Release that Witch

Bölüm 503: Kralın Şehri Savaşı (Bölüm 1)

Çevirmen: TransN Editör: TransN

Düşmanın durumunu izlemekten sorumlu olan Yıldırım, "Majesteleri, iskele bölgesini koruyan bir müfreze var" dedi. "Yaklaşık 100 kişi var ve üniformalarına bakılırsa milis gibi görünüyorlar."

"Sadece 100 mü?" Roland biraz şaşırmıştı. Timothy'nin uzaktaki bölgenin iskelesine asker konuşlandıracağı tahmin edilebilirdi; devasa filonun Redwater City ve Silver City'den geçerken fark edileceği kesindi. Buharlı gemiler, yelkenli gemilerden çok daha hızlı olmasına ve yedi günde kat ettiği mesafeyi beş günde kat edebilmesine rağmen, sürekli at değiştiren ve günün her saatinde yolculuk yapan haberciler kadar hızlı değillerdi. Güvercinlerden bahsetmeye bile gerek yok; eğer yeni kralın casusları raporlarını iletmek için güvercinleri kullansaydı, Timothy haberi iki ya da üç gün önceden almış olurdu.

Ancak Timothy'nin iskeleyi savunmak için yalnızca 100 adamını görevlendirmesi beklenmedik bir durumdu. Roland ilk savaşın bu civarda gerçekleşeceğini hayal etmişti. Birliklerinin kıyıya başarılı bir şekilde çıkmasını önlemek için nehrin her iki yakasına yaylı tüfekçilerin, silahşörlerin ve hatta mangonların konuşlandırılacağını tahmin etti. Bu nedenle bahar taarruzuna yetişecek şekilde iç nehir savaş gemilerini inşa etmek istiyordu. Su yoluyla ulaşımın verimliliği karadan çok daha yüksekti, ancak dezavantajı birliklerin bir iskeleye inmek zorunda kalması ve dolayısıyla kolayca pusuya düşürülebilmesiydi. Eğer ordusunun kıyı boyunca saldırı yeteneği olsaydı, her türlü pusuya kolayca göğüs gerebilir ve güvenli bir çıkarma noktası oluşturabilirdi.

Görünüşe göre Timothy, Roland'ın birlikleri çıkarken elde edeceği "büyük avantajdan" çoktan vazgeçmişti. Roland'ın bakış açısına göre bu her ne kadar doğru bir karar olsa da haklı değildi; Timothy'nin 152 mm'lik deniz topçusunun menzilini ve gücünü bilmesi imkansızdı.

Roland bunu düşünürken Sylvie'yi yanına çağırdı. "Milisler herhangi bir Berserk Hapı taşıyor mu?"

Sylvie Sihir Gözünü çağırdı ve sahneyi gözlemlemek için biraz zaman ayırdı. "Hap'a benzeyen bir şey göremiyorum. Bazılarının üzerinde silah bile yok. Ama... yerde bir tuhaflık var."

"Yer mi?"

"Birkaç şeyi toprağa gömmüşler... İskelede de birkaç tane var." Sylvie daha dikkatli gözlem yapmak için kaşlarını çattı. "Çaydanlıklar ve fıçılar... koyu gri tozla dolu."

"Barut?" Bülbül kontrolsüz bir şekilde bağırdı.

Roland elinden geldiğince sakin davranarak, "Eh, bu mantıklı," dedi. "Milisler sadece dikkatimizi çekmek için kullanılan bir yem. Timothy bize karaya çıkıp iskeleyi ele geçirmemiz için sahte bir fırsat sunarak barutu ateşleyecek ve hepimizi havaya uçuracak."

Kalbinde göründüğü kadar sakin değildi. Bu strateji geçmişteki mayın savaşına benziyordu ve gerçekten de iyi bir plandı. Her ne kadar bunu erkenden fark etmiş olsa da birliklerinin yine de kıyıya çıkması gerekecekti; su yoluyla seyahat etmeyi tercih ettiği için iskele gerekli bir geçişti ve görünüşe göre Timothy bu kaçınılmazlığın farkındaydı. Muhtemelen doğrudan savaşmak yerine pusu kurarak Roland'ı hazırlıksız yakalamayı umuyordu. Eğer Sylvie ortalıkta olmasaydı Roland'ın tuzağa düşme ihtimali vardı.

Bunun çözümü oldukça başarılıydı. Timothy'nin barutu ateşleyecek kablosuz yöntemleri olmadığından, ateşlemeyi gerçekleştirmek için varillerin yakınına insanları yerleştirmesi gerekecekti. Roland'ın tek yapması gereken bu insanları ortadan kaldırmaktı. Her halükarda iskeleyi korumak önemliydi, yoksa toplarını ve mühimmatını kıyıya taşıyamazdı.

Sylvie'nin dikkatli gözlemi sayesinde Roland, ateşlemenin gerçekleştirilebileceği iki yeri tam olarak tespit edebildi. Biri iskelenin kenarındaki bir barakada bulunuyordu, onu en yakındaki varile bağlayan uzun demir borudan da anlaşılacağı üzere. Diğeri ise iskelenin deposundaydı. İki yerin de benzer bir özelliği vardı; Tanrı'nın Misilleme Taşı'nın oluşturduğu, değişen bir kara delik.

Iron Axe ile biraz tartıştıktan sonra Roland hızla savaş planına karar verdi.
İlk olarak Bülbül depoya gizlice girecek, ateşleme ekibini sessizce ortadan kaldıracak ve yedeklerin içeri girip barutu ateşlemesine karşı kapıyı koruyacaktı. Daha sonra Roland, kulübeyi yok etmek için donanma topçularını kullanacaktı. İskele sağlam kaldığı sürece barutun tutuşmasına neden olsa bile sorun yoktu.

