Shadow Slave

Bir süre nasıl cevap vereceğini bilemediği için tereddüt etti. Saniyeler geçtikçe aralarındaki sessizlik gerginleşti ve anlatılmamış anlamlarla doldu.

Sonunda Nephis gözlerini kırpıştırdı ve gözlerini başka yöne çevirerek Kızıl Terör'ün cesedine baktı. Kılıç eli hafifçe titriyordu.

"...Öldürdüm mü? Evet... Öldürdüm. Şanslıyım sanırım..."

Bir süre sonra sakin bir sesle ekledi:

"Sonuçta o sadece sahte bir yıldızdı."

Sunny hafifçe gülümsedi ama gözleri hâlâ soğuktu.

"Şanslı... Şanslı olmakla ilgili bir iki şey biliyorum Neph. Bunun gibi bir yaratık sırf şanssızlık yüzünden ölmezdi."

Bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekerek aşağıya baktı.

"Gelişiyordu... bir titan olmaya çalışıyordu. Dönüşümün yükü onu savunmasız hale getirdi. Terör en zayıf anında saldırdım. Bu yüzden öldü..."

'Evrimleşerek... bir titana mı dönüşeceksiniz?'

Yüzündeki şaşkın ifadeyi fark eden Değişen Yıldız yüzünü buruşturdu ve yapay güneşi işaret etti.

"Ne yaptığımızı hiç düşünmedin mi?"

Sunny başını kaldırıp parlak ışık küresine baktı ve kaşlarını çattı.

Tüm bu kaosun içinde, savaştan sonra olup bitenlerin yanı sıra bunun nedenlerini ve sonuçlarını da tam olarak düşünmeyi unutmuştu.

Bir düşünün... Yapay güneşin ışığı neden dokunduğu her canlının ruhunu yok etsin ki? En azından nesiller boyu, eski uygarlığın çöküşünden önce durum böyle değildi.

Ama sonra Gemi bozuldu ve bir Kabus Yaratığına dönüştü. Terör. Ve aynı zamanda, her şeyi tüketen karanlığın lanetini hapseden mühürler yok edilmiş ve onu serbest bırakmıştı.

…Yani aslında, yozlaşmış güneş, ona eşlik eden karanlık deniz olmadan asla var olmamıştı.

Bugüne kadar.

Sunny her zaman güneşin karanlık denizi dizginlediğini düşünmüştü. Acaba... o da her zaman karanlık tarafından kısıtlanmış olabilir mi?

Ve kadim laneti ortadan kaldırıp onu yeraltına kilitlediğinde... güneş nihayet zincirlerinden kurtulmuştu. Bu yüzden ışığı aniden değişerek yok edici beyaz bir parlaklığa dönüştü.

Artık istediğini yapmakta özgür hale gelmişti.

Ama başka bir şey daha vardı…

Gözleri genişlerken Nephis başını salladı.

"Evet. Yapay güneş sadece Kızıl Kule'nin çevresini aydınlatmakla kalmıyor. Unutulmuş Kıyı'nın tamamını aydınlatıyor. Işığı her yere ulaşıyor. Yani... biz kuleye doğru yol almaya çalışırken... Unutulmuş Kıyı'daki canlıların çoğu yok olmuştu.

Tüm bu ölüm, tüm bu sayısız ruh... Kızıl Terör'ün evrimini beslemek için devasa bir hekatomb gibi Labirent tarafından Kule'ye yönlendiriliyor."

Ve Nephis, Terör bu korkunç dönüşümün sancılarını çekerken saldırdı. Şey… bu büyük olasılıkla bir tesadüf değildi. Sunny, Neph, Dreamer Ordusu'na ilerleme emrini vermeden önce Kule'nin kapılarından dışarı bakarken yüzündeki düşünceli ifadeyi unutmamıştı.

Ürperdi, ancak şimdi Rüya Aleminin tüm bu bölgesinin artık neredeyse tamamen yaşamın boş olduğunu fark etti. Sadece birkaç Kabus Yaratığı hayatta kalmış olmalı... Zamanında ölümcül güneş ışığından saklanacak kadar şanslı olanlar ya da ona direnecek kadar güçlü olanlar.

Böylesine sınırsız bir ruh akışı gerçekten de Kızıl Terörü evriminin bir sonraki adımına itmek için yeterli olur mu? Kabus Yaratıkları güçlendikçe başına gelen şey her neyse. Sunny'nin bu konu hakkında hiçbir şey bildiği söylenemezdi ama eğer herhangi bir şey böyle bir şeye sebep olacaksa, o zaman Rüya Diyarı'nın bütün bir bölgesinin içinin boşaltılması kesinlikle işe yarayacaktır.

Ancak artık Terör ölmüştü ve onun yozlaştırıcı etkisi ortadan kalkmış, yapay güneşi normal haline döndürmüştü.

Gerçi bu o kadar da kolay olamazdı…

Sanki onun düşüncelerine cevap verirmiş gibi, Kule yeniden ürperdi. Odanın tabanından başka bir taş parçası koptu ve aşağı düştü. Bir anda güneşin ışığı biraz daha azaldı.

Sunny başını kaldırıp baktığında yapay güneşin birkaç dakika önceki kadar parlak görünmediğini fark etti. Sanki yavaş yavaş ölüyordu.

