The Beginning After The End

Darrin, Alaric'le beni yerin derinliklerine götüren uzun sarmal bir merdivenden aşağıya doğru yönlendirirken, güçlendirilmiş duvarlarda içi boş ayak sesleri yankılanıyordu.

Kısa yolculuğumuzun sonunda bizi karşılayan, geniş bir eğitim alanına açılan kalın runik yazıtlı bir kapıydı. Bakışlarım geniş odayı tararken, Lance olduktan sonra Hester, Buhnd, Camus ve Kathyln ile birlikte antrenman yaptığım uçan kale eğitim sahalarının anıları yeniden su yüzüne çıktı.

Tess ve Cecelia'yla ilgili kabus hâlâ aklımdayken, geçmiş yüzeye her zamankinden daha yakın süzülüyor gibiydi.

Bu başka bir yaşam döngüsündeymiş gibi görünüyor, diye düşündüm iç geçirerek, kapıda durdum.

"Bu iyi bir soruyu akla getiriyor: Zaten tam olarak kaç hayatınız var?" diye sordu Regis, bedensiz formundan eğlence ve gerçek bir merak yayılıyordu. 'Dokuz, kedi gibi mi, yoksa daha çok sonsuza dek hareket eden ve yükselen bir nehir mix'ine mi benziyorsun?'

Nehir nix'i mi?

'Bu, suyun altındaki kayalarda yaşayan, tüp şeklindeki küçük mana canavarı. Her sabah kristal dış iskeletini döküyor, yeniden yeni gibi çıkıyor ve onu tek tek keserseniz her iki yarısı da yenileniyor. '

Eğitim odasına girdiğimde, her uzvum kesildiğinde kendimin bir klonuna sahip olmanın nasıl bir şey olacağını düşündüm.

Regis kafamın içinde küfretti. Lütfen söylediklerimi unut. Bu görüntü çok korkunç. '

Kapı gibi rünler de zemine, duvarlara ve tavana yazılmıştı. Ne işe yaradıklarını belirlemeye çalışarak bir sıra runeyi takip ettim.

"Koruyucu rünler" diye onayladı Darrin. "Üst kattaki evi güvende tutmak. Bu, Sorrel'ı uykusundan bile uyandırmadan burada elimden gelenin en iyisini yapabileceğim anlamına geliyor."

Uçan kaledeki kadar büyük olmasa da etkileyici bir eğitim odasıydı.

"Peki, yüksek yargıçlara karşı çıktıktan ve benim için bir isim kanından sonra tek istediğin bu mu?" diye sordum, hâlâ süslenmemiş odaya göz atarken. "Bir idman seansı mı?"

Alaric tembelce kulağına dokundu. "O kadar tuhaf ki."

"Aslında? Bir dövüşçünün her zaman kendini kanıtlamak istemesinin normal olduğunu düşünüyorum," diye yanıtladı Darrin yere uzanırken.

"Affedersiniz Bay Darrin!" Kuzukulağı kapıdan müdahale etti. Çocuklar onun etrafında toplanmış, endişeyle eğitim odasına bakıyorlardı. "Efendim, çocuklar gelip görebileceklerini mi umuyorlardı?

Darrin bana baktı ve ben savaş becerilerimi daha fazla Alacrialıya göstermekle ilgilenmesem de, bunlar sadece çocuklardı. "Umursamıyorum."

Emekli Yükselen onlara girmelerini işaret ederken keyifle gülümsedi. "Onlar için harika bir deneyim olacak!"

Alaric, "Bunun için senden ücret almalıydım" diye şikayet etti.

Darrin göz kırparak, "Raflarımdan aldığınız alkol miktarı bizi bu iyiliğe çağırmaya bile yetecektir" dedi.

Çocuklar odanın uzak köşesine yerleştiğinde Briar kapıdan içeri girdi. Omuzlarına bir havlu atmış ve yüzünde parıldayan terle, diğer seyircilerimizin yanına oturdu.

Adem ve diğer çocuklar gösteriyi sabırsızlıkla beklerken Briar bana Büyük Salon'daki jüri üyelerinden daha eleştirel baktı.

"Isınmak için biraz zamana ihtiyacın var mı?" Darrin ayağa kalkarak sordu.

Başımı salladım ve Sorrel'in bana verdiği dış elbiseyi yere fırlattım.

