The Beginning After The End

Bölüm 307

Regis'in bedenimden ziyade gölgemin derinliklerinden kendini çıkarmasını huşu içinde izledim. Sadece dört ayak üzerinde durduğunda göğsüne kadar gelebildiğim gerçeğinin yanı sıra, ön bacakları artık arka bacaklarından daha uzun ve kaslıydı, gölge kurdun görünümü büyük ölçüde değişmişti.

Regis'in kürkü sert dikenler halinde dışarı fırlamış, üzerinde dans eden keskin kenarlı mor alevlerin altında obsidiyen gibi parlıyordu. Boynuzları, şakağından çıkan ve bir boğanınki gibi ileri doğru uzanan süpürücü mızraklardı; sıra sıra tırtıklı hançerler ise dişlerini oluşturmak için dışarı doğru çıkıntı yapıyordu.

Karanlık yoldaşımın boğazından güçlü bir kükreme koptu ve Kordri'den öğrendiğim Kral Gücünün eterik versiyonuna benzer elle tutulur bir baskı taşıyordu. Tehlikeyi hisseden üç dev golemin dikkati Regis'e döndü.

Kafam Caera'ya döndü. "Plan değişikliği. Regis'i destekleyin!"

Yorgun durumuna rağmen Caera bana sertçe başını salladı ve Regis ileri atılıp arkasındaki kar bulutunu tekmeleyerek kırmızı kılıcına ruh ateşini yönlendirdi.

Arkadaşımın hareketleri, pençeleriyle golemlerden birinden bir parça koparırken, dönüp dikenli kuyruğuyla diğerine saldırırken bulanıklaştı. Pençelerinin hareket ettiği yerde, arkasında Yıkım'ın görünüşünü taşıyan menekşe rengi bir çizgi takip ediyordu.

Her ne kadar tanrı runesini kullanarak üretebildiğim mor alevler kadar güçlü olmasa da saldırıları, Caera'nın ruh ateşinin aksine, golemlerin yenilenme yeteneğini engelleyebiliyordu.

Eter izleri aracılığıyla bana iletilen bilgiyi tüketen I God, hâlâ gövdesinin bir kısmını yenilemeye çalışan dev golemin yanına adım attım ve ellerimi vücuduna daldırmadan önce omzunun üstüne atladım.

Gerçek şeklini oluşturan eterik bulutsuyu emmeye başladığımda, üçüncü golem pençeli elinde buz gibi bir mızrak yaratıp bana fırlatarak misilleme yaptı.

Ben daha tepki vermeye karar vermeden önce, bir ruh ateşi küresi dev buz saçağının üzerine çarptı ve golemin saldırısını tüketip dışarı fırladı.

İfadem, yeni büyüsünü görünce şaşkınlığımı belli etmiş olmalı çünkü Caera bana sırıttı ve şöyle dedi: "Eğitim yapan tek kişi sen değilsin, Grey!"

Rezervlerim neredeyse doluyken, üzerinde durduğum golem yalpalayıp beni fırlattığında başka bir eter patlamasına hazırlanmak için avucumda eter biriktirmeye başladım.

"Dikkat et!" Başını üstünde bulunduğum goleme vuran ve onu boynuzlarıyla ezen Regis'e hırladım.

Kendimi yeniden yönlendirmek için vücudumu döndürerek golemin kafasına yoğunlaştırılmış eter patlaması başlattım. Büyüm çarptığında sessiz bir patlama yankılandı, ama başı kesilse bile golem altı uzvunun tamamını Regis'in etrafına sarmayı başardı.

Diğer iki golem, Regis'in sınırlı hareket kabiliyetinden hızla yararlandı ve ona yumruk, pençe ve buz sarkıtlarıyla saldırmaya başladı. Karşılaştığı saldırıya rağmen kalın dikenli kürkü ve sivri uçlu alevleri aldığı hasarın çoğunu hafifletti ve bana ve Caera'ya bir şans daha verdi.

Sağ elime daha fazla eter aktararak, dev golem kümesine doğru hızla ilerlemeden ve saldırı noktamı boş bırakmadan önce onu mümkün olduğu kadar yoğunlaştırdım.

Yakın mesafeli saldırı, havada seyahat ederken sızdırdığı eter miktarını büyük ölçüde azaltsa da, büyünün yarattığı etkinin geri tepmesi beni geriye doğru fırlatıp birkaç metre havaya fırlatacak kadar güçlüydü.

Ben Tanrı Geri tepmenin ivmesini emerek yere adım attım, sonra bana fırlatılan araba büyüklüğündeki dev bir buz saçağından kaçınmak için tanrı runesini bir kez daha ateşledim, eterik patlamam saldırganımın iki kolunu yakmasına rağmen.

