Release that Witch

188.Bölüm "Gösteri başlıyor!"

İki gün sonra, North Slope Madeni ziyaretinin ardından Roland, Hogger ve Crescent Moon Bay Caravan ile yeni bir ticaret sözleşmesi yapmayı kabul etti.

Sorunsuz çalışan demiryolu taşımacılığı madencilik sistemini gördükten sonra Hogger'ın gözleri neredeyse yerinden çıkacaktı. Hatta Sınır Kasabası'nda demiryolu hatları ve ek ekipmanlarının inşasında uzmanlaşacak bir fabrika inşa etmek için başvuruda bulundu ve elde ettiği kâr yarıya bölünecekti, ancak Roland daha fazla insanına ihtiyaç duyacağı için yatırım teklifini reddetti. Sonuçta, şu anda Sınır Kasabası'nın parası değil, insanları eksikti.

Sonuçta Hogger sadece bir madencilik iş adamıydı. Birkaç madene sahip olmasına ve Silver City'de Kont Kanbara için bir açık hava gümüş madenini yönetmesine rağmen. Onun altındaki adamlar yalnızca madenciydi. Bu, Crescent Moon Körfezi gibi bir adanın tamamının gücüyle karşılaştırıldığında tamamen farklı bir ölçekteydi.

Sonunda, on adet buhar makinesi ve maden taşıma sistemi için tam bir set (ray ve küvet dahil) sipariş eden ve tarihten itibaren altı ay içinde teslim edilmek üzere bir sözleşme imzalattı. İlk yarısı Şeytan Ayları'ndan önce, ikinci yarısı da gelecek yılın başında teslim edilecekti.

Crescent Moon Bay Caravan ile yapılan sözleşme, önceki anlaşmalarından çok daha büyüktü, hatta on yıllık bir sözleşme de dahildi. Bir dahaki sefere kervan geldiğinde, çoğunluğu demirci ve marangozlardan oluşan 300 kişilik bir ekibi de beraberinde getirecekti.

Bu insanların maaşları Crescent Moon Bay tarafından ödenecekken, Roland'ın yalnızca yiyecek ve kalacak yer sağlaması gerekiyordu. Ürettikleri buhar makineleri en yüksek öncelik Crescent Moon Bay'e verilmek üzere satılacak ve on yıl sonra işçi kalmak mı yoksa geri dönmek mi istediğine kendisi karar verebilecekti. Bu, Roland'ın müzakere sırasında birkaç kez gündeme getirdiği bir noktaydı.

Hiç şüphe yok ki, bir sonraki kervanla gönderilen insanlar onların en güvenilir destekçilerinden bazılarıydı, hatta daha sonra kervanlarla gönderilen insanlar için bile Hilal Körfezi'ne en yüksek sadakat derecesine sahip kişileri seçmeye çalışmak zorundaydılar.

Dolayısıyla sıra karar vermeye geldiğinde, yarısının bile kalmaya karar verip vermeyeceği bilinmiyordu. Ancak Roland'ın hiçbir zaman yeterince vasıflı işçisi olamazdı, bu yüzden içlerinden yalnızca biri geride kalmaya karar verse bile yine de kâr elde edebilirdi. Her zaman endişelendiği şey, teknik avantaja sahip olmasına rağmen teknolojiyi gerçeğe dönüştürecek yeterli sayıda insana sahip olmayabileceğiydi.

Buhar makinesi dışında ikinci büyük sipariş gemilerin dönüşümü içindi.

Hilal Karavanı, üç yüz zanaatkarın yanı sıra, Sınır Kasabası'nın onları buhar makinesiyle çalıştırılabilecek gemilere dönüştürmesi umuduyla iki iç yelkenli gemiyi de getirecekti. Her geminin dönüşümü bin sekiz yüz kraliyet altını tutarında bir ücretle gerçekleşecekti, bu da iki geminin doğrudan Margaret'in buhar makinesi siparişini aşacağı anlamına geliyordu. Buna karşılık, her üç tarafın da kupaları sipariş etmesine rağmen, Roland kupaların fiyatını marketteki fiyatının on katına çıkarmış olmasına rağmen siparişin toplam miktarı hala 300 kraliyet altınından azdı. Bu onun sivil mallarla endüstriyel ürünler arasındaki kâr farkını hissetmesini sağladı. Eğer seri üretim yapamıyorsanız, yalnızca Sınır Kasabası sakinlerinin ihtiyaçlarını karşılamak daha iyi olacaktır.