Bir kolunu göğsünün üzerinde uzatarak, "O halde birkaç kural var," diye devam etti. "Elbette öldürmek ya da sakatlamak değil." Darrin şaka yaptığını açıkça belirtmek için bu ifadeyi bir gülümsemeyle takip etti. "Kalkanlarımız olmadığı için..."

"Kendi etrafımda bir bariyer yaratabilirim" dedim, zaten öğreneceğimi bilerek.

Savaşta savaştığı Alacrialıların çoğu kendilerini mana ile koruyamamış, bunun yerine savaş gruplarına, özellikle de Kalkanlar olarak bilinen büyücülere güvenmişlerdi. Relictombs'taki diğer yükselenlerle olan deneyimim, tüm Alacrian büyücülerinin bu kadar katı bir şekilde sınırlı olmadığını gösterdi, ancak yeteneğimin çok fazla öne çıkmasını istemedim.

"İyi" dedi. Eğer tuhaf olduğunu düşündüyse bile açıklamadı. "Simülatörler yükselenlerin Kutsal Mezarlara birlikte tırmanmasına izin verdiği için bu uzmanlık popüler hale geldi, ancak işler ters gittiğinde çok yönlülüğün işe yaradığına kesinlikle inanıyorum."

Alaric, "Vaz vermeyi bırak," diye yuhaladı. "Bu veletlerin hiçbiri senin modası geçmiş fikirlerini istemiyor."

"Muhtemelen bunu sen de yaşadın, Grey," diye devam etti Darrin, yaşlı sarhoşun yorumunu ve çocukların kahkahalarını görmezden gelerek. "Hayatta kalmak istiyorsanız, kutsal mezarlar esneklik ve yaratıcılık gerektirir."
Regis'in sesi kafamda yankılandığında sadece başımı salladım.

'Evet, 'bedeni eterle doldurmak, bir şeylere vurmak'tan biraz daha fazla yaratıcılık gösteriyor prenses. Eskiden blok element sihirbazı değil miydin? '

Doğru ama o zamanlar kolumu yetiştiremedim, diye düşündüm hafifçe.

... Dokunun.'

"Başlamadan önce başka kurallarımız var mı?" Diye sordum.

Darrin, alaycı bir gülümsemeyle, "Normalde bundan bahsetmezdim ama çocuklara yönelik büyük saldırılardan kaçınmak için size söylerdim," diye ekledi. "Bu bariyer sağlam ama o paralı askerlere karşı gördüklerimden sonra ona pek güvenmiyorum."

Biraz gülmeye izin verdim. "Bunu aklımda tutacağım.

Bariyerin ötesinden Pen ve Adem'den Darrin'e tezahürat yapan destek çığlıkları duyuldu. Yumruklarını bir boksör gibi havaya kaldırıp dövüş pozisyonuna geçmeden önce onlara kibarca veda etti.

Her zamanki gibi konuşkan partnerimden destek sesi gelmiyor mu? Regis'e bunu zihinsel olarak dürterek sordum.

"Vay, Arthur'la dövüşüyoruz," diye alaycı bir şekilde yanıtladı.

Ah, teşekkür ederim...

Darrin hazır olduğunu belirtmek için başını salladı ve ben de bu jeste karşılık verdim.

Darrin ileri doğru atılırken anında bulanıklaştı ve yumruğunu çeneme indirdi. Saldırıyı vuruşun ortasında yakalayıp, ön ayağımı arkama çevirip duruşumu tersine çevirerek darbeyi yeniden yönlendirdim.

Başka bir yumruk atmak, yanıltmak ve kaburgalarıma bir kanca atmak yerine dengemi bozmaktan veya kendimi bir karşı hamle için açmaktan dikkatlice kaçındım. Yumruğa doğru bir adım attım ve dirseğimi göğsüne bastırarak onu birkaç adım geri gönderdim.

Darrin vurduğu yeri ovalarken çocukların tezahüratları kesildi. "Bu... hızlıydı" dedi takdirle.

"Darrin Amca yapabilirsin!" Kalem çığlık attı.

Boynunu kıran Darrin, bir dizi yumruk ve tekme atmadan önce dövüş duruşuna geri döndü. Acımasız bir verimlilikle vurdu, uzun pratiklerden doğan akıcı bir zarafetle saldırılar arasında hareket etti. Atletik eski yükseliş, sihri olmasa bile göğüs göğüse dövüşte çoğu insanı kolaylıkla geride bırakabilirdi.

Ancak insanların çoğu bir asura tarafından eğitilmemişti.

