Release that Witch

Bölüm 187: Yeni iş organizasyonu

Yaz yaklaşırken Margaret'in nehir filosu Sınır Kasabası'na ulaştı.

Roland kadın tüccarı kasıtlı olarak iskeleye kabul etmişti, böylece tesadüfen yanında getirdiği malları inceleyebilecekti.

En değerli eşyalar güherçile dolu üç tekneydi. Şimdiye kadar Sınır Kasabası'nın barut rezervleri neredeyse tükenmişti; hatta Birinci Ordu'nun atış tatbikatları bile durma noktasına gelmişti. Orduyu tabancalarla donatmaya başlamış olmalarına rağmen, yeniden doldurma, silah bakımı ve mühimmat ikmali konularında hâlâ pratikte kalmak zorundaydılar. Artık bu güherçile partisiyle nihayet atış eğitimine devam edebileceklerdi.

Güherçilenin yanı sıra, anlaşmaları gereği, iki gemiyle cevher külçeleri (çoğunlukla demir ve bakır) ve bir miktar yeşil vitriol cevheri de getirmişti. Sadece bu malların boşaltılması bile zaten iki veya üç günlük bir süreye ihtiyaç duyuyordu.

Roland, Margaret'e iki buhar makinesini inceleme fırsatını sunduğunda, onları bahçede göz alıcı bir konuma yerleştirmişti. Dahası, onları kırmızı satenle kaplamak ve süslü bir desenle sarmak gibi her zamanki uygulamasını sürdürdü. Aslında Batı Sanayi Şirketi neredeyse tüm ay boyunca yüzlerce hurda parça üretirken yalnızca bir buhar motorunu bir araya getirebildi. Bu nedenle Roland, Anna'ya istenen üründen çok fazla sapma göstermeyen kusurlu parçaları işlettirdi ve teslimat programına yetişmek için onları ikinci bir buhar makinesinde birleştirmesini sağladı.

Roland'ı şaşırtacak şekilde Margaret bu sefer yalnız gelmemişti; yanında King's City'den bir grup tüccarı da getirmişti.

Malların teslimatı organize edildiğinde Margaret ve ortağı, Roland'ı kaleye kadar takip ederek resepsiyon salonunda görkemli bir öğle yemeğinin tadını çıkardılar.

"Majesteleri, bu Hogg, eski bir arkadaşım. King's City'deki en büyük madencilik şirketlerinden birinin sahibi." Margaret teker teker onları işaret etti, "Bunlar Gamier ve Marlan. Hilal-Ay-Körfez Karavanı'na aitler. Bu buharlı motorlar hakkında daha fazla şey öğrenmekle çok ilgilendiler ve onları uzun yıllardır tanıdığım için onlara kendim satmaya utandım, bu yüzden onları size tanıtabilmek için yanımda getirdim.

Yüzü yağdan parlarken Hogg büyük karnını şişirerek, "Sayın Majestelerine saygılarımı sunarım," dedi: "Margaret bana bu makinenin insan gücü yerine kullanılabileceğini ve hızla su pompalayabildiğini ve cevheri bir madenden dışarı taşıyabildiğini söyledi. Üstelik ara vermesine gerek yoktur ve tüm gün boyunca çalışabilir. Bunu kendi gözlerimle görmem mümkün olabilir mi?”

Roland, "Elbette," bir ağız dolusu şarabı yudumladı. İlk başta ekşi tadına tam anlamıyla uyum sağlayamamıştı ama yavaş yavaş alıştı. “Ama cevher taşımasını istiyorsanız demiryolu sistemini de kurmanız gerekiyor. Öğle yemeğinden sonra seni North Slope Madenine götürebilirim, orada kendi gözlerinle görebilirsin.”

"Kraliyet Majesteleri, ben de buhar makinesinin anlattığınız tüm farklı kullanımlarını çok merak ediyorum. Gerçekten bir yelkenliye monte edilip yelkenler olmadan ilerletilebilir mi?” Marlan şu soruyu sormaya başladı: “Mümkün olsa üç ya da dört direkli bir deniz gemisine benzemesi mümkün olur mu? Yeterince güçlü olmayacağından korkuyorum.”