Prensi biraz şaşırtan şey, demir zırhlarının ve demir tarım aletlerinin tamamen göz ardı edilmiş olmasıydı. Ancak daha sonra akşam yemeği sırasında Margaret ona şüphelerinin cevabını verdi: "Göğüs zırhlarınız gerçekten daha ucuz olmasına rağmen getirisi çok az, eğer yeniden satmak istiyorsak, vergiyle birlikte nakliye masraflarını da dahil etmemiz gerekiyor. Yani sonuçta sadece 5 ila 6 kraliyet altını kâr etmiş oluruz. Üstelik zırhınız ya hidrolik çekiçle dövülüyor ya da buhar makinesi kullanılarak yapılıyor... Her iki durumda da, bu yöntemle zırhın fiyatı sabit kalacak ve giderin büyük kısmı kalacak. Üretimin kalitesinden ziyade malzemenin kalitesinden gelecek.”
Kısa bir aradan sonra devam etti, "Ve onları kendi kullanımımız için satın almak daha da gereksiz. Denizde, ister denizciler ister muhafızlar olsun, nadiren ağır zırh giyerler, bu da suya düşmeleri durumunda daha çabuk batmalarına neden olur. Çoğu zaman zırhı koruma olarak değil pranga ve kelepçe olarak görürler."

"Çiftçilik aletlerinizde de aynısı var, çok ucuza demir bulamazsanız ucuz olur ama benzer yerel mallara göre çok fazla değil, bu da onlardan kar elde etmenizi zorlaştırıyor. O rengarenk fincanlarda durum farklı olsa da fiyatları sabit bir rakam değil, soyluların bunlara bayılacağı kesin olarak söylenemez ama yine de ilk yatırımımızın birkaç katını kazanmak mümkün."

"Bir süre düşündükten sonra Roland durumun gerçekten de böyle olduğunu kabul etmek zorunda kaldı... Zırh ve tarım aletlerinin fiyatı sabitti ve fiyatın büyük kısmını malzeme maliyetleri oluşturduğundan, bunları hidrolik çekiç yerine daha verimli buhar motoruyla döverek fiyatı aşağı çekmek hâlâ zordu, yani sonuçta fark büyük bir tüccarın ilgisini çekemeyecek kadar küçüktü.

Ayrıca üzerinde Süreyya'nın bıçaklanmayı önleyici kaplaması bulunan bu plaka zırhlar aslında Birinci Ordu'nun silah yükseltmesinin bir parçasıydı, dolayısıyla demir üretimi artmadıkça büyük miktarlarda satılması mümkün olmayacaktı.

...

Çok geçmeden beklenen tiyatro galasının zamanı gelmişti.

Bu öğleden sonra, Roland çevredeki binaları yıkmış ve bu da eski merkez meydanın iki katına çıkmasına rağmen kasaba meydanı hala o kadar sıkışıktı ki, bir damla bile içeri giremiyordu.

Roland, oyunun tanıtımını yapmak için bir hafta önceden insanları oyun hakkında bilgilendirmeye başlamıştı. Üstelik Tarım Bakanlığı'ndan insanları kasabanın dış mahallelerine göndermesini ve serfleri dramayı izlemeye gelmeleri için seferber etmesini özel olarak talep etmişti.

Roland, kasabanın Lordu olduğundan doğal olarak en iyi görüş noktasına sahipti. Karl, gösterinin tam karşısına, sahne yönünde geçici bir ahşap platform inşa etmişti. Yaklaşık 100 kişiyi ağırlayabilecek üç sıra ahşap banktan oluşuyordu ve üçüncü sıranın ortasındaki yer Roland'a ayrılmıştı. Bir yanda Cadı Birliği üyeleri için yerler vardı, yanında Anna oturuyordu, diğer yanda tüccar grubu yerlerini almış, Margaret ise doğrudan komşusu olarak oturuyordu.