Rakibimin yumruklarından birkaç kez karşı atak yapmadan kaçındım, sırtımı duvara dayamaya çalışırken antrenman sahasında manevra yapmasına izin verdim, sonra tamamen ritmine girdiğinde rotamı değiştirdim ve her yumruğuma benimkilerden biriyle karşılık verdim.

Birkaç dakika içinde onun geri adım atmasını ve kendisininkinden daha güçlü ve daha hızlı olan saldırılara karşı kendini savunmasını sağladım. Arka bacağını denge olamayacak kadar fazla uzattığında ön bacağını savurdum ve onu yere düşürdüm.

Küçük dinleyicilerimizden inlemeler ve inanmayan çığlıklar yükseldi. Ketil ayağa kalkmıştı, yüzü neredeyse mana kalkanının içine bastırılmıştı ve Briar'ın bir zamanlar eleştirel olan bakışları bile hiçbir yerde görülemiyordu.

Darrin'in bir yükseliş olarak yaşadığı deneyim, tek bir hareketle ayağa kalkmak için hemen omzunun üzerine dönerken parladı; yüzü artık bir kararlılık maskesiydi. Tekrar başını salladı ve benim de aynısını yapmamı bekledi.

Bu sefer yumruğu vücuduma çok yaklaştı ama hava basıncındaki ufak bir değişiklik yine de ondan kaçmamı sağladı. Sert ve ağır bir şey sol yanağımın üzerinden geçerek kulağımı kesti.

Derime yapışan eter tabakası saldırıyı emdi ama eğer doğrudan düşseydi, darbenin korumasız bir rakibi yere sereceğinden emindim.

"Bundan kaçmayı bile başardın, değil mi?" Darrin onun sıkı korumasının arkasında olduğunu fark etti. "Bu biraz cesaret kırıcı."

"Beni hazırlıksız yakaladın," diye itiraf ettim, bir sonraki hamlesi için gözlerini dikkatle izliyordum.

"Belki, ama öyle görünüyor ki senin korkunç hızın ve reflekslerin bunu telafi etmeyi başardı," diye yanıtladı ve birkaç adım geri çekilerek aramızdaki mesafeyi biraz daha açtı.

Neyin peşinde olduğunu anlayınca ona doğru koştum ama farklı yönlerden gelen bir saldırı yağmuruyla karşılaştım. Saldırıların yönü, fiziksel hareketleriyle hiçbir şekilde ilişkili görünmüyordu ve darbelerin geleceği yer dışında herhangi bir yere odaklanarak niyetini maskeleme konusunda iyiydi. Rüzgar özelliğindeki mana oluşumunu hissedemese de, her saldırıdan önce hafif bir hava esintisi vardı. Eğildim ve gelişmiş duyularımı kullanarak o hafif woosh ile yapılan her darbeyi takip ederek hareket ettim, ancak bombardıman beni karşı saldırı için Darrin'e yaklaşmaktan alıkoymaya yetti.

"Sadece... Bilemiyorum, doğrudan hücum edemez misin?" diye sordu Regis sıkılmış bir halde. 'Yoksa zarif dans hareketlerinizi mi sergiliyorsunuz?'
Dudaklarımın kenarında bir gülümseme oluştu. Yapabilirim ama bunun nesi eğlenceli?

Haydi eğlenelim. Anladım. Regis profesyonel bir dövüş spikeri gibi bağırmadan önce boğazını temizledi. Ben emekli terfisi Arthur Leywin'i zor durumda tutuyor! Ashber'in Forvet'i bu maçı tersine çevirebilecek mi? '

Gözlerimi devirme dürtüsüne karşı koyarak ileri doğru koştum, bombardımanının arasında ilerlerken ayaklarım beni zikzak çizerek rakibime doğru taşıyordu.

Tam ona ulaştığımda, önümdeki hava çatırdayan şimşek yaylarıyla aydınlandı ve çok daha büyük başka bir rüzgârın kenarlarından sıçradı.

Kollarımı eterle kaplayarak ön ayağımın üzerinde döndüm. Manayı yeniden yönlendirmek için eterle kaplı kollarımı bir kanal olarak kullanırken Darrin'in patlamasını geride bırakarak kendi yıldırım çarpmamla karşılık verdim.

Darrin yumruğumu engellemek için kollarını sıkı bir mücadele içinde kaldırdı. Geri çekilen yükselen çarpmanın etkisiyle geriye doğru kayarken, kollarımı çevreleyen elektrik, dağılmadan önce mana kaplı vücuduna titreyen sarı bir ışık ağı gibi yayıldı.

