The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Kontun ailesinin düzenlediği özel çay partisine davet. Bu daveti Vandalieu'nun evine getiren şövalye, arka sokakta kendisine koruma teklifiyle yaklaşıldığı zamanın aksine, kibar davrandı.

Vandalieu ve arkadaşları bu duruma çok şaşırmışlardı. Çay partisinde Vandalieu ve Darcia'yı ağırlarken Juliana'ya ve onun gerçek kimliğini bilen Natania'ya suikast düzenlemeye çalışabileceğinden bile şüpheleniyorlardı.

Ancak mektupta bunun kontun ikinci konutunda düzenlenecek çok özel bir çay partisi olduğu ve Vandalieu ile arkadaşlarının katılmaktan çekinmemeleri durumunda kontun çok memnun olacağı yazıyordu.

Vandalieu, Eleanora'yı kendisine danışması için çağırdı ve o da mektuba bir göz attı.

"Juliana'yla olan iş muhtemelen bunun bir parçası, ama Aggar ve Joseph hakkında da konuşmak istemez mi? Demek istediğim, casuslar Aggar ve arkadaşlarının ışınlandığını gördüler," dedi Eleanora.

Orada bulunan herkes bu açıklamadan memnun kaldı... biri hariç.

"İmkansız... Tek bir delil bile bırakmadık. Ve neyse ki, Vandalieu gardiyanlarla konuşurken onları ortadan kaldırdık. Onun bir mazereti var, o halde kont neden onu olayla ilişkilendirsin ki?" dedi Gufadgarn.

Yaşadığı şok, irice açılmış gözlerinden, hafifçe titreyen omuzlarından ve dudaklarından belli oluyordu. Belki de Vandalieu dışında birinin önünde bu kadar duyguyu ilk kez sergiliyordu.

"Kon, tanrıların emirlerini içeren bir İlahi Mesaj almış olabilir mi?" diye devam etti. "Hayır, Safkan Vampir için çalışıyor olması bile mümkün -"

"Gufadgarn, bazı şeyleri gereğinden fazla düşündüğüne inanıyorum. Sadece olayın açıklanması veya anlaşılması tamamen imkansız olduğundan olayı Vanda'ya atfetti... Van-sama'ya çünkü şüpheli" dedi Bellmond.

"Ne?!" Gufadgarn şaşkınlıkla haykırdı, söyleyecek söz bulamıyordu.

Bellmond'un kuyruğu tarafından havada tutulan Vandalieu, "Gerçeği tahmin etmiş olsa da bu oldukça kaba bir davranış değil mi?" dedi.

Bu, şüpheli olduğu gerçeği dışında en ufak bir gerekçe olmaksızın varılan bir sonuçtu.

"Şaşırtıcı... Vandalieu'nun iradesine ait olduğunu anlayamadığı herhangi bir şeyden, kendi bilgisiyle gerçeği belirlemeye bile çalışmadan korkacağını düşünmek şaşırtıcı. Bu Earl Isaac Morksi'nin, Vandalieu'nun büyüklüğünün boyutunu anlamaya başladığını görüyorum," dedi Gufadgarn.

Görünüşe göre onun şaşırma nedeni Vandalieu'nunkinden farklıydı; kont hakkındaki izlenimi artık 'Vandalieu'nun yeni bir müridine' yöneliyordu.

"Hayır, durumun böyle olduğunu düşünmüyorum... Ah, durum umutsuz. Artık dinlemiyor," diye içini çekti Eleanora.

Prenses Levia, "Gufadgarn-san ile konuştuğumda, tanrıların niyetlerini insanlara İlahi Mesajlar aracılığıyla duyurmasının ne kadar zor olduğunu anlamaya başlıyorum" dedi.

"... Gufadgarn'ı anlamak oldukça kolaydır. Daha önce hala hayattayken Hihiryushukaka'dan bir İlahi Mesaj almıştım ve kulağa tanımadığım bir canavarın kükremesi gibi geliyordu. Sonuç olarak görevimde başarısız oldum ve Ternecia beni ceza olarak yüz yıl boyunca hiçbir şey yapmadan orada dikilmeye zorladı; korkunçtu," diye mırıldandı Isla, başka tarafa bakarak.

Bellmond çay hazırlarken, "Konuşma konu dışına çıktı" dedi.

"... Bu arada Bellmond, iki elimi de hareket ettiremezsem kuyruğunu fırçalayamam. Yoksa kuyruğunu yalayarak mı tımarlayayım?" dedi Vandalieu.

"Danna-sama, eğer çay hazırlarken ellerimin kontrolünü kaybedersem bu çok sorunlu olurdu, bu yüzden bunu yaparken kollarını sardım. Ve lütfen asla dilini kullanma," dedi Bellmond. “İşte buradasın, Darcia-sama.”

Darcia, efendi ile hizmetçi arasındaki yürek ısıtan sohbet karşısında yüzü gülüyordu. "Teşekkür ederim Bellmond-san," dedi Bellmond'un elinden bardağı alırken. "Ama bu gerçekten biraz tuhaf. Kont için ben de Vandalieu kadar gizemli olmalıyım. Bu insanlar ortadan kaybolduğu sıralarda Rahibe Paula ve Komünal Kilise'deki diğer bazı kişilerle konuşuyordum, bu yüzden benim mazeretim bile şüpheli."

