Release that Witch

Bölüm 239: Gece Yarısı Atıştırması

Akşam yemeğini yedikten sonra Anna mutfağa büyük miktarda Kuş Gagası Mantarı taşıdı.

Maggie, isteği üzerine bu tertemiz beyaz mantarları Gizlenen Orman'da toplamıştı; bunlar sıradan mantarlardan farklıydı; Kuş Gagası Mantarları genellikle büyük ağaçların tepesinde yetişir, ağaçlardan besin emerek hayatta kalır, ancak aynı zamanda bazı kuş türlerinin en sevdiği yiyecektir. Her ne kadar çok lezzetli bir tadı olsa da, etli şemsiye sapı enfes bir et kadar narin olsa da, görece yüksek yetişme yeri nedeniyle yerde durarak keşfedilmesi zor olsa da, bu mantarları toplamak için ağaçlara tırmanmaya istekli pek fazla insan yoktu.

Annesi doğum günü için her zaman biraz toplardı, bazen daha fazlasını, bazen daha azını toplardı, ama her zaman doğum gününü kutlamak için iki mantar yemeği yapmaya yetecekti. Her zamanki küflü ve kaba ekmek ve yumuşak yulaf lapasıyla karşılaştırıldığında, eşsiz lezzetini unutmak zordu. Artık karnını doyuracak kadar yiyecek bulamama endişesi kalmamış olsa da, bu günlerde yiyecekler her zaman çeşitli ve boldu, yine de ancak batı bölgesindeki bu küçük kasabada tadına bakılabilen bu lezzetli yemeği bizzat yapmak ve son zamanlarda her zaman çok meşgul olan Roland Wimbledon ile paylaşmak istiyordu.

Mutfak ocağındaki alevler çoktan sönmüştü ama Anna için bu herhangi bir sorun teşkil etmiyordu. Yan taraftan biraz yakacak odun alıp fırına attı ve siyah alevini çağırdı, sadece birkaç dakika sonra odanın içinde güçlü bir ateş çoktan yanmıştı.

Bu sırada Bülbül aniden duvardan belirdi, "Hey, ne yapıyorsun?"

"Majesteleri için yiyecek bir şeyler hazırlamak istiyorum, bu günlerde işe hep geç saatlere kadar uyuyor. Peki ya siz?"

“Ahaha,” Bülbül utançla gülmeye başladı ve eliyle başının arkasına dokundu. "Sadece yiyecek bir şeyler aramaya geldim... Biraz açım." Bir an duraksadıktan sonra merakla sordu: "Ne pişirmeyi düşünüyorsun?"

"Majesteleri için yiyecek bir şeyler hazırlamak istiyorum, son birkaç gündür işe hep geç saatlere kadar uyuyor. Peki ya siz?"

"Pekala... ballı pişmiş mantarlar ve mantar çorbası," Anna paketi açtı ve içindeki Kuş Gagası Mantarlarını ortaya çıkardı, "Bunlar Sınır Kasabası'nın bölgesel spesiyaliteleridir, biraz denemek ister misin?"

Bülbül başını salladı ve ardından hemen sordu: "Bana bunları nasıl yapacağımı öğretebilir misin?... Ben de onları pişirmeyi öğrenmek istiyorum."

"Evet," diye güldü Anna, "oldukça kolay."

Mantarları dilimledikten sonra bol miktarda mantar aldı ve bunları Bülbül ile kendisi arasında paylaştırdı. "Mantarların her iki tarafına da önce tereyağı sürün, sonra ateşte her tarafı altın rengi oluncaya kadar dikkatlice kızartın. Çok uzun süre kavurmamaya dikkat edin, yoksa kararır."

"Tamam" dedi Bülbül, Kuş Gagası Mantarından bir parça aldı ve Anna'nın mantarın her iki tarafına da yağ sürme tarzını taklit etti. "Majesteleri son zamanlarda hep gece geç saatlere kadar çalıştı mı?"

"Doğru, mültecilere yer bulmak ve yeni makinelerin planlarını çizmek için neredeyse her gününü gece yarısından sonra yatmadan önce geçiriyor. Birkaç kez ofisinin önünden geçtiğimde kapının altından yanan mumların ışığını hala görebiliyordum." Anna bir kez başını salladı ve sonra sordu, "Yarım aydan fazla süredir yoktunuz, dolayısıyla Majestelerini özlemeye başladınız, değil mi?"

Beklenmedik soruyu duyan Bülbül'ün eli hafifçe titredi ve mantarı yağın içine attı, "Uh... aslında o kadar da kötü değildi..."

"Sadece seninle sınırlı değildi; Lightning, Lily, Echo ve Wendy için de aynısı geçerliydi. Hepsi Majestelerini özlemişlerdi; yıkanacak yer bile olmadığı için hepsinin daha erken dönmek istediklerini söylediler." Anna aniden diğerinin ifadesinin biraz tuhaflaştığını hissetti: "Hey, ne oldu?"

"Hiçbir şey," dedi Bülbül telaşla, başını salladı, bir mantar daha aldı ve sonra utangaç bir gülümsemeyle şöyle dedi: "aslında öyleydi, gerçekten... Ben de geri dönmeyi çok istiyordum."

"Böylece?" Anna ellerini kullanarak yağla kaplı mantarları doğrudan çimdikledi ve sobanın ateşine attı, "Majesteleri'nden yarım aylığına ayrılmak zorunda kalacak olan ben olsaydım, hayır, belki sadece birkaç gün bile onu tekrar görmek için sabırsızlanmam için yeterli olurdu."
Roland Wimbledon'la zindanda tanıştığı an, hayatının en inanılmaz anıydı, ta ki bugüne kadar bu anı her hatırladığında kalbi hâlâ sıcaklık ve şükranla dolmuştu. Majesteleri olmasaydı, bir şekilde yaşayabilseydi bile, tıpkı o kayıtsız kasaba halkı gibi, sadece cehalet ve kafa karışıklığı içinde bir hayat olurdu.