Çocuklardan biri büyük bir heyecanla çığlık attı ama Darrin'in dikkati kollarımdan aşağıya doğru yanmış deri çizgileri uzanan ellerimdeydi.

"Bu kesinlikle eğlenceli görünüyor," dedi Regis umursamaz bir tavırla.

Darrin gardını indirdi, ellerime bakarken gözlerinde endişe vardı. "Oldukça kötü görünüyor. Belki de seni almalıyız..."

Zaten iyileşmekte olan elimi kaldırdım ve eti doğal olarak soluk ten rengine dönerken gözleri genişledi. "Gerek yok."

Hâlâ kaşlarını çatmasına rağmen Darrin birkaç adım geri çekildi ve bir kez daha hazır olduğunu belirtti.

Bu kez, şevkle şimşekten ilham alan rüzgar esmelerinin girdabına daldım, kıvılcım saçan şimşekten başka bir şey görene ve yalnızca sert rüzgar sesini duyana kadar odak noktamı keskinleştirdim. Darrin elinden gelenin en iyisini yaptığını varsayarsak saniyede iki ya da üç yumruk atabilirdi ki henüz öyle olduğundan emin değildim ve döndüğümde, daldığımda ve kaçarken, darbe üstüne darbeden kaçınırken gerçek bir meydan okuma heyecanı hissettim.

Fırtınanın içinden, hiçliğe tekmeler ve yumruklar atan bir gölge boksörüne benzeyen Darrin, "Hızınız inanılmaz" diye bağırdı. "Ama beni dışarı çıkarmaya çalışıyorsan, daha iyisini yapman gerekecek. Daha önce Kutsal Mezarlarda dinlenmeden günlerce savaştım, yapacağım..."

Eteri kaslarıma, sinirlerime ve tendonlarıma kanalize ederek, Burst Step'i darbe bulutu içindeki bir açıklığın kıymıklarına kadar zamanladım ve Darrin'in kol mesafesi yakınında göründüm.

Elimi göğsünün üzerinde gezdirdiğimde çenesi açık bir şekilde bakmaktan başka bir şey yapamadı. Uzattığım elimde yoğunlaşan ve tek bir noktaya dönüşen eterle, saldırım derisine yapışan manayı deldi ve tenine bile dokunmadan gömleğinin içinden tek bir temiz çizgi yırttı.

Darrin kendini savunmak için kollarını kaldırdı ve sonra sendeleyerek benden uzaklaştı. Bu sefer hemen kalkmadı. Darrin kendini toparladı ve gömleğinin kalıntılarını inceledi. "Evet, yeterince şey gördüğümü düşünüyorum."

"Ne!" Adem bariyerin arkasından koşarak bağırdı. "O saldırı isabet bile etmedi! Artık vazgeçemezsin."

"Evet," dedi Pen, kollarını kavuşturup büyük çocuğun arkasında yürürken. "Darrin Amca her zaman kazanır." Sorrel, kızı arkadan kaldırarak şaşkınlıkla ciyaklamasına neden oldu.

Herkesin arkasında kollarını kavuşturmuş duran Briar, "Adem, Bay Alaric'e karşı iddiasını kaybettiği için üzgün" dedi.

"Briar!" Adem şikayet etti, kızardı.

Alaric, sakalının altında geniş bir sırıtışla antrenman sahasından bize doğru geçti. "Öğrencine gerçekten kumar oynamamayı öğretmelisin, Darrin. Özellikle de kendisinden dört kat daha yaşlı ve çok daha akıllı adamlara karşı."

"Son derece akıllıyım," diye yanıtladı Adem sinirli bir şekilde.

"İyi misin Darrin Amca?" Pen, eski yükselişe iri, yaşlı gözlerle bakarak, küçük sesiyle sordu.

İyi niyetli bir kahkaha attım. "Tabii ki sadece dostane bir toplantıydı." Parmaklarını gömleğinin yırttığı deliğe daldırıp kıza doğru hareket ettirdi. "Gördün mü? Tek bir çizik bile yok. Pen'i asla unutma, amcan Kansızlar'ın lideriydi."

Adem ve Briar aynı anda inlediler.

"Bu şimdiye kadar gördüğüm en çılgın şeydi!" diye bağırdı sarışın çocuk Ketil. "Nasıl bu kadar hızlı hareket ettin?"

"Tüm yükselenler böyle mi dövüşür?" diye sordu kız kardeşi, gözleri yere yapışık halde.