Biraz araştırma yaparak Vida'nın rahibesi Paula'nın vaazından beri Darcia'ya hayran olduğunu öğrenmek zor olmazdı. En kötüsünü varsayarsak, Paula'nın Darcia için sahte bir mazeret sunduğundan şüphelenebilirlerdi.
"Ben burada yeniyim, ama... Sanırım Usta'dan daha çok şüphelenirdi. Yani, bunu tarif etmek zor ama Usta Darcia-san'dan biraz daha şüpheci," dedi Natania.

Talosheim'dakiler tarafından tamamen lekelenmemişti, dolayısıyla onun bakış açısına göre durum böyleydi.

"Anlıyorum. Ben Fang'i ve diğer canavarları evcilleştirirken annemin yalnızca tanıdık bir ruhu çağırdığı doğru ve yemek arabasını çalıştıran da benim. Yaşım göz önüne alındığında, annemden şüphelenmek daha normal olabilir, ama... Sonuçta ben bir Dampir'im. Kaç yaşında göründüğüm hiçbir şeyin iyi bir göstergesi değil," dedi Vandalieu.

Vandalieu yaklaşık on yaşında gibi görünüyordu ve aslında on bir yaşındaydı ama Vampir olmayan ebeveyni Darcia'nın ırkı olan Kara Elf ile aynı oranda gelişiyordu. Kara Elflerin gelişimi ergenlikten sonra dramatik bir şekilde yavaşladı. Kontun halkının onun aslında yirmili yaşlarında olduğundan şüphelenmesi garip olmazdı.

Saria, "O halde bu, kontun Bocchan'a karşı şüpheden ziyade korku hissettiği ve onu doğrudan çay partisi yapma bahanesiyle amacını sorgulamak için evine davet ettiği anlamına geliyor" dedi. "Ne yapacaksın? Bir 'halkın' kontun davetini reddedebilecek kapasitede olduğunu düşünmüyorum..."

Davetli listesi belirsiz olan mektubu işaret etti: 'Vandalieu, Darcia ve arkadaşların.'

Rita, "'Arkadaşlar' derken neyi kastettiğini merak ediyorum" dedi.

Kelimenin tam anlamıyla ele alınırsa bu davet Saria'yı, Gufadgarn'ı ve diğer herkesi kapsayacaktır. Ama gerçekte Morksi şehrinde olduklarını kimse bilmiyordu.

"Van-sama ile bağlantımız olduğunu fark ettiğini sanmıyorum. Sonuçta bu eve gelip giderken Gufadgarn'ın ışınlanmasını kullanıyoruz" dedi Eleanora.

Isla, "Kon bizim varlığımızı fark edebilseydi, devraldığımız suç örgütüyle başa çıkmak için daha hızlı harekete geçerdi" dedi.

Kontun Eleanora, Isla ve Bellmond'un Vandalieu ile bağlantısından haberdar olması pek olası değildi.

"Bizim de fark edilmiş olmamız pek mümkün değil. Casuslar ahşap kapıyı açıp içeri girdiğinde, Natania-san ve Juliana-san buraya gelmeden önce, evdeki Golemler onları hemen fark etti, bu yüzden duvarda asılı zırhlar gibi davranabildik" dedi Saria.

"Ruh formlarımızı sildik ve hareketsiz durduk. Bodruma gitmeye çalışırlarsa onları yakalamayı planlıyorduk ama hemen gittiler. Ama bize çok bakıyorlardı" dedi Rita.

Casuslar bir keresinde eve girmişlerdi ama kontun casuslarını ortadan kaldırmaları ileride sıkıntı yaratacaktı, bu yüzden görmelerine izin verilmeyen çeşitli şeylerin bulunduğu bodruma girmeye çalışmadıkları sürece her zaman nöbet tutmayı planlamışlardı.

Neyse ki casuslar eve yalnızca bir kez girmişlerdi. Yakalanmışlardı ve Vandalieu onları sebzeye dönüştürme riskine rağmen hafızalarını başarıyla silmişti, dolayısıyla beyinlerini yıkamasına gerek kalmamıştı.

“Evet, doğru…” diye mırıldandı Darcia.

“Darcia-sama, sorun ne?” diye sordu Saria.

Darcia yüzünü kapatıp yere bakarak, "Hayır, bir şey değil. Gerçekten bir şey değil" dedi.

Bu casuslar kesinlikle Rita ve Saria'nın benim giyeceğim zırhlar olduğunu düşünüyorlardı...

Bu gerçeği fark ettiğinde zihinsel hasar almış gibi görünüyordu.

Aynı şeyin farkına varan Bellmond, ona sessizce ikinci bir fincan siyah çay ikram etti.

"Teşekkür ederim. Tartışmamıza devam edelim," dedi Darcia, kendi kendine kontun bile çay partisinde bu tür şeylerden bahsetmeyeceğini söyleyerek. "Başka bir deyişle, mektupta bahsedilen 'arkadaşlar' muhtemelen Natania-san, Juliana-san ve Simon'a atıfta bulunuyor. Yetimhanenin çocukları ve Rahibe Paula'yı da kapsıyorsa, bu artık bir 'özel çay partisi' olmazdı."

"Belki de doğrudan Juliana'nın adını vermek istemediği için belli belirsiz 'arkadaşlar' yazmıştır?" dedi Vandalieu.

Bellmond, "O halde belki de hiç davetiye göndermemeliydi" dedi.

"Sen çay partisindeyken evde bırakılan, evlenme çağındaki uzuvsuz kadınlara bir şeyler yapmaya kalkıştığından şüphelenmememiz için davetiyeyi göndermemiş miydi? Sadece Fang ve fareleri evin dışında nöbetçi bırakmak dikkatsizlik olurdu," dedi Isla.
Aslında evdeki tek kişinin düzgün hareket edemeyen iki genç kadın olduğunu bilselerdi, eve fark edilmeden girebilecekleri takdirde, evi koruyan korkunç bir bekçi köpeği olsa bile her şeyi alabileceklerini düşünen bir veya iki hırsız olabilirdi.