Caera, çarpma anında genişleyen, dev golemlerin artık tamamen şekilsiz olan uzuvlarının ve vücutlarının parçalarını yok eden ve Regis'i serbest bırakan daha küçük ruh ateşi bombalarından oluşan başka bir küme daha saldı.

Bir kurttan çok ejderhaya benzeyen bir kükreme daha çıkaran Regis, sivri uçlu alevlerden, dişlerden ve pençelerden oluşan bir kasırgaya dönüştü ve golem üçlüsünü harman makinesindeymiş gibi parçaladı.

Caera yorgun bir kıkırdamayla, "Bu noktada bize ihtiyaç duyulduğunu bile düşünmüyorum," dedi, parmaklarının etrafında dans eden siyah alevler sönüyordu.

Sanki golemler onun sözlerini bir meydan okuma olarak kabul etmiş gibi, vücutlarını oluşturan kar ve buzdan oluşan fiziksel yapılar aniden yere çöktü.
Gerçek formlarını oluşturan mor sis birleşmeye başladı, daha kalın ve net hale gelirken aynı zamanda daha küçük bir forma yoğunlaştı.

Eteriklerin toplandığı yerden bir kinetik kuvvet kubbesi patladı ve Regis'i karın üzerinde uçurdu. Caera kılıcını yere saplayarak zar zor tutunmayı başardı, ben ise kendimi daha kalın bir eter tabakasıyla kaplamayı ve topuklarımı yere gömmeyi tercih ettim.

Patlamanın merkez üssünden, dört adet yarı saydam mor kolu ve iki metrelik yüksekliğinin iki katı kadar uzanan bir çift kanadı olan ruhani bir insansı varlık ortaya çıktı. Uzuvlarını kaplayan buzdan yapılmış zırh plakalarıydı. Ancak en şaşırtıcı özellik, meçhul kafasının yarısını dekoratif bir maske gibi kaplayan beyaz portal parçasıydı.

Caera ileri doğru bir adım attı. “Bu...”

Dudaklarımın kenarında bir gülümseme oluştu. “Portal parçası.”

~

Eter etrafıma sıkıca sarılırken bedenim menekşe rengine bürünmüştü. Ancak dört kollu insansı yaratıkla yüzleşmeye hazırlanırken, keskin bir kötü niyetli düşünce patlaması konsantrasyonumu bozdu.

“Bu şey benim!” Regis kendi sesine pek benzemeyen bir sesle hırladı.

Gölgeli yoldaşım bulanık bir şekilde ileri doğru koştu, Yıkım ile aşılanmış çeneleri öfkeyle çatırdadı. Ancak Regis'in altındaki kar çöktü ve sertleşti, böylece uzuvları donup yere düştü.

Hüsrana uğramış bir hırıltı çıkaran gölge kurt, vücudunu sarsmaya başladı, kendini kurtarmaya çalıştı, ancak Yıkım'ın vücudunu kaplayan yönüne rağmen buz sağlam kaldı.

Yarı saydam mor kanatlarının bir vuruşuyla, varlık yerden yükseğe fırladı ve eter renginde bir buz sarkıtları yağmuru yağdırmaya başladı.

Caera önümde hızla ilerledi, hiç tereddüt etmeden kendisini Regis ile eter kaplı buz sarkıtlarının arasına koydu ve ruh ateşinden bir duvar yarattı.

Bu arada, rakibimizin saldırısını durdurmak için havaya ışınlanarak God Step'i ateşledim. Kendimi menekşe rengi bir enerji halesiyle örterek, insansı yaratığın omuzlarının üzerine düşerken kendimi yönlendirdim.

Vücudumuz havada aşağı yukarı sallanırken kanatları çılgınca her iki tarafa doğru çırparak varlığın boynunu yakaladım, bacaklarımı beline doladım ve portal parçasını başından koparmaya çalıştım. Ancak beyaz taş levha kımıldamadı ve donmuş zırh plakaları etrafımı saran koruyucu eter katmanını kemirmeye başladı.

Caera'nın siyah alevleri ve özgür Regis'iyle saldırının çoğunu engellemeyi başardığını görünce taktiğimi değiştirdim.

Portal parçasını koparmaya çalışmak yerine insansı varlığın kafasını iki elimle kavradım. Mor etini oluşturan eteri emmeye çalışırken, bir enerji seline kapıldım.

Bu sanki bir gölün dibinden su içmeye çalışmak gibiydi. Boğulma riskini göze alarak başının etrafındaki tutuşumu bıraktım ve onun yerine insansı yaratığın kanatlarına odaklandım.