“Bu bakımdan buharlı motorlar tıpkı atlar gibidir. Bazıları çok fazla güce sahipken bazıları daha az güce sahiptir; modelin türüne bağlıdır. Elbette daha büyük çıktıya sahip makineler doğal olarak daha pahalıdır. Ve biri yeterince güçlü olmadığında, iki veya dört tane gibi daha fazlasını da kurabilirsiniz. Roland gülümseyerek cevap verdi.

Gemide bir vapur kullanmak için, en ilkel kürekçi bile olsa, aynı zamanda karmaşık bir güç aktarımı ve idare sistemine de ihtiyaç duyacaktır. Sınır Kasabası dışında Graycastle Krallığı'nda bir gemiyi modifiye etmek için gereken teknolojiye sahip başka bir yer yok. Ancak kurulum maliyeti kesinlikle buhar makinesinin maliyetinden çok daha yüksek olacaktır.

“O halde Hilal-Ay-Körfez Karavanı da o makineleri senden sipariş etmek istiyor.” Gamier, buhar sepetinden yeni çıkmış buharlı çöreği çatalla alıp ağzına tıktı ama içindeki taze meyve suları o kadar sıcaktı ki gözlerini kıstı.
Elbette benzer insanlar her zaman bir araya gelir. Zenginin dostu da her zaman zengin olacaktır. Ürünün aslını görmeden bile sanki binlerce altın kraliyet onların gözünde bir hiçmiş gibi siparişi hemen sonuçlandırdılar.

Roland başını salladı, "Maalesef şu anda Sınır Kasabası'nda insan gücü yok. Buhar makinesinin yaratılmasının çok karmaşık olması nedeniyle, korkarım Margaret'in siparişi tamamlanmadan herhangi bir ek makine üretmenin zor olacağından korkuyorum."

Gamier göğsünü okşayarak, "Size gerekli insan gücünü sağlayabilirim, Sayın Majesteleri," dedi. “Hem marangozlar, hem demirciler, hatta gerekirse gemi yapımcıları. İskelemde bunlardan çok sayıda var ve hepsi ücretsiz gelecek!”

"Sonra da kendin üretebilmen için üretim yöntemini öğrenmelerini mi sağlayacaksın?" Hogg sözünü kesti.

"On yıl, Majesteleri," Gamier avuçlarını açtı, "Onların sizin için on yıl çalışmasına izin vermeye hazırım ve tek bir şart olacak; onların yaptığı ilk buhar makinesinin Hilal-Ay-Körfez Karavanı'na sunulması.

Roland bunun cazip bir teklif olduğunu düşündü, daha sonra aynı türden teknoloji ortaklıkları olacağını düşündü; bizim tarafımız yalnızca teknolojiyi sağlayacak ve yine de önemli bir kar elde edecek, aynı zamanda mümkün olan en kısa sürede buhar motorunu almakla kalmayacak, aynı zamanda on yıl sonra bir dizi vasıflı işçiyi de alacak. Bu şekilde işçilerin maaşları, teknolojiyi satın alma maliyetine eşdeğer olacaktır.

"Bir anlaşmayı sonuçlandırmak için bu kadar acil olmamız gerektiğini düşünmüyorum. Size makineyi gösterdikten sonra ayrıntıları tartışmaya zaman ayırabiliriz," Roland ellerini masaya itti, "Üstelik, burada satın almaya değer tek ürünümüz buhar makinesi değil. İlginizi çekebilecek başka şeyler de var; örneğin bu." Parmaklarını şıklattı ve onun emriyle bir grup gardiyan tahta bir kutudan bazı nesneler çıkarıp masanın üzerine koydu.

"Bunlar Sınır Kasabası'nın en yeni yaratımları. Hangisini seçerseniz seçin, hepsi en kaliteli ama yine de makul bir fiyata. Mesela bu basit kupa," dedi Roland masadaki renkli bardağı işaret ederek, "Hafif, göze hoş geliyor ama yine de kristal bir bardak kadar kırılgan değil. Yukarıdaki desen de özelleştirilebilir. Üstelik ıslanmayacağı için temizlemesi de çok kolay.