Elbette Rita ve Saria bu tür soyguncuları kolaylıkla katledebilirdi. Natania artık kendi başına hareket edebildiği için kendini savunabilecekti ve Tarea'ya ilk rastlasalar bile sıradan bir soyguncunun boynunu bükmek onun için kolay olacaktı.

Ancak çok fazla soyguncunun ziyarete gelmesi ve Vandalieu hakkında garip söylentilere yol açması sıkıntılı olurdu.

"O halde hepimiz gidelim mi? Onlara Natania'nın yapay uzuvlarını gösterme ve Simon'la konuşmalarını sağlama fırsatı olur. Juliana'ya gelince... Onu geride bırakmak tehlikeli olur. Kont hiçbir şey yapmak istemese bile casuslar başarı açgözlülüğünden gelebilir ve Dük Alcrem'in astlarının kontun bilgisi olmadan şehirde olmadıklarının garantisi yoktur," dedi Vandalieu.

"Eh, Juliana'yı da götürüyoruz? Onu bu duruma getirmek gerçekten doğru mu? Ve ben bir soylunun çay partisi görgü kurallarından hiçbirini bilmiyorum, biliyor musun?" dedi Natania.

"Sorun değil. Ben de sadece biraz biliyorum," diye güvence verdi Vandalieu ona.

“... Bundan emin misin İmparator?” Juliana'ya sordu.

Vandalieu, Sauron Dükalığı'ndaki Bearheart şövalye ailesinin kızı olan ve artık Majin ulusunun kralı Godwin'in kızı olan Iris'i düşünürken gözlerini kaçırarak, "Orbaume Krallığı'nın görgü kuralları hakkında Iris'ten daha fazlasını öğrenmeliydim" dedi.

Elbette şövalyelerden oluşan bir ailenin üyesiydi ve çoğunlukla sadece ismen soyluydu, dolayısıyla yüksek sosyetenin adabını da pek bilmiyordu.

"Eh, kont muhtemelen görgü kuralları hakkında pek bir şey bilmediğimizi biliyordur, o yüzden sorun olmaz. Muhtemelen bu yüzden özel bir çay partisi," dedi Darcia.

"Eleanora yalnızca Orta İmparatorluğun geleneklerini biliyor ve ben yalnızca yaklaşık yüz bin yıl önce var olan harap bir ulusun geleneklerini biliyorum. Eğer kont ve halkı çok anlayışlıysa, bu kadar küçük farklılıkları fark edebilirler ve bu da gereksiz yanlış anlamalara yol açabilir," dedi Bellmond. "Bunun yerine Chipuras'a sormaya ne dersiniz? Orbaume Krallığı Ticaret Loncasına sızdı, böylece etkili tüccarlar ve soylular tarafından etkinliklere davet edilmiş olacaktı."

"Anladım. O halde konuya geçelim ve..." diye söze başladı Vandalieu.

"Bundan önce, Üstad, doğrulamak istediğim bir şey var. Yaptığı şey nedir?" Bellmond, Tarea'nın atölyesinde asılı olan kısmen bitmiş eşyalara bakarak sordu.

Natania ve Simon'un yapay uzuvlarına ek olarak, aşırı süslü kınında bir kılıcın yanı sıra yine aşırı süslü bir balta, eldivenler, zincir ve tasma vardı.

"Ah, bunlar? Bunlar elbette dönüşüm personeliniz için... ya da daha doğrusu dönüşüm ekipmanınız için," dedi tartışmaya katılmak yerine işine odaklanan Tarea.

Bu yanıt Bellmond'un aklındaki tüm soruları sildi.

“Danna-sama... Senden bana dönüşüm asası vermekten kaçınmanı istemiştim…!” diye fısıldadı.

"Evet, bu yüzden bir şeyleri asa biçiminden farklı bir biçimde yapmayı denedim. Sorun değil, dönüştükten sonra büyülü bir kızdan farklı bir şey olmanı sağlayacak şekilde yapacağım," diye güvence verdi Vandalieu ona.

"Bana her şeyin düzeleceğini söylediğinde kendimi rahat hissedemediğim tek an bu, Danna-sama... Ama, ama...!"

"Evet! Bu bir kılıç ve hatta el yapımı olduğunu bile görebiliyorsunuz," diye başladı Eleanora.

“Vandalieu-sama tarafından el yapımı yeni bir yaka ve zincirler…!” Isla sözünü kesti. "Bu tür hediyeleri kabul etmemeyi hayal edemiyorum!"

Bellmond, Eleanora ve Isla, büyülü kızlar olma fikrine, özellikle de 'kız' kısmına karşı çıkıyorlardı. Ancak Vandalieu'nun hizmetkarları olarak kılıç ve tasma gibi eşyaları reddetmek onlar için daha zor görünüyordu.

Vandalieu, "Tam planlandığı gibi," diye mırıldandı.

Sanki hepsini büyülü kızlar yapmaya çalışıyormuş gibi değildi. Sadece üstün ekipman kullanmalarını istiyordu.

"Ama sen o kadar meşgulsün ki; Birkyne'i ve reenkarnasyona uğramış bireyleri cezbetme planınızın ortasında bunları yapmak için kendi yolunuzdan çıkmanıza gerek yoktu!" diye bağırdı Eleanora.