Varlık acı içinde kıvranmaya başladı, beni kollarıyla sırtından çekmeye ya da kanatlarıyla dövmeye çalıştı, ama düşmanımın buz gibi soğuğu koruyucu kefenimden yayılırken, birbirimizle temas ettiğimiz her noktadan kristalimsi don desenleri çiçek açarken etimin ağrımasına ve yanmasına neden olurken bile ona sıkıca tutundum.

Konsantrasyonumdaki en ufak bir kesintide patlama tehlikesiyle karşı karşıya olan yoğunlaştırılmış bir eter küresini sağ elimin çevresine toplayarak, tıpkı Üç Adım'ın bana verdiği kurutulmuş meyve oyuncağını kullanmaya çalıştığım gibi, onu şekillendirmeye başladım.

Eterin biçimini değiştirmeye çalışırken mor enerji alevleri dışarı sızdı ama şekilsiz bir diske benzer bir şey yapana kadar ısrar ettim.

Diski inceltmek için çabalamaya devam ederken, beni batırmasına izin vermemeye dikkat ederek insansı formun eterinden bir yudum aldım, ancak karlı düzlükte keskin bir çatırtı yankılandı ve sol bacağımdan zihin uyuşturan bir acı yayıldı.

Avucumda tuttuğum eterik diski patlatacak kadar neredeyse konsantrasyonumu kaybettiğim için büyüyü hemen ateşlemeyi ve yaratığın sağ kanadının tabanını hedef almayı seçtim.

Yarı saydam mor disk elimden fırladı ve birkaç dakika içinde havaya dağıldı, ancak daha önce eterik bir kanadı temiz bir şekilde parçalamayı başaramadı.

İkimiz de karlı zemine doğru düşmeye başladığımızda, varlıktan uğultuya benzer bir ses ve bir tizlik çıktı.

"Regis!" Karanlık arkadaşımın dikkatini çekmek için hem yüksek sesle hem de kafamın içinde kükredim.
Yerde bize yaklaşan büyük, karanlık bulanıklığı görünce, God Step'i bir kez daha ateşlemeden önce insansı hayvanın etrafındaki tutuşumu bıraktım.

Menekşe rengi bir şimşek çıtırtısıyla biraz uzakta yere vardım ama sol bacağım altımdan çıkınca hemen öne doğru düştüm.

"Gri!"

Caera yanıma koştu, kırmızı gözleri dehşet içinde parçalanmış bacağıma bakıyordu. Ancak benim odak noktam kürek kemiğindeki kanlı yaraya odaklandı.

"Bu yarayı nasıl aldın?" diye sordum, iyileşirken bacağımın gıcırdatması ve hareket etmesinden dolayı acıyla ürktüm.

Alacryan asilzadesi başını salladı. "Regis'ti ama bana vurduğunu fark ettiğini sanmıyorum. Şu anda aklı pek yerinde değil."

Caera'nın bizim yüzümüzden yaralandığını görmekten duyduğum rahatsızlık arttı ama aynı zamanda Regis'in yeni edindiği Yıkım yeteneğinin benimki kadar güçlü olmamasına da minnettardım. Eğer benimki gibi her şeyi tüketen alevler olarak ortaya çıksaydı...

Bakışlarımı uzakta devam eden savaşa çevirdiğimde, Regis ile eterik'in hararetli bir yakın dövüşe kilitlenmiş olduklarını görebiliyordum. Her saldırı, Caera ile benim seyrettiğimiz yerden bile hissedilebilecek şok dalgaları yaymaya yetecek gücü arkasında taşıyordu.

"Gidip yardım etmeliyim," dedim ayağa kalkarak.

Caera iyileşmiş bacağıma baktı, ifadesi obsidyen boynuzunun arkasına gizlenmişti, sonra tekrar bana baktı. “Regis yardım istemiyor gibi görünüyor.” “Biliyorum.” Kaşlarımı çattım. “Fakat Regis’i yiyip bitiren bu yeni biçimini hissedebiliyorum.”

Başını sallayarak öne çıktı ve yanımda durdu. "İkinize yetişemeyecek kadar çok mana tükettim. Arkadan destek vereceğim."

Bakışlarım omzuna kadar uzanan kavisli yarığa düştü. Kanaması durmuş olsa da üzerinde mor bir renk seçebiliyordum. “Bunun için üzgünüm.”

Caera hafif bir gülümsemeyle beni ileri doğru itti. "Eğer yaralanırsa akıl hocama hesap vermek zorunda kalacaksın. Şimdi git."

