Release that Witch

Bölüm 468: Dönüş

Çevirmen: TransN Editör: TransN

İki hafta sonra Roland nihayet eve dönüyordu.

Dört asil aileyi ve Kara Sokak Farelerini demir bir elle temizledikten sonra, şimdilik Uzun Şarkı Kalesi'nin reformunu sıfırdan başlatabilirdi. Yardım ve yeniden yerleşim tedbirleri düzenli bir şekilde devam ediyordu. Akçaağaç Yaprağı, Kurt ve Yabani Gül ailelerinin topraklarından ele geçirilen kraliyet altınları ve erzak, Dük Ryan'dan ele geçirilenler kadar bol olmasa da yine de şok edici bir miktardı. Bu nedenle yardım programını vicdansızca tüm şehre yayabiliyor ve lapa dağıtımı sırasında politikalarını başarılı bir şekilde tanıtabiliyordu.

Ayrıldığı gün, İkinci Ordu 500 kişiyi askere alma hedefine ulaşmıştı ve polis teşkilatı da yaklaşık 200 yeni üye eklemişti. Roland, askerlerinin yarısını ve Vader'ı Stronghold'da bıraktı, böylece sadece savunmayı yönetmek ve düzeni sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda yeni askere alınanları kullanışlı savaşçılar olarak eğitebilirlerdi.

Politikalarını uygulama süresinin sınırlı olduğunu biliyordu. Halk ile Belediye Binası arasındaki doğrudan iletişimi kolaylaştırmayı başaramazsa ve kitleler arasında otoritesini yeterince hızlı tesis edemezse, eski güç mevcut güç boşluğunu doldurmak için geri dönecekti. Söylendiği gibi yıkım olmadan inşaat olmaz. Yıkımı zaten tamamlamıştı ve şimdi Stronghold'u inşa edip güçlendirmenin zamanı gelmişti.

Roland'ın güven kaynağı, nüfusu 30.000'i aşan ve yarısından fazlası ilkokul eğitimi alan Sınır Kasabası'ydı. Bu, günümüzün iki orta okulunun büyüklüğüne eşitti ama o dönem için şok edici bir rakamdı. Üstelik ilköğretim sadece okuma becerisinden ibaret değildi; aynı zamanda temel bilim ve siyaset bilgilerini ve evrensel vatanseverlik duygusunu da içeriyordu.

Okuryazarlık oranındaki artış ona devrim için yeterli insan gücünü sağlayacaktı. Ayrıca cahil ve uysal sivillerle karşılaştırıldığında vatanseverlik duygusu onların hayal bile edilemeyecek bir güce sahip olmalarını sağlayacaktır. Kasabanın halkının her biri, bir gün tüm ülkede büyük bir yangını başlatacak küçük kıvılcımlardı.

Gökyüzü kararırken Roland kasabanın karanlığın önünde belirdiğini gördü.

"Bak... o da ne?" soylulardan biri arkasından bağırdı.

"Bir... köprü mü?" dedi başka biri boynunu uzatarak. "Aman Tanrım, çok uzun."

"Bu imkansız! Bu kadar uzun bir köprü nasıl sadece iki sütunla desteklenebilir?"

"Bekle... çelikten yapılmış gibi görünüyor!"

Dönüş yolunda, Roland'ın teknesinde cadıların yanı sıra isyana katılmamış ve bu nedenle temizlikten sağ kurtulan düzinelerce alt düzey soylu da vardı.

Roland'ın planına göre, bu alt seviyedeki soylular Belediye Binası'nı hiyerarşik olarak yönetmeyi öğreneceklerdi. Şehir inşaatı resmi olarak başladıktan sonra Stronghold'a dönecekler ve Petrov'un ikinci belediye binasını inşa etmesine yardım edecek ve ona emirleri hakkında geri bildirimde bulunacaklardı. Soylular feodal ayrıcalıklarını kaybettikten sonra hepsi gelişmek isteyecekti ve güvenebilecekleri tek şey kendi yetenekleriydi.

Filo çelik köprüyü geçerken Roland, arkasındaki soyluların şaşkın soluklarını duydu. Herkes nefesini tuttu ve nehrin tüm genişliği boyunca uzanan çelik köprünün başlarının üzerinden uçmasını izledi.