Vandalieu ona, "Eh, geri durmana gerek yok Eleanora. Bunu artık bana 'Vandalieu-sama' yerine 'Van-sama' demenin bir anısı olarak düşünebilirsin," dedi.
"Anma mı? Zaten Şeytan Kral Dostları aracılığıyla bunu bilmeliydin!" dedi Eleanora.

Vandalieu, "Doğrudan duyduğumda kulağa farklı geliyor" dedi. "Basdia'nın baltası dışındaki her şeyi tamamlamak için bir süreç daha gerekiyor, bu yüzden lütfen bana yardım edin. Montajı bitirmek istiyorum."

"Daha da önemlisi, aceleci bir hazırlık olsa bile kontun çay partisi için bazı görgü kurallarını öğrenmen gerekmez mi?! Sen de yarın öğleden sonra yetimhaneye gideceksin, değil mi?!" diye bağırdı Bellmond, endişeli görünüyordu.

"Sorun değil Bellmond. İkisini de aynı anda yapacağım. Chipuras'tan görgü kurallarını öğreneceğim" dedi Vandalieu aniden kendini dörde bölerken.

Klonlarından biri, "Provayı burada yapacağız. Bellmond, bu uzun eldivenler ve yakalık senin için" dedi.

Bir başkası, "Eleanora, bu kılıç ve tasma senin için. Kılıcı ya tutabilirsin ya da beline asabilirsin" dedi.

Üçüncüsü, "Isla, bu tasma ve zincir senin. Hadi eskilerini değiştirelim" dedi.

Görgü kurallarını öğrenmek için kişinin fiziksel bedenini kullanmak en iyisi olacaktır, bu nedenle Vandalieu, uyum sağlama görevini ruh-formu klonlarına bıraktı.

İtaatsizlik edemeyen Bellmond ve diğerleri yeni eşyalarını giymeye gittiler… gerçi Isla zaten 'ahlaksız' bir ifadeye sahipti.

Bu görüntü karşısında Natania'nın yüzü solgunlaştı. "Hımm, Darcia-san. Bir noktada benim de tasma takmam gerekecek mi?" diye sordu.

Canavar akrabası için tasmalar öğretmen-öğrenci ilişkisini simgelemiyordu; efendi ile hizmetçi arasındaki ilişkiyi simgeleyen ağır bir anlam taşıyorlardı.

Darcia acı bir gülümsemeyle, "Endişelenmene gerek yok," dedi. "Vandalieu ne yazık ki insanların tasma takmasına alıştı ve Isla-san ile diğerleri de tasma istiyordu. O insanlara tasma taktırıyor gibi değil. Ve sanırım senin yapay uzuvların dönüşmek için yeterli olacak."

"Ha?! Bu yapay uzuvlar şekil değiştirebilir mi?!" diye bağırdı Natania, tasma takmak zorunda kalmayacağı için rahatlamıştı ama yapay uzuvlarına şaşkınlıkla bakıyordu.

"Bu yapay uzuvlar henüz şekil değiştirmeyecek. Ama şu anda yaptıklarım değişecek. Onlar Vandalieu-sama ile benim aramda bir işbirliği... Dört gözle bekleyin" dedi Tarea kibirli bir kahkahayla.

Natania’nın yanakları sertleşti. Sadece metalden yapılmış olan mevcut yapay uzuvlarını hareket ettirmekten yoruldu; gerçekten bu kadar gelişmiş yapay uzuvlardan tam anlamıyla faydalanabilecek miydi?

Bunu eğitim sırasında da düşündüm ama Shifu bizden çok fazla şey beklemiyor mu?! Simon, B sınıfı bir maceracı olmayı hedeflediğini söyledi ancak en azından A sınıfı maceracılar kadar güçlü değilsek bu imkansız! Natania içinden çığlık attı.

Darcia onun elini tuttu. "Şimdi Chipuras-san'dan görgü kurallarını öğrenmemiz gerekiyor. Mükemmel olmayacak ama hiç yoktan iyidir."

Doğal olarak Natania soyluların işine yarayacak bilgiden yoksundu... Başka bir deyişle, görgü kuralları hakkında kesinlikle hiçbir şey bilmiyordu. Üstelik yapay uzuvlarını hareket ettirirken bunları öğrenmesi gerekecekti.

“B-bu benim eğitimimden çok daha zor!” dedi.

Sonunda beş fincan kulpunu ve beş tabağı kırdı ama... bunlar Vandalieu'nun 'Golem Yaratılımı' ve Darcia'nın Yenilenmenin Şeytan Gözleri tarafından onarıldı, böylece Chipuras'ın görgü kuralları dersi akşama kadar sorunsuz devam etti.

Ertesi gün üzerinde Morksi ailesinin armasını taşıyan bir araba Vandalieu'nun evinin önüne geldi ve Vandalieu, Darcia, Natania ve Juliana'yı aldı.

Bu arada, Vandalieu davet hakkında Simon'a bilgi vermişti, ancak Simon davetiyede adının yazılmadığını söyleyerek reddetmişti.

"Olmaz. Benim gibi gecekondu mahallesinde yaşayan çirkin bir insan bir soyluların çay partisine gidemez! Muhtemelen bir şeyleri karıştırıp kontu kızdırırım," demişti Simon, Natania'nın ona sanki ona ihanet etmiş gibi bakmasına neden olmuştu.

Muhtemelen Fang ve farelerle kendi kendine eğitim yapıyordu.

Arabanın içi abartılıydı ama içinde yolculuk yapmak Sam'inkinden biraz daha az konforluydu. Kontun arazisindeki, ana malikaneden ayrı bir binaya varıldı ve mütevazı bir çay partisi başladı.