"Hayır," dedi Alaric, Burst Step'te bulunduğu yerden şu anda bulunduğumuz yere doğru yürürken, yaşlı yüzü düşünceli bir şekilde kırışmıştı.
Darrin dikkatimi fark edene kadar kaşlarını çattı ve başını kaldırdı. Katla ve Ketil'e "Gri hızlı ve güçlü ama bu sizi korkutmasın" dedi. "Başarılı yükselişçiler olmak için Gray'in ya da benim yapabildiklerimizi yapmanıza gerek yok, ancak çok çalışırsanız bizim kadar iyi olabilirsiniz."

Katla ve Ketil bu konuda şüpheci bir bakış açısı paylaştılar. Briar çenesini kaldırdı ve sanki bir gün onun da aynı derecede iyi olacağını bize söylermiş gibi öfkeyle etrafına baktı.

"Eh, açlıktan ölüyorum," diye duyurdu Darrin. "Neden hepimiz gidip o yemeği almıyoruz?"

Hizmetçi kibarca eğildi ve bir kolunu Katla'nın omuzlarına doladı, diğer koluyla da Pen'i tuttu. "Hadi çocuklar, masayı kurmama yardım eder misiniz?"

Daha öncekinin aksine, balkondaki sarışın ikizler yetişkinlerden uzaklaşmaktan cesaretleri kırılmış gibi görünüyordu, şaşkın ve heyecan dolu bakışları soldu ve "Evet hanımefendi" diye mırıldandılar.

"Gray'e birkaç soru soramaz mıyım?" diye sordu Adem, Sorrel küçük çocukları uzaklaştırırken duraklayarak. "Bu harikaydı. Ben-"

"Adem," dedi Darrin sessizce ve çocuğun ağzı kapandı.

"Elbette üzgünüm. Akşam yemeğine yardım etmeye gideceğim."

Arkasında Briar uzun bir iç geçirmek için tereddüt etti ama Darrin boğazını temizlediğinde dönüp diğerlerini takip etti. Briar'ın kapıda durup kaybolmadan önce bana son bir sorgulayıcı bakış attığını fark etmeden edemedim.

Grup antrenman sahasından çıkarıldığında Alaric, Darrin'in gömleğinin yırtık kısmını çekiştirdi. Sarışın adam şakacı bir tavırla elini çekti ama Alaric ciddi bir şekilde kaşlarını çattı.

"Bu saldırı seni öldürebilirdi" dedi sessizce.

"Biliyorum." Darrin boynunu tuttu ve odanın dışına çıktı. Omzunun üzerinden şöyle dedi: "Sanki saldırının dokunduğu yerde manam erimiş gibiydi..."

Darrin bizi merdivenlerden yukarı, dört kişilik bir masanın bulunduğu şaşırtıcı derecede küçük bir yemek odasına götürdü.

Raftan amber rengi bir sıvıyla dolu süslü bir şişe çıkardı ve onu ağır bir şekilde yere bırakarak Alaric'in sırtına hafifçe vurdu. "Bunu sırf senin için saklıyordum."

Yaşlı adam Alaric'in gözleri, doğum gününde hediyeleri açan bir çocuk gibi parladı ve mantarın etrafındaki mum mührünü yırtmadan önce kendini bir sandalyeye attı.

Alaric'in karşısındaki sandalyeye kaydım ve etrafıma baktım. Birkaç dolap ve rafın yanı sıra bir köşede deri ciltli kitaplarla dolu uzun, dar bir kitaplık da vardı. Rafın yanında, arka duvarın çoğunu kaplayan ve tepelere bakan bir pencere vardı.

"Orada kullandığın hareket neydi, Grey?" Darrin sohbet eder gibi sordu ve kollarını arkaya yaslayabilmek için sandalyesini çevirdi. "Benzer bir şeyi o paralı askerlere karşı da kullandınız, değil mi? O zamanlar oldukça etkileyiciydi ama onu yakından ve kişisel olarak görmek... yani, tamamen farklı bir şeydi."

Tuhaf bir kahkaha attım ve ensemin arkasını ovuşturdum. "Tanıdığım herkese onlarla övünürsem rünlerimi gizli tutmanın pek bir anlamı olmaz, değil mi?"

"Bu doğru," Darrin başını salladı. "Ben de rünlerimi göstermeye karşıyım; birkaç şaşkınlık ve kıskanç bakış, çoğu büyücü için olduğu kadar benim için de bir anlam ifade etmiyor.