~

Tanrı Adımını ateşlerken etrafımda eterik şimşekler çıtırdadı. İnsansı robotun birkaç adım gerisinde belirdiğimde çevrem değişti, kollarının uzunluğu üç katına çıktı ve Regis'e çarparak altında bir krater oluşturdu.

“Bu şey benim!” Regis zehirli bir şekilde homurdandı.

Kapa çeneni, ben de tükürdüm, eter kaplı bir adımla ileri doğru koştum. Varlığın kalan kanadı yoğunlaşıp bir eter tırpanına dönüştüğünde ve boynuma doğru kesildiğinde eğilmek zorunda kaldım. Kafamın üzerinden tıslayan kanadı yakaladım ve varlığın vücudunu yanlara doğru çevirdim, sonra bacağımı onun tökezleyen yoluna yerleştirip yana doğru yere düşmesine izin verdim.

Elimde enerji toplayarak, açıkta kalan göğsüne eterik bir yumruk (Koridor Formundan daha az etkili ama yine de etkili) indirdim ve içinden karla kaplı zemini görebileceğim dönen bir mağara yarattım. Tekrar eter topladım ve yakın mesafeden bir patlama yapmaya hazırlandım ki karanlık ve ağır bir şey bana yandan çarptı ve insansı golem'e çarpmadan önce beni omuzlayıp yolumdan çekti.

Hayal kırıklığım arkadaşımın isyankarlığına öfkeye dönüştüğünde dudaklarımdan bir alay kaçtı. "Yani bunu böyle mi yapmak istiyorsun?"

Regis'e doğru yürürken pençeli elimin etrafında menekşe rengi bir enerji aurası uğuldadı ve eterik varlık, güreşen birkaç vahşi hayvan gibi karda yuvarlanıyordu.

Kendimi daha fazla bastırma zahmetine girmeden açık avucumu kaldırdım ve eter selini başlatmadan önce ikisine doğrulttum.

İnsanlık dışı bir çığlık ve derin bir acı uluması dağların zirvelerinde yankılandı. Hem Regis hem de yaratık, bir an için sersemlemiş halde, acı içinde kıvrandıkları yerde yere yıkılmışlardı.

Bir elimi varlığın solan mor bedenine daldırıp eterini dikkatle emmeden önce, "Bu şeyi sabit tuttuğun için teşekkürler dostum," dedim. Aynı zamanda diğer elimle portal parçası üzerinde çalıştım ve onu meçhul kafadan kurtarmaya çalıştım.

İnsansı varlığın kendi bedenini benimkini beslemek için kullanarak, kolumun, elimin ve parmaklarımın gücünü eteriyle güçlendirerek, sonunda beyaz taş levhayı tatmin edici bir çatırtıyla kaldırmayı başardım.

İnsansı bedenini oluşturan yoğun eter konsantrasyonu çözüldü. Portal parçasının çapa görevi görmemesi nedeniyle, eterik, çok geçmeden varlığının dışına çıkan muazzam bir mor enerji girdabına dönüşerek patladı.

Bir süre beceriksizce durdum, savaşın ezici gürültüsünden sonra oluşan ani sessizlik rahatsız ediciydi, ta ki Regis sonunda pençeli ayakları üzerinde duracak gücü bulana kadar.
"Bak ne yaptın!" Regis tükürdü ve ölümcül bir niyetle bana doğru ilerledi. "Eğer o aptal taş parçasına bu kadar takılıp kalmasaydın, onun tüm eterini emebilirdim!"

"Sonra ne olacak?" Arkadaşımın tehditkar bakışına karşılık verdim, sesimde en ufak bir sempati belirtisi yoktu. "Beni ve Caera'yı öldürüp bu çorak arazide özgürce dolaşacak mıydın?"

Regis obsidyen dişlerini gösterdi. "Belki de..."

Yumruğum yüzünün yan tarafına saplandı ve kafasını yere vurdu.

Caera'nın yaklaşmasını engellemek için elimi uzatırken bakışlarımı Regis'ten ayırmadım. “Görünüşe göre sana biraz fazla yumuşak davrandım.”

Gölgeli kurt, öfkeyle beslenen bir hırıltıyla, devasa pençesini savurarak misilleme yaptı ve ardından Yıkım bağcıklı çeneleriyle bana saldırdı. Ancak hareketleri en iyi ihtimalle vahşi ve en kötü ihtimalle çocukçaydı, bu da kaçmayı kolaylaştırıyordu.