Davet edilenler yalnızca Vandalieu'nun grubuydu ve ev sahibi olarak hazır bulunanlar da yalnızca Earl Isaac Morksi ve birkaç hizmetçiydi. Üç karısı ve birkaç çocuğu olduğu halde, eşleri ve çocukları ortalıkta görünmüyordu.
"Bu kadar kısa sürede davetimi kabul ettiğiniz için çok minnettarım, Darcia Zakkart, Vandalieu Zakkart, Natania ve..." diye söze başladı kont.

Sesi, halkla konuşan asil birinden beklenmeyecek kadar kibardı. Sanki Vandalieu'nunki gibi Darcia'nın soyadının da Zakart olduğunu varsaymıştı.

Bakışları sandalyesinde rahatça oturan Juliana'ya kaydı ve gözlerinde şaşkınlık belirdi.

"Julia...Julia-dono, öyle mi?" dedi kararsızca.

Doğal olarak Isaac, Juliana'yı Alcrem dük ailesinin bir üyesi ve ünlü bir şövalye olduğu için tanıyordu, ancak tam olarak bir tanıdık değildi; o sadece yılda bir kez akşam partilerinde kısa selamlaşmalar yaptığı biriydi.

Juliana'nın yüzünün neye benzediğini biliyordu. Hafızasına göre sandalyede oturan kişi kesinlikle Juliana Alcrem'di. Eğer onun kopmuş uzuvlarını, şişmiş karnını ve bol elbisesini göz ardı edersek, bundan şüphe etmek için hiçbir neden yoktu.

Ancak ifadesi boştu ve Maceracılar Loncası'ndaki Lonca Ustası Berard'ın raporuna göre sohbete katılma yeteneği biraz sınırlı olmasına rağmen Isaac ona hitap ederken ona bakmadı bile.

Vandalieu, "Üzgünüm lordum. Çok dengesiz bir durumda ve sanırım şu anda onunla konuşmak zor olabilir" dedi.

Isaac anlayışla başını salladı.

İnsanların zihinleri hakkında pek derin bir bilgisi yoktu ama Juliana'nın durumu göz önüne alındığında, onun bu tür semptomlara sahip olmasının garip olacağını düşünmüyordu.

"Anlıyorum. Bu durumda olmasına rağmen onu davet ettiğim için özür dilerim" dedi.

Vandalieu, "Hiç de değil. Düşünceliliğiniz için teşekkür ederim" dedi.

Gerçek şu ki Juliana'nın ruhu, vücuduna ekilen yumurtalardan birinde sahte reenkarne olmuştu.

"Her halükarda... bugün buraya davet edilmenin mutluluğunu hangi şeye borçluyuz?" Vandalieu sordu.

"... Hımm. Bunu bu kadar gayri resmi bir ortamda yaptığım için özür dilerim ve artık çok geç olduğunun farkındayım, ancak ülkemde görev yapan gardiyanların ve aileden ayrılmış olmasına rağmen hala amcam olan kişinin korkunç eylemleri için özür dilemek istiyorum" dedi Isaac, Vandalieu ve arkadaşlarına başını eğerek.

Normalde kontun halkın önünde başını eğmesi şok edici olurdu.

Gerçekten de Natania ve hizmetçiler bunu görünce çok şaşırdılar. Vandalieu da biraz şaşırmıştı.

Bildiğim kadarıyla soylular asla halkın önünde başlarını eğmezler. Böyle yapıyor olması şu anlama geliyor... Vandalieu, sessiz kalmayı planlıyor olmama rağmen üzerinde ciddi bir baskı oluşturdum, diye düşündü. Yine de onun uzaklaşan saç çizgisinin benim hatam olduğunu düşünmüyorum.

Isaac, gardiyanların Aggar'a tehlikeli bir suçlu muamelesi yaptığını ve onu aradığını ve Joseph'in, eylemlerine ilişkin kapsamlı bir soruşturmanın ardından büyük olasılıkla Morksi bölgesinden sürüleceğini açıkladı.

"Ticaret Loncası şöyle dursun, benim komşum olan hiçbir toprakta bile ona yer yok. Ya bir yerlerde bir kenar mahallede saklanarak yaşamak zorunda kalacak ya da şehri terk edip başka bir dükalığa taşınacak... Her halükarda geri kalan yıllarını rahat yaşayamayacak," dedi Isaac.

Bu büyük ölçüde Vandalieu'nun beklediği şeydi; Joseph'e kendisini açıklama şansı bile verilmeyecek ve Aggar ile arkadaşlarının suçlarını, adam kaçırma olayını kışkırtan beyin olarak cezalandırılacaktı.

Vandalieu, Joseph için üzülüyordu, ancak kaynaklarına göre Joseph, görünüşe göre genç tüccarları benzer şekilde taciz etmişti ve gençken, savunmasız konumdaki genç kadınlardan yararlanarak onları metresi yapmıştı.

Normalde Lonca üyelerini korurdu ama bu koşullar yüzünden bunu başaramamıştı.

Chipuras telepati yoluyla, "Ticaret Loncası için Joseph, kontun ailesi tarafından kendilerine dayatılan baş belası bir kişiydi. Bu durumda onun neden olduğu sorunların kontun sorunu olduğuna inanmış olabilirler," dedi.

Aslında Loncanın gerçek görüşü bu olabilir.

"Yani, yaşadığın tacizin sona ermesi gerektiğine inanıyorum," diye başladı Isaac.

