...?" diye sordu, tuhaf sesten endişe duyarak.

Ona yaklaştı.

Ve sonra...

"Hahaha! Yapamam... Yapamam! Cidden... herkesten çok sen, çok iyisin!"

"Kapa çeneni aptal...!"

Azriel tısladı ve boğuk kahkaha vücudunu sarsıp avucunu gıdıklarken eliyle ağzını kapattı.

Onun dokunuşunun altında titrediğini hissettiğinde kulakları yandı.

Jasmine'in kahkahası birkaç öğrencinin dikkatini çekmişti ve Azriel'in durumu onlara açıklamasının hiçbir yolu yoktu.

'Cidden, bu yüzden ona söylemek istemedim!'

Azriel Kızıl, yükseklik korkusu.

Hiçlik Diyarında Hayatta Kalmak.

Hayatta kalan Avrupa.

Caleus'a meydan okumak.

Zirveye ulaşmak.

Kendini birinci katta kenara çekecek kadar cesur.

Ama yükseklik korkusu mu var?

En karanlık sırlarından biriydi ve şimdi bunu kız kardeşiyle, yani bu sıradan insanla paylaştığına pişmandı.

Bir dakika sonra nihayet sakinleşmeye başladı.

Azriel ihtiyatla elini bıraktı.

"Düzgün davranacak mısın?"

Başını salladı, ancak gözlerinde hala eğlencenin dans ettiğini fark etti.

İfadesi karardı.

Jasmine derin bir nefes aldı, yüzünde hala bir gülümseme vardı.

Azriel, "Gülümsemeyi kes," diye homurdandı.

"Bunda komik bir şey yok."

"Evet... evet, kesinlikle komik değil" dedi Jasmine, gülümsemesini bastırmaya çalışırken, daha fazla gülmemek için çabalıyor gibi görünüyordu.

Azriel'in bakışları derinleşti, onun kahkahasını durdurmaya çalıştığını fark ettiğinde ruh hali daha da karardı.

"Seni rahatlatmamı ister misin?"

Azriel'in yüzü bu sözlerle daha da karardı.

"Yoksa elini mi tutacaksın?"

"......"

"İstersen sana tekrar kucak yastığı da verebilirim. Uyuyan yüzün çok tatlı ve savunmasız!"

"......"

"Ah, sen gözlerini kapatırken seni ben mi taşımalıyım? Sırtta mı yoksa prenses tarzı mı? Adını söyle. Oldukça güçlüyüm, biliyorsun."

Azriel'in yüzü o kadar fırtınalıydı ki, onunla göz göze gelmek istemeyen, hızla gözlerini başka tarafa çeviren yakındaki öğrencilerin tüylerini diken diken etti.

"...Yasemin."

Jasmine isminin söylenmesiyle gerildi.

"E-evet?"

"Kızıl Klan'ın varisinin ikinci katta aniden ölmesi ve tüm sorumlulukları zavallı küçük kardeşine bırakmasının trajik olacağını düşünmüyor musun?"

Sesi soğuktu ve Jasmine şiddetle başını sallarken soğuk terler dökmesine neden oldu.

"Evet... trajik. Çok trajik olurdu."

Azriel tüyler ürpertici bir gülümsemeyle "O halde aynı fikirdeyiz gibi görünüyor" dedi.

"Senin mirasçı olarak kaldığından emin olalım, tamam mı?"

Azriel'in gülümsemesindeki ani parlaklık karşısında omurgasında bir ürperti hissettiğinde Jasmine'in dudaklarından tuhaf bir kahkaha kaçtı.

Sözlerinden ve davranışlarından hiç korkmuyordu.

Kesinlikle hayır.

"Ş-şaka bir yana, çok değer verdiğim sevgili küçük kardeşim, senin korkunun oldukça sıkıntı yaratacağını düşünüyorum."

Azriel ona sıkıntılı bir ifadeyle baktı, ne olacağını zaten hissetmişti.

"…Nasıl yani?"

Jasmine çoğu öğrencinin ayakta durduğu ya da oturduğu yerde korkmuş ifadelerle uçurumun kenarına baktı, şüphesiz zaten ne yapmaları gerektiğini anlamıştı.

"Eh, üçüncü kata ulaşmak için... uçurumdan aşağı inmemiz gerekecek."