*******************

Çelik Yürekli Şövalye Weimar, King's City'nin batı yakasındaki bir sipere yaslanarak teleskopunu kaldırdı ve nehirdeki hareketi gözlemledi.

Uzun ve ince kanal, kahverengi ve beyaz düzlükleri kesen ışıltılı bir altın şerit şeridine benziyordu; bu düzlüklerde birikmiş karların çoğu zaten erimiş ve çimlerin filizlenmesinden kaynaklanan canlı bir yeşili ortaya çıkarmıştı. Bu, dünyevi şeylerin hayata geri döndüğünün kanıtıydı. Durum ne olursa olsun, böyle bir manzara her zaman memnuniyet vericiydi. Sahneye uymayan tek şey, kanalın hemen üzerinde havada sürüklenen siyah duman dalgalarıydı.

Asi kral Roland Wimbledon'un filosu.

Onun Kral Şehri'ne saldırmaya gerçekten cesaret edebileceğini hiç düşünmemiştim.

Weimar bunun gülünç olduğunu düşünse de Roland'a karşı bir miktar hayranlık da geliştirdi.

Bu başkent 200 yılı aşkın bir süre önce inşa edildiğinden beri hiç saldırıya uğramamıştı. Bir düşman, şehrin yüksek ve muhteşem mavi taşlı duvarlarını gördüğünde, saldırı cesareti doğal olarak yok olacaktı. Düşmanın mutlak bir avantaja sahip olduğu açıkken herkes savaşma cesaretine sahip değildi.

En azından Timothy Wimbledon'da bu cesaret kesinlikle yok.

Ona sahip olan kişi ise ne yazık ki düşmanımızdır.

Şövalye kendisini onuruna adamıştı. Kral Şehri'nin Koruyucu Şövalyesi olarak ona şehri savunma sorumluluğu verilmişti ve görevini sonuna kadar yerine getirmek zorunda kalacaktı.

"Efendim, asi kralın filosu burada!" Bir toprak sahibi siperlere doğru koşup bağırdı.

"Şşşt, uzun zaman önce görmüştüm." Weimar teleskopunu yere koydu ve bir miktar tükürük tükürdü. "1. ve 2. Süvarilerin atlarına binip şehir kapısının arkasında emrimi beklemeleri, paralı askerlerin ise süvarileri yakından takip etmeleri emrimi iletin. Barut patladığında pantolonlarına işememelerini söyleyin. Düşmanın şehir surunun bu tarafına dokunabileceğinden şüphe etsem de yağ kazanları da ateşe verilecek."

Yakındaki şövalyeler anında kahkahalara boğuldular.

Plana göre asi kralın müfrezesinin iskeleyi işgal etmesine izin verildikten sonra şehir duvarı boyunca bayraklar çekilecek. Bu sırada iskelenin yakınına gömülen kar tozu ateşlenecek ve bu durumun düşmana büyük zarar vereceği kesindir. Daha sonra süvarilerin saldırısını başlatması için şehir kapıları açılacak ve sonuçta rahat bir zafer sağlanacaktı.

"Batı Bölgesindeki taşralı ahmaklar muhtemelen Kral'ın Şehri'nin en büyük şehirleri olan Uzun Şarkı Kalesi ile kıyaslanabilir olduğuna inanıyorlar. Sadece bir merdivene tırmanın ve şehir ele geçirilebilir." Demir Tüy Şövalyesi Scar araya girdi. "Bence yakacak odunu kurtarabilir ve yakmak üzere eve getirebilirsiniz."

"Sadece önlem amaçlı." "Ne kadar aptal" diye düşündü Weimar sessizce, "kaynayan yağ veya yuvarlanan taşlar gibi şeyler savaşta etkili olmasa bile, Majestelerinin hatırı için yine de sergilenmeleri gerekiyor. Sırf düşman içeri giremeyecek kadar zayıf diye ucuz görünmeye çalışmak - bu tür bir zihniyetle, er ya da geç Timothy tarafından kesinlikle şehrin şövalyeliğinden atılacaktır."

Teleskobu bir kez daha kaldırdı, ancak en öndeki yelkensiz geminin filonun geri kalanından ayrıldığını ve kendi başına iskeleye doğru ilerlediğini gördü. Geminin tepesinden kilometrelerce uzaktan görülebilen siyah dumanlar yükseliyordu, geminin her iki yanında da kürek yoktu. Geminin nasıl çalıştığı onun için belli değildi. Ama bunlar önemsiz ayrıntılardı. Bir gemi ne kadar tuhaf olursa olsun kıyıya çıkıp savaşamazdı.

Yelkensiz gemi yavaş yavaş hızını düşürerek, telaşsız bir şekilde karşı kıyıdaki iskeleye yanaştı.

"Ne yapmaya çalışıyorlar?" Scar kaşlarını kaldırdı. "Karşı kıyıya inmeyi mi planlıyorlar? Sakın bana 100 milislerin asi kralı korkuttuğunu söyleme?"

Weimar da şaşırmıştı. Genellikle düşman iskelenin savunmasının zayıf olduğunu gördüğünde iskeleyi hızla ele geçirmeye çalışırdı. Bir şey söylemek için ağzını açtı ama tam o sırada garip görünüşlü geminin önünde bir ateş alevi parladı.
Turuncu-kırmızı alevler yeni bir şafak yaratıyor gibiydi.