Alaric bardağından cömert bir yudum alırken, "Çünkü rünlerin ilk etapta bakacak pek fazla şey yok," dedi.

"Her neyse," dedi Darrin, rünlerimi daha fazla merak etmekten vazgeçerek, "çocuklara ana yemek odasında Sorrel'la birlikte yemek yedirdim. Konuşmamız gereken daha ciddi meseleler var. "

Emekli Yükselen bana dönmeden önce sarhoş akıl hocasıyla anlamlı bir bakış attı. "Grey, şimdi planın ne?"

"Artık ön terfimi az çok bitirdiğime göre, Relictombs'a kendi başıma dönmeyi planlıyorum" diye yanıtladım. "En azından orada, beni öldürmeye çalışan mana canavarları konusunda endişelenmem gerekiyor."

Darrin düşünceli bir tavırla çenesini ovuşturdu. "Kalıntı Mezarların en derin seviyelerinde süresiz olarak kalmayı mı planlıyorsun? Çünkü Relictombs'ın birinci ve ikinci katları sürekli gözetim altında, bu da sizin nerede olduğunuzu yüksek güce sahip insanlar için çok açık hale getiriyor. " "Granbehl gibi mi?" diye sordum meydan okuyan bir ses tonuyla. "Eğer denerlerse..."

Alaric güven verici bir şekilde elini kaldırdı. "Bakın, eminim Granbehl'ler son mesajınızı çok açık ve net bir şekilde almıştır. Size doğrudan başka bir saldırı girişiminde bulunacak kadar aptal olduklarından şüpheliyim. "

Darrin, "Fakat bu, arkadaşlarına ve annelerine sizden bahsetmedikleri anlamına gelmiyor" diye devam etti. "Ve bu, tazminat almayı bekleyen çok daha zengin ve daha güçlü Denoir'ları bile hesaba katmıyor."
Alaric kaşlarını kaldırarak, "Ve seni bulduklarında önünüze asacakları oldukça kıvrımlı bir havuçları var," diye ekledi.

"Gerçekten de düzgün vücutlu," diye onayladı Regis.

"Eğer Caera Denoir'ı kastediyorsan, umarım ikimizin Relictomb'lara romantik bir kaçamak yaptığımızı düşünmüyorsundur," dedim, sözlerimde gerçek bir kızgınlık hissi vardı. "Kendini gizleyen ve beni gözlemlemek için beni takip eden oydu."

"Ne olursa olsun," diye sözünü kesti Darrin. "Seninle Alaric arasında edindiğim bilgilere göre, istediğin gibi hareket edebilme özgürlüğünü istiyorsun."

Alacrya'ya yardım edebilecek mevcut tüm kaynakların yanı sıra ailemi görmek için Dicathen'e dönme olasılığını da düşündüm. "Evet. Bu ideal olurdu."

"Eh. Yani aynı fikirdeyiz," dedi Darrin. Devam etmeden önce iki eski Alacrialı yükselişçi aynı bakışı tekrar paylaştığında bir anlık sessizlik oluştu. "Tamam, bir sonraki kısım ilk başta tuhaf gelebilir ama şu anda sizin için en iyi şey bir tür sponsor veya destekçiye sahip olmak olacaktır."

Başımı eğdim. "Anlamıyorum."

"Sorun değil." Alaric öne çıktı. "İhtiyacınız olan şey korunma. Siyasi koruma, kavga etmek değil. Küçük benliğinize bakabileceğinizi biliyoruz. Sorun şu ki, size Soylu Denoir'ın bile karışmasını önleyecek türden bir dokunulmazlık sunabilecek sadece birkaç kurum var - Scythes ve Vritra'nın dışında birkaç kişi. Ve ben Merkez Akademi'nin kabul ofisinde bir adam tanıyorum..."

"Akademi mi?" Bıraktım. "Briar nerede okula gidiyor? Benden bunu beklemiyorsun..."

Alaric bana kaşlarını çattı ve şişeden bir içki daha aldı. "Her yedi kelimede bir sözünü kesmeye devam edersen bu çok uzun zaman alır." Durdu ve keskin bir bakışla bana baktı ama ben sustum. "Evet, aynı Merkez Akademisi."

"Ne yani, okula gitmemi mi bekliyorsun?" diye sordum, her kelimeden inançsızlık damlıyordu.

"Hayır oğlum, umarım ders verirsin," diye duyurdu Alaric, gözlerinde bir eğlence parıltısıyla.