Ona dünyanın gerçekte ne kadar güzel olduğunu öğreten Majesteleriydi. Soya ezmesi kaplı biberli biftek ya da "Doğa Biliminin Teorik Temelleri" yüzünden olsa da, onun hayatına adım attığı anda her türlü yeni şeyle doluydu ve sonunda artık diğer insanlarla aynı olmadığını, daha ziyade benzersiz ve eşsiz bir cadı olduğunu hissetmesine olanak tanımıştı.

Diğer kız kardeşlerin de aynı şeyi hissettiğinden emindi; Majesteleri ile yeterince uzun süre temas halinde oldukları sürece, onun tuhaf ama zekice fikirlerine ve eşsiz çekiciliğine kapılmamaları imkansızdı, Anna buna hiç şüphe duymadan inanıyordu.

“Ah, bunu çok mu uzun süre pişirdim?” Bülbül demir çatalını kaldırdı ve mantarın bir tarafının çoktan yanmış olduğunu gösterdi.

"Biraz..." Anna kahkahasını bastıramadı, "Kuş Gagası Mantarları çok yumuşak olduğundan uzun süre kızartmaya gerek yok, biraz daha deneyin, anlayacaksınız. Şimdilik güveç malzemesini ben hazırlayacağım."

Bülbül bunun yerine hafif yanmış mantara bal ve tuz serpip ağzına attı, "Eh, yine de lezzetliydi." Anna'nın her türlü bitkiyi ve diğer malzemeleri nasıl ustaca karıştırdığını görünce merakla sordu: "Bunu daha önce sık sık yaptın mı?

"Ah, yiyecekleri marine etmek, un öğütmek, soylulara gidip mevsimlik iş istemek, komşunun koyunlarının yıkanmasına ve tıraş edilmesine yardım etmek," dedi Anna, "Çoğu zaman bu tür ufak tefek işler yapıyordum, tek istisna Öğretmen Karl'ın okuluna gittiğim zamandı." Bir an duraksadıktan sonra devam etti: "Ama annem öldüğünde babam artık üniversiteye gitmeme izin vermedi, hatta genel olarak evden çıkmama bile izin vermedi."

“Üzgünüm...”

"Bütün bunların artık bir önemi yok, artık geçmişte kaldı." Anna'nın gözleri ay ışığında gök mavisi bir göl gibi parlıyordu. "Diğer cadıların çoğuyla karşılaştırıldığında benim zaten çok şanslı olduğumu söyleyebiliriz, değil mi?"

Ateşin üzerinde tereyağla kaplanmış ince mantar parçaları hafifçe kıvrılarak çıtırtı sesi çıkarıyor. Mantarların üzerine biraz tuz taneleri serpip her iki tarafı da altın rengi oluncaya kadar kızarttıktan sonra, çok geçmeden burun deliklerine taze ve hoş bir koku gelmeye başladı. Kızdırılmış tereyağının sütlü aroması ile Kuş Gagası Mantarlarının eşsiz lezzetinin karışımı ağız sularının akmasına neden oldu. Ve son bal kaplamasıyla kavrulmuş mantarlar nihayet hazırdı. İster Kuş Gagası Mantarı ister bal olsun, her ikisi de Gizlenen Orman'da toplanabilirdi, ancak yerel halk için bile kesilmiş bir ağacın üzerinde bir arı kovanı veya tepesinde Kuş Gagası Mantarı olduğu ortaya çıkarsa, bu gün çok şanslı bir gün olarak kabul edilirdi.

Güveç tenceresinden beyaz buhar çıkınca ikili mantar kavurma ve baharatlama işlerini de tamamladı.

Bülbül ağzına bir parça daha tıkarken, "Bu bir başarıydı ya da en azından güzel görünüyor" dedi. “Görünüşe göre yemek pişirme konusunda da oldukça yetenekliyim... Pff! Görünüşe göre bu parça biraz tuzluydu.

Anna pencerenin dışındaki geceye baktıktan sonra, "Zamanı da tam olarak doğru," dedi, "Sanırım bunu şimdi Majestelerine teslim etmeliyiz."

"Benimkini ona verir misin lütfen?" Bülbül ellerini çırparak sordu: "Lütfen."

"Benimle gelmek istemiyor musun?"

"Yapamam" diye güldü. “Çünkü şimdi onu gördüğümde nasıl bir ifade göstermem gerektiğini bilmiyorum.”

Anna bu beklenmedik cevap karşısında şaşırmıştı ama bu cümlenin anlamını daha fazla sormak için ağzını bile açamadan, diğeri çoktan ortadan kaybolmuştu.

Nasıl bir ifade gösterdiğim önemli mi? Gülümsesem de, moralim bozulsa da, ifadesiz bir yüz ifadesi de olsa, hepsi iyi, ah. Hapisten yeni çıktığımda, her şeye olan inancımı kaybettiğimde ve tüm umudum toz haline geldiğinde bile, Majesteleri benden asla bıkmadı, öyleyse neden ondan kaçınmak istiyor?
Bir süre düşündükten sonra bile ona hala anlaşılmaz geliyordu. Böylece sonunda sadece başını salladı, içinde mantar dilimleri ve çorba bulunan tepsiyi tek başına aldı ve ofise gitti.