Vandalieu onun sözünü keserek, "Evet, şimdiye kadar olduğu gibi annemle olan işimde de elimden gelenin en iyisini yapmaya devam edeceğim" dedi.
Tıpkı bugüne kadar olduğu gibi… Yani toptancı mağazalara bağımlı kalmadan kendi başına et avlamaya devam edecek, kırmızı ışıklı mahallenin aynı arka sokağında yemek arabasını çalıştırmaya devam edecekti.

Vandalieu'nun toptan satış mağazalarına karşı kin beslediği söylenemez. Sadece artık normal şekilde iş yapmaya başlamak sakıncalı olurdu.

Ona arka sokaktan taşınması ve ana yolun tüm Lonca şubelerinin bulunduğu en iyi yerinde iş yapması söylense bile... onunla ilişkilendirilen diğer yiyecek arabaları onunla gelemezdi. Ve Cehennem Köpeği Dişi'nin ana yoldaki yiyecek arabasının yanında nöbet tutması, bir sürü şikayete neden olurdu.

Ayrıca diğer yiyecek arabalarıyla da yeni çatışmalara neden olabilir.

Aynı şey malzemeler için de geçerliydi.

Yiyecek arabasında şu anda 3. Seviye Ork veya Devasa Giga kuş eti, hatta daha pahalı etler servis ediliyordu. Bunlar ucuz fiyata şişlerde servis ediliyordu. Ayrıca üç çeşit sos da mevcuttu: bitki aromalı, şarap bazlı ve cevizli.

Bunların hepsi yemek arabasının malzemeleri bağımsız olarak alıp işlemesi sayesinde mümkün oldu. Toptancıdan temin edilse şişin fiyatı en az üç katına çıkar.

Vandalieu et avına çıktığında bu aynı zamanda Simon, Natania, Fang ve fareler için de eğitimdi. Şehri terk etmesi onun için zorlaşırsa sıkıntılı olurdu.

"Hmm, anlıyorum... Artık seninle ilişkilendirilen yiyecek arabalarının sayısının arttığını duydum. Sebebin bu mu?" diye sordu Isaac.

Vandalieu, "Nedenlerden biri de bu" diye yanıtladı.

İlk başta, Vandalieu ile aynı arka sokakta iş yapan yiyecek arabaları vardı, ancak şimdi Vandalieu ile bağlantılı diğer sokaklarda ve gecekondu mahallelerindeki barlarda da yiyecek arabaları faaliyet gösteriyordu.

Bu işletmeler, Vandalieu ile ilişkilendirilen ilk gıda arabalarıyla benzer ürünleri benzer fiyatlarla ancak farklı yerlerde satıyorlardı.

Ancak, lezzetli Goblin ve Kobold sandviçlerinin aynı fiyata satıldığı bir ara sokak olduğuna dair söylentilerin yayılmasıyla işleri düştü.

Bu beklenen bir şeydi. Morksi bir şehir olmasına rağmen Dünya'nın büyük şehirleri kadar büyük değildi. Yaklaşık otuz bin kişilik bir nüfusa sahipti ve kırmızı ışık bölgesi ve gecekondu mahalleleri bunun yalnızca iki küçük kısmıydı.

Yirmi dakikadan kısa bir yürüyüş bile şehirde mümkün olan en uzun yürüme mesafelerinden biri olurdu ve aynı fiyata lezzetli yemekler yiyebilmek için yürüyüşe değerdi, dolayısıyla Vandalieu'nun grubunun bir parçası olan yemek arabalarını ziyaret eden çok sayıda müşteri vardı.

Bundan etkilenen yiyecek arabalarının ve mağazaların sahipleri, Gobu-gobu ve yenilebilir Kobold eti yapmanın ardındaki sırrı çözmeye çalışmak için hiçbir girişimde bulunmamışlardı; onlar sadece Vida'nın kutsal sembolü olan kalbi taşımayı ve Vandalieu'nun grubuna katılmayı seçmişlerdi.

Bunun bir diğer büyük nedeni de kırmızı ışık bölgesinde etkili bir adam olan 'Açlıktan Ölen Kurt' Michael'ı üzmek istememeleriydi. Daha önceki haydutlardan farklıydı; sahipleri küçük bir alan ücreti ödediği sürece bölgede devriye gezmek için adam sağlıyordu. Onlar sayesinde yiyip kaçma, hırsız ve soyguncu sayısında büyük bir azalma olmuş; arka sokaklar eskisinden çok daha güvenliydi.

Sahipler, artık böyle bir koruma altında olmadıkları takdirde, şu anda erkekler tarafından savuşturulan suçluların sayısında bir artış olacağından korkuyorlardı.

Devriyeye gönderilen adamların itibarı da fena değildi. Bazı nedenlerden dolayı 'Açlıktan Ölen Kurt'un astlarının tavırları ve görünümleri her geçen gün gelişiyordu.

Bunun nedeni Michael... Miles'ın, astlarını aptalca şeyler yapıp Vandalieu'yu kızdırmamaları için sıkı bir şekilde disipline etmesiydi.

Sonuç olarak, 'Açlıktan Ölen Kurt'un kırmızı ışıklı bölgelerdeki ve gecekondu mahallelerindeki etkisi arttı ve Vandalieu, bu etki altındaki bölgeyi terk etmekte herhangi bir çekicilik görmedi.

"Başka bir deyişle... her şey şu anki haliyle iyi gidiyor, bu yüzden şu anda olduğun gibi devam etmeyi tercih edersin. Pekâlâ. Ticaret Loncası'na kendim bilgi vereceğim," dedi Isaac.