…Ölüyor muydu? Sonuçta artık ruh özünü fırına aktaracak bir kap yoktu.

Düşüncelerini bölen Nephis aniden konuştu, sesi boğuk ve yorgundu:

"Diğerlerine ne oldu?"

Sunny kıpırdandı ve odanın zeminindeki uçurumdan aşağıya baktı.
Çok aşağılarda geniş balkonu ve üzerindeki Geçit'in parıldayan halkasını görebiliyordu. Her nasılsa, parlaklığı... daha zayıf görünüyordu. Ancak balkon boştu. Orada hiç insan yoktu ve mercan golemleri bile hareketsiz yatıyordu; Terör öldüğünde yaşam görünümleri de yok olmuştu.

"Herkes kaçtı."

Neph sanki rahatlamış gibi yavaşça içini çekti. Uzun bir aradan sonra hafifçe hareket etti ve sordu:

"Peki ya Caster?"

Sunny ona baktı ve omuz silkti. Konuştuğunda sesi soğuk ve kayıtsızdı:

"...onu öldürdüm."

Değişen Yıldız uzun süre sessiz kaldı. Sonra kimseye hitap etmiyormuş gibi fısıldadı:

"Demek bu yüzden..."

Bir anda dudaklarından acı bir kahkaha kaçtı.

Nephis sanki derin, karanlık bir duyguya kapılmış gibi ellerini kaldırdı ve yüzüne bastırdı. Birkaç saniye sonra boğuk sesi kulaklarına ulaştı:

"Onu öldürmemeliydin Sunny..."

Sunny hırladı.

"Evet? Neden, tam olarak?"

Birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra yavaşça ellerini indirip dizlerinin üzerine koydu. Yüzü solgun ve kasvetliydi.

"Niteliklerinizi kontrol ettiniz mi?"

Başını salladı ve meraklı bir ifadeyle ona baktı.

"Öyle yaptım. Orada yeni bir tane var. Ruh Kanalı."

Değişen Yıldız uzaklara baktı ve başını salladı.

"Evet. Benim için de aynısı."

Sunny kaşını kaldırdı ve sakin ve istikrarlı bir sesle sordu:

"Ne anlama geldiğine dair bir fikrin var mı?"

Bir süre hiçbir şey söylemedi, sonra başını çevirip ona baktı.

"Anlamadın mı?"

Omuz silkti.

"Biraz meşguldüm. Neden? Nedir?"

Nephis içini çekti ve odanın duvarlarına baktı. Sonunda şunları söyledi:

"Bu kulenin tamamı dev bir ruh makinesi. Ruh özünü toplamak ve onu yapay güneşe yönlendirmek için yaratıldı. Ancak... küçük ama çok önemli bir donanım olmadan çalışamaz. Tüm bu gücün dayanak noktası, tüm bu ruhların kanalı olarak hizmet edecek bir insan."

Sonra çok daha sakin bir sesle ekledi:

"...Gemi."

Sunny ürperdi ve sonra iğrenç yaratığın cesedine baktı. Yapay güneşin önceki gemisi.

Nephis onu öldürmüş, Kule'nin mekanizmasının önemli bir parçasını yok etmişti... ve böylece Kule onun yerine geçecek birini buldu.

İkisi.

Unutulmuş Kıyı'da kalan tek iki insan, antik kulenin içinde yok edici güneşten rahatlıkla saklanıyordu.

Bunun kader olduğunu söylemek cazip gelebilir…

"Bu bizim için tam olarak ne anlama geliyor? Onun gibi... bir şeye mi dönüşeceğiz?"

Neph yavaşça başını salladı.

"...Henüz değil. Uzun zamandır değil. Terör, savaştan sonra topladığı ruhların çoğunu emmişti ve artık güneşe kurban sunacak kimse yok. Labirent de artık öldü."

Onun sözlerini tekrarlayan Kule bir kez daha titredi ve aşağıda bir yerde sağır edici bir kırma taşı sesi duyuldu.

Sunny başını eğdi.

"Peki sorun ne? Biz... buradan defolup gidemez miyiz ve bir daha geri dönemez miyiz?"

Değişen Yıldız ona baktı, gözleri soğuk, acı duygularla doluydu.

"Anlayamadın, değil mi?"

Bundan sonra dişlerini gıcırdattı ve şöyle dedi:

"Kızıl Kule bir makinedir ve Geçit de o makinenin bir parçasıdır. Kule, Ruh Kanalı olarak hizmet eden bir insan olmadan çalışamaz... ve Geçit de olamaz. Geçidin çalışması için kulenin içinde bir Kabın olması gerekir."

Yavaşça ayağa kalktı, hafifçe sallandı ve sonunda onu karanlık bir bakışla deldi.

"Bu da yalnızca birimizin kaçabileceği anlamına geliyor."

Sunny birkaç saniye ona baktı, sonra Geçit'in uzaktaki halkasına baktı.

Sonunda Nefis'e döndü ve şöyle dedi:

"Sanırım burada kalıp beni bırakacaksın?"

Değişen Yıldız ona baktı, çarpıcı gri gözleri yoğunlukla ve yeni doğan beyaz alevlerle doluydu:

"...Ben de sana aynısını sormak üzereydim."

Sunny bir an oyalandı, sonra sırıttı.

"Hiç şansım yok."