Prens, tekneye bindiklerinden beri bağırmayı bırakmayan bu insanlara gülmeden edemedi. Önce taştan yapılmış bir teknenin su üzerinde yüzebildiğini görünce şok oldular, sonra çıkrık ve buhar çıkaran buhar makinesi karşısında hayrete düştüler. "Kasabanın Üç Malzeme Projesi'nin tamamlanmaması çok yazık" diye düşündü, "aksi takdirde ampullerin gücünü gördüklerinde ağızları yere düşerdi."

Tekneler keskin bir düdük sesiyle yavaşça yanaştı. Barov, Carter ve bir grup belediye yetkilisi taşıyıcı güvercini almışlar ve kıyıda bekliyorlardı. Roland'ı gördüklerinde kutlama toplarını ateşlediler ve onu bir krala yakışan bir dizi formaliteyle karşıladılar.
Roland gülümsedi ve iki adamın omuzlarını okşadı, ardından Barov'u Kale soylularının yanına getirip herkesi birbiriyle tanıştırdı. Barov'a sessizce, "Bu insanların barınmasından, yaşamlarından ve eğitiminden siz sorumlusunuz" dedi. "Kimliklerine ve unvanlarına aldırmayın, en fazla barondurlar. Madenlerde her türden insan var ve hepsi dürüst bir hayat yaşamak için çalışmak zorunda. Yeni mezunlara yaptığınız gibi onları da eğitin. Sonuçları bir an önce görmek istiyorum."

"Evet Majesteleri."

Roland kaleye döndüğünde onun dönüşünü duyan tüm cadılar lobide bekliyordu. Daha kapıdan girerken ısıtma sisteminin etkisini hissetmeden sıcak bir vücut kollarına atladı. Saçlarının tanıdık kokusunu duydu ve gülümseyerek başını okşadı. "Geri döndüm."

"Hı-hı." Anna başını kaldırdı, mavi gözleri neşeyle parlıyordu. "Uzun zamandır seni bekliyordum."

"Ben de!"

"Ve ben! Coo!"

Çok geçmeden Roland her iki kolunda da fazladan bir ağırlık hissetti... Gelenlerin Lightning ve Maggie olduğunu anlamak için bakmasına bile gerek yoktu çünkü başka kimse onun ve Anna'nın sözünü kesemezdi.

"Hey, siz ikiniz temelde onunla aynı fikirdeydiniz." Gizemli Ay şikayet etti.

"Evet." Lily alay etti. "Utanma yok!"

Wendy nazikçe, "Hepinizin sağ salim geri döndüğüne sevindim" dedi.

Scroll, "Bu gece kutlama yapmalıyız" diye önerdi.

"Evet! Dondurmalı ekmek istiyorum!" Andrea bağırdı. "Ashes ve Shavi'nin porsiyonlarıyla bu gece ziyafet çekeceğim!"

Ona doğru yürüyen son kişi Tilly Wimbledon'du.

Elini uzattı ve kayıtsız bir şekilde şöyle dedi: "Uzun bir yolculuk yaptın."

"Teşekkür ederim." Roland gülümsedi ve onun uzattığı elini tuttu.

...

Doyurucu bir akşam yemeğinin ardından Roland ofisine döndü ve derin bir iç çekti. Stronghold kalesi çok daha büyük olmasına rağmen bu küçük yer çok daha rahattı.

Tam Stronghold'dan getirdiği kitapları düzenlemek üzereyken Anna odaya girdi.

"Tam zamanında geldin." Roland halının üzerine yığılmış kitapları işaret etti. "Bakın, bunlar size hediyelerim. Çoğunlukla tarihi kayıtlar ve efsanevi hikayeler, diğerleri ise Batı Bölgesi'nin gizli hikayeleri ve hepsi Duke Ryan'ın kütüphanesinden alınmış. Ah, doğru, bu..."

Sözünü bitiremeden bir çift yumuşak dudağın kendisine baskı yaptığını hissetti.

Tutku ve sıcak nemle karışmış tatlı bir koku getirdiler.

Anna, Roland'dan ayrıldıktan sonra, onun gözlerinin derinliklerine bakarak, "Seni gerçekten özledim." dedi.

Roland ona baktığında yüreğinde bir sıcaklık hissetti. "Bu kitap..."

"Daha sonra okuyacağım."

"İyi bir fikir."

İkisi bir öpücükle birbirine girdi.