Vandalieu içtenlikle, "Çok teşekkür ederim lordum," dedi ve minnettarlıkla başını eğdi.
"Her neyse, yiyecek arabalarınızdan bazılarının sattığı Gobu-gobu'ya gelince, ne zaman - hayır, bunu yapma yöntemini Ghoul'lardan nerede öğrendiniz?" Isaac, Vandalieu başını bile kaldıramadan devam etti. "Bu şehri çevreleyen Şeytan Yuvalarındaki Ghoullar... ya da belki Hartner ya da Sauron Dükalıklarının Ghoul'ları?"

Vandalieu birkaç saniye dondu, başı hâlâ eğikti.

Hâlâ Vandalieu'nun kafasının arkasına bakan Isaac o kadar gergindi ki midesi ağrıyordu.

Sadece birkaç yıl öncesine kadar Ghoul'lar, insansı canavarların birçok ırkından biri olarak kabul ediliyordu. Ancak Isaac, son yıllarda meydana gelen büyük olayların ardından Ghoul'ların kendi izlerinden başka bir şey bırakmadığını fark etmişti.

Yakın zamanda bu gerçeğin farkına tamamen tesadüf eseri ulaşmıştı. Berard ona Juliana ve Minotorlar hakkında bir rapor verirken, aynı zamanda Ghoul'lardan malzeme ve Büyülü Taş toplamanın birdenbire imkansız hale geldiğini de duymuştu.

Berard, bunun Minotaurların Ghoul yerleşimlerine onları çocuklarına anne yapmak için saldırmasından kaynaklandığını varsaymıştı. Ama Isaac'in içinde tuhaf bir his vardı ve bir şeyi hatırladı.

Hartner Dükalığı ve Sauron Dükalığı'nda açıklanamaz şeyler meydana geldikten sonra, bu düklüklerdeki Ghoul'ların tümü, herhangi bir büyük ölçekli imha gerçekleştirilmeden ortadan kaybolmuştu.

Kimse Ghoul'ların ortadan kaybolduğu gerçeğine dikkat etmiyor. Ortadan kaybolmaları, Hartner Dükalığı'ndaki kalenin belli bir açıyla eğilmesi ve Scylla bölgesinin gizemli bir şekilde Hortlak sürüsü tarafından işgal edilen bir ülkeye dönüşmesi gibi büyük olayların gölgesinde kaldı. Düklerin hiçbiri onları araştırmaya bile çalışmıyor. Sonuçta Ghoul'lardan alınan malzemeler diğer canavarlardan alınan malzemelerle değiştirilebilir. Ama… doğal olmayan bir şekilde yok oldukları bir gerçek. Bu çocuğun kaybolmalarına karışmış olması mümkün değil mi? Isaac düşündü.

Bu düşünceler çılgıncaydı, sanrı sınırındaydı. Bu düşünce aklına geleli yalnızca birkaç gün olmuştu ve henüz ayrıntılı bir araştırma yapmamıştı. Bu sadece sezgi yoluyla ortaya çıkan bir fikirdi ve onu destekleyen hiçbir kanıt yoktu.

Buna rağmen Vandalieu'ya bunu anlamlı bir soruyla sormuştu çünkü buna ihtiyacı olduğunu düşünüyordu. Eğer Morksi şehrinde Hartner ve Sauron Dükalıkları'nda yaşananlar gibi büyük olaylar yaşanacak olsaydı... Alcrem Dükalığı bunlardan sağ çıksa bile şehrin bunu atlatıp başaramayacağını bilmiyordu.

Bu yüzden bu dostane ortamı yaratarak, anlayışlı bir asilzadeyi oynayarak bir cevap çıkarmaya çalışıyordu.

"Hayır, bu bana bahsettiğiniz bölgelerdeki Ghoul'lar tarafından öğretilen bir bilgi değil," dedi Vandalieu tekrar doğrulup Isaac'e bakarak.

"Anlıyorum. Görünüşe göre son yıllarda Ghoul'ların ortadan kaybolduğu bölgelerde büyük felaketler yaşandı... ve bu şehrin yakınındaki Ghoul'lar da yakın zamanda ortadan kayboldu. Bu gelecek bir şeyin işareti mi?" dedi Isaac.

"Anlıyorum. Ben bir maceracı değilim, bu yüzden canavar popülasyonlarının büyüklüğü hakkında oldukça az bilgim var... ama bir felaketin garanti olduğuna inanmıyorum."

“… Şehirde büyük bir olay yaşansa, bunu çözmek için benimle birlikte çalışır mısınız?”

"Ben sadece bir tüccarım. Son zamanlarda insanlar bana 'Yemek Arabası Kralı' ve 'Dahi Terbiyeci' demeye başladı ama hala fazla deneyimim yok. Büyük bir kahraman olmaktan çok uzağım. Ama şehir halkının iyiliği için elimden geleni yapacağım."

"Bu sözlerin sana söylenmesini sağlayabilir miyim?"

"Siz ve tüm Morksi şehri bana ve anneme, efendimize karşı çok nazik davrandınız. Burada yaşamaya başlayalı sadece bir ay oldu ama buraya bağlanmaya başladım."

"Anladım. Bu çok harika...!" dedi Isaac sandalyesine çökerek.

Sırtı soğuk terden sırılsıklamdı ve boğazı kurumuştu.

Ama duymak istediği sözler... Vandalieu'nün verdiği sözün kesinliği, gerginliğini bir rahatlama hissine dönüştürmüştü.

Darcia ve Natania da gerilimden kurtuldu; ikisi de rahat bir nefes aldı.

Ancak Vandalieu'nun kendisi bu durum hakkında pek düşünmüyordu.