Onun saldırılarının her birine, benimkinin gerçekten bağlantılı olması dışında, kendi eter kaplı saldırımla karşılık verdim. Tanrı Adımını kullanmak için eterik yollardan bilgi almak için yaptığım onca pratikten sonra, savaşta hem tepki süremde hem de zihinsel keskinliğimde iyileşmeler hissedebiliyordum.

"Ben ölürsem sana ne olacağı hakkında hiçbir fikrin olmadığını unuttun mu?" Hırladım ve yan tarafına bir kanca atarak karda birkaç metre kaymasını sağladım.

Soğuk ve kaba bir kahkaha attı. "Beni önemsiyormuş gibi davranma. Beni yalnızca bir silah, kullanabileceğin bir araç olarak gördün! Artık potansiyelimi gördüğüne göre benden korkuyorsun, değil mi?"

“Seni gerçekten bir silah olarak görseydim çok daha duygusal olurdum,” diye kıkırdadım. “Sen her şeyden çok sülük oldun.”

Öfkeli bir ulumayla Regis bana doğru hücum etti, Yıkım'ın yönü daha da şiddetle yanıyordu.

Topuklarımın üzerinde dönerek arkadaşımın ölümcül pençelerinden kaçtım ve savuşturdum, bu da rezervlerinin daha fazlasını boşa harcamasına neden oldu.

"Son birkaç gündür eter çekirdeğimi kuruttunuz ve birdenbire güçlü olduğunuzu mu düşünüyorsunuz?" dedim alayla. “Sanırım asuralar bana senin bir silah olacağını söylerken hata yaptılar.”

"Kapa çeneni!" Regis kükredi, Yıkım'ın yönü vücudunu ele geçirirken sesi yavaş yavaş daha da bozuldu.

Sonunda, arkadaşımın eter rezervlerinin neredeyse tamamını kullandığını hissettiğimde, onu boynundan yakalamak için öne atıldım, sonra onu omzumun üzerinden fırlattım ve onu yere sabitledim, böylece ben de geniş, parlak bir göze baktım. "Seni bedenimin dışına itebilirsem, seni tekrar içeri alamayacağımı mı düşünüyorsun?"

Ayı büyüklüğündeki kurt solmaya başladığında seğirdi, şekli ayaklarımın altındaki gölgeye geri çekilirken duman ve etere dönüştü.

Regis içimde bir yıldız gibi yandı. İçimde öfkelenen Yıkım yönünü kontrol altına almak için tanrı runemi ateşledim.

Yıkımın veba benzeri varlığını kontrol etmek için eterin saf gücünü doğru bir şekilde kullanmak varlığımın her bir zerresini gerektirdi, ancak sonsuzluk gibi görünen bir sürenin ardından gözlerimin yavaşça açıldığını fark ettim.

Üzerimde gökyüzü buzul mavisi parlıyordu ve aurora ile birlikte hareket ediyordu. Caera'nın kırmızı gözleri şaşkınlık ve endişeyle bana baktı.

"Uyanmışsın" dedi rahatlamış bir gülümsemeyle.

Oturmaya çalışırken boğuk bir kahkaha attım. "Eksik uzuvlarımı tam anlamıyla yeniden çıkarabiliyorum ve sen hala endişeleniyor musun?"

“Evet, öyle,” dedi ciddiyetle, kalkmama yardım etti.

Onun açık sözlülüğü karşısında şaşkınlığa uğrayarak dikkatimi Regis'in varlığının hafifçe parladığı yere çevirdim.

Nazik bir itişle arkadaşım, gölgemin içinden küçücük bir kurt yavrusu şeklinde ortaya çıktı. Bakışlarını Caera'ya çevirmeden önce bir anlığına gözlerimizi kilitledik. "Grey, Caera...ben..."

"Yapma." dedim sözünü keserek. “Beni öldürmeye çalıştın, çok kötü şeyler söyledim, ödeşeceğiz.”

Gölgeli kafasını hareket ettirerek ona sırıttım. “Ayrıca sen oldukça baş belasıydın.”

“Kabul ediyorum,” dedi Caera, bana muzip bir sırıtışla. “Belki de bir savaş yarası, kanımın benim için nezaketle hazırladığı bazı potansiyel taliplerden kurtulmama yardımcı olabilir.”

Üçümüz karlı alanın sessizliğinde gülmeye başladık ama yukarıdan gelen keskin bir çığlık yolumuzu kesti. Yukarıya baktığımızda mavi gökyüzünde dönen birkaç beyaz, kuş benzeri şekil bulduk.

"Mızrak Gagalar," dedim, Mızrak Gagaların Üç Adım'ın eşini katletmesinin anıları hâlâ aklımdaydı.