"Islanmayacak mı?" Margaret bir fincan aldı ve ona dikkatle baktı.

Prens, "Bunu biraz şarapla deneyebilirsiniz" diye şaka yaptı. "Ve ondan içtikten sonra, sarhoş gibi davranıp parçalamak için onu yere atabilirsin.

"İşe yarıyor, vay be, bu gerçekten çok mükemmel... Ama korkarım ki her bardağın bu kadar kaliteli olacağını garanti edemezsiniz, değil mi?" Koca karınlı Hogg zaten kendine bir bardak dolusu şarap doldurmuştu ve bu sırada onu geri fırlatmıştı, "Hey, gerçekten hala kuru."

Elbette hâlâ kuruydu, Süreyya'nın tablolarından biriyle kaplanmış sıradan bir tahta fincandan başka bir şey değildi. Üstündeki desen kendi tasarımıydı. "Kristal fincan kullanımıyla çelişmiyor, bunlar daha çok resmi bir saray ziyafeti için, benim fincanlarım ise zengin evlerin kızlarının kişisel odaları için daha uygun." Roland, "Bildiğim kadarıyla parlak renkleri seviyorlar ve bu kadar güzel görünüme sahip şeylere karşı koyamıyorlar."

Margaret ilgiyle başını sallayarak, "Sanırım söylediğin gibi," dedi. "Bu alanda çok fazla deneyiminiz var gibi görünüyor."

"Keke," Prens iki kez öksürdü, "ve şimdi lütfen gözlerinizi buna dikin. Göğüs zırhının kalınlığı tamamen aynı, arkası ve önü dövme demirden yapılmış. Sanırım şövalye plaka zırhından daha hafif olduğunu ve yardım almadan takılması mümkün olduğunu söylememe bile gerek yok. Kapatıldıktan sonra en ufak bir çatlak bile olmuyor, kervanlara eşlik eden muhafızlar için son derece uygun. Ama en önemli nokta şu ki; plaka zırhtan daha ucuz...”

...

Tüm malların sunulmasının ardından tüccarlar birbirleriyle fısıldaşmaya başladı. Onlara biraz mahremiyet sağlamak için Roland onlara tartışma için biraz zaman verdi ve salonu terk ederek biraz temiz hava almak için yan koridordaki çiçek bahçesine gitti.

"Kraliyet Majesteleri, sadece bir aydır uzaktaydım ve burada zaten birçok yeni şeyiniz var." Margaret onu takip etmek için ayağa kalkmıştı.
“Onlarla fikir alışverişinde bulunmak istemez misin?”

"Hayır, bir şeye gözümü diktiğim anda başkalarının düşüncelerini dinlemeye çalışmam gereksiz. Sahip olunacak iyi bir mal olduğunda, başkaları onun değerini görse de görmese de benim için hepsi aynı."

Gülümsedi ve başını salladı, "Kervanımız üç dört gün burada kalacak, yani... Şimşek'i tekrar görmeme izin verir misin?"

“Seni tanımamasına rağmen en azından sana karşı herhangi bir antipati göstermedi, dolayısıyla bir sorun olmayacağını düşünüyorum.

Teşekkür ederim, dedi Margaret minnetle.

“Bu kadar uzun süre kalacaksan gelip bir oyun izlesen iyi olur. Bundan üç gün sonra Sınır Kasabası ilk tiyatro gösterisini gerçekleştirecek.”

“Bir ayda bir tiyatro inşa edebildin mi?” diye bağırdı Margaret bu fikir karşısında şok olmuştu.

“Tabii ki hayır, kasaba meydanının tam ortasında bir açık hava gösterisi olacak. Alıştığınızdan farklı olacağını düşünüyorum."

"Hemen yapacağım. Saygı, itaatin yerini tutamaz, Majesteleri," Margaret elini göğsüne koydu ve eğilerek selam verdi.