Birinci ve ikinci sıralar çoğunlukla Belediye yetkilileri ve onların çıraklarıyla doluydu.

Onların güvenliğini sağlamak için, ahşap platformun etrafını saran kişiler, dramı izleyebilecek ve aynı zamanda Prens'in bulunduğu yeri sivil halktan ayırabilecek Birinci Ordu üyelerinden oluşuyordu.

Artık öğleden sonra saat 4'te güneşin yakıcı sıcaklığı çoktan azalmıştı ve Wendy'nin zaman zaman ürettiği taze esinti ile birlikte platformdaki herkes VIP seviyesinde bir ikramın keyfini çıkarabiliyordu.

Kalabalığın alkışları altında oyuncular teker teker sahneye çıktı.

Gerçeği söylemek gerekirse Roland, galanın sonunda nasıl bir sonuç elde edeceğinden tamamen emin değildi. Senaryoyu Irene'e verdikten sonra artık diziye müdahale etmiyor. İşe alma ve prova tamamen kendisi ve Ferlin tarafından yapıldı. Şimdi geriye dönüp baktığımızda, tiyatroya yeni başlayan ve yalnızca bir kez sahneye çıkmış bir oyuncu ne kadar deneyim kazanabilirdi? Ve onun tarafından işe alınan arkadaşlar, Uzun Şarkı Kalesi'nde sahneye çıkma şansı hiç bulamamış, yalnızca burada, küçük bir kasabada oyuncu olabilecek kişilerdi.

Başka bir deyişle bu, yeni bir drama yapmayı planlayan yeni oyunculardan oluşan yeni oluşturulmuş bir ekipti.

Neyse ki Roland başarısızlığa uğramayı umursamadı, sonuçta bu dizi bilet satmak için tasarlanmamıştı ve aynı zamanda iyi bir senaryoyu tanıtmak için de orada değildi. Gösterinin tek amacı halkın ideolojisini yeniden şekillendirmek ve önyargılarından kurtarmaktı, bunun için birden fazla kez yapılması gerekiyordu. Yani bu sefer iyi performans göstermeseler bile bir sonraki performansa kadar şüphesiz gelişme göstereceklerdi.

Margaret aniden, "Şimdi, sonunda bu gösteriye neden bu kadar güvendiğinizi anladım," diye bağırdı, "Bayan May'i davet ettiniz!"

Roland şaşırdı: "Kim?"
"Bana bunu senin de bilmediğini söyleme, Tanrım! Buraya gelmeden önce ben de onun King's City'deki gösterisini izlemiştim," Margaret dudaklarını şapırdattı, "Karakterini ele geçirmek ya da duyguların birikmesi olsun, o en iyisi. "Prens aşkı arıyor"daki performansıyla şimdiden kaç kişiyi gözyaşlarına boğdu bilmiyorum, Kadın Faso bile onun için övgüyle doluydu!"

“Kadın Faso kimdir?” Roland anılar otobüsünü karıştırdı ama kafasında ona dair hiçbir iz bulamadı.

"...Majesteleri, siz gerçekten King's City'den biri misiniz?" Margaret gözlerini kırpıştırdı. "Lütfen bana şunu sorma özgürlüğünü verin, saray halkı dışında King's City'deki en ünlü kişi kimdir?"

Roland, "Yorko 'Şeytanın eli'" diye ağzından kaçırdı ama hemen ardından bunun yanlış cevap olduğunu anladı.

"Ah," iş kadını ona anlamlı bir bakış attı. "En ünlü playboy, tek eliyle bir kadının kendisini asla unutmamasını sağlayabildiğini duydum... Anlıyorum."

"Yalnızca tek elinize mi güveniyorsunuz?" Anna eğildi, "Ne için?"

"Hayır-Hiçbir şey." Roland alnına vurdu, "Bu dramayı ciddiyetle takip etsek iyi olur."