Bir nedenden ötürü kontun izleniminin gerçek benden çok farklı olduğunu hissediyorum, diye düşündü.
Kontun Ghoul'lar hakkında soru sorması onu şaşırtmıştı ama ona göre takip eden konuşma sıradan bir günlük konuşmaydı ve bir müzakereden ziyade ne yalan ne de tamamen gerçekti.

Ona Gobu-gobu yapmayı ve buharda pişirilmiş Kobold eti yapmayı öğreten Ghoul'lar, Mirg kalkan ülkesindeki Şeytan Yuvasında yaşayan Zadiris, Basdia, Vigaro ve diğer Ghoul'lardı. Bu yöntemleri Orbaume Krallığı'nın Ghoul'larından öğrenmemişti.

Canavar popülasyonunun büyüklüğü hakkında pek bir şey bilmiyordu ve şu anda Morksi şehrine ya da tüm Alcrem Dükalığı'na bir şey yapmayı düşünmüyordu.

Onun da şehre bağlı olarak büyüdüğü gerçeği de doğruydu.

Isaac'in casuslarının Aggar'ı suç işlenmeden önce değil de yetimhaneye girdikten sonra tutuklamaya çalıştıkları gerçeğinden biraz hoşnutsuzdu, ancak bu bile bir gün geçtikten ve Isaac ile doğrudan konuştuktan sonra ortadan kaybolmuştu.

Bu kişi anlayışlı bir asilzadedir. Onunla dostane bir ilişki sürdürmek istiyorum.

Isaac'in düşündüğünden çok daha basit bir kişiliğe sahipti.

Kontun evindeki çay partisinin geri kalanı Vandalieu için olaysız geçti.

Natania'nın yapay uzuvları bir konuşma konusu haline geldi, ancak Vandalieu ona sadece bunların deneysel olduğunu söyledi ve Isaac daha fazla soru sormadı.

Bundan sonra Isaac, Vandalieu'dan çok Darcia'yla konuştu. Görünüşe göre onun Vida'ya olan tapınmasını duymak istiyordu.

Bu arada Vandalieu ve Natania sunulan çay ve atıştırmalıkların tadını çıkardılar ama... Dünyadakilerle karşılaştırıldığında çok benzersizdiler.

Kontun ailesinin sütlü çayı iyiydi, çünkü bu sabah otlaktaki ineklerden taze sıkılmış sütle yapılmıştı, ama... üzerine inanılmaz derecede ekşi taze peynir ve son derece tatlı bir şurup eklenmiş yumuşak ekmekten oluşan atıştırmalıklara alışmak biraz zaman alacaktı.

Çay partisinden ayrıldıktan sonra yetimhaneye doğru yola çıkan Vandalieu, "Taze sütle yapılan taze peynir ve bol miktarda şeker içeren şurup muhtemelen kontun zenginliğini temsil ediyor. Bunun geleneksel bir şey olduğunu düşünüyorum" dedi.

Yarın Vida'ya teşekkür etmek ve baharın bir an önce gelmesi için dua etmek amacıyla bir festival düzenlenecekti, bu yüzden yetimhanenin Vandalieu'nun yardımını istediği anlaşılıyordu. Geçen yıl bu festival yapılmamıştı ama bu da Vandalieu’nun bağışlarının bir başka sonucuydu.

"Vandalieu-sama, onlara yardım etmek gerçekten gerekli mi? Matthew ve diğer çocuklar bizi davet etti, ama hâlâ yemek arabasının hazırlanması gerekiyor," dedi Chipuras.

Ancak Vandalieu hazırlıklara katılmak konusunda istekliydi. “Chipuras, haklı olabilirsin ama... Kendi yaşıtım arkadaşlarımla bir etkinlik için hazırlık yapma senaryosunu seviyorum.”

Bu tür okul etkinlikleri Dünya'daki Vandalieu için sadece korkunçtu ama Lambda farklıydı. Vandalieu'nun etkinlikler için hazırlıklara dahil olmayı sevmesinin nedeni buydu.

"Ve bu o kadar da fazla iş değil. Ruh formundaki klonlarımı veya Demon King Familiars'ımı kullanamamak sıkıntı verici ama biz sadece yetimhanenin şapelini dekore ediyoruz" dedi Vandalieu.

Asılacak çok fazla dekorasyon yoktu ve çocuklar da yardım edecekti, dolayısıyla çok uzun sürmeyecekti.

Vandalieu yetimhaneye geldi... ve tuhaf bir duygu, tuhaf bir varlık hissetti. Daha önce hiç görmediği ruhlar etrafta dolaşıyordu. Onlar bugüne kadar yetimhanenin çevresinde ya da Morksi şehrinde bulunmayan ruhlardı.

Vandalieu'ya sözsüz çığlıklar atarak onu tehlikeye karşı uyardılar.

“... Davetsiz misafirler nerede?” Vandalieu mırıldandı, etrafına yerleştirdiği Ölümsüzlerin ve Golem yakınlarının anılarını araştırırken.

Ancak yetimhaneye dışarıdan kimse girmemişti.

Kan kokusu ya da çığlık yoktu ama... buna rağmen ruhlar huzursuzdu.

"Ah, buradasın! Acele et ve içeri gir Vandalieu! Herkes seni bekliyor!" Matthew yetimhanenin kapısından seslendi.

Dünden farklı görünmüyordu. Ancak ruhlar umutsuzca Vandalieu'nun yanıt vermesini engellemeye çalışıyorlardı.

Yetimhaneye girerken ruhlara "... Tamam. Sorun değil, tam olarak hazırladığım gibi yapacağım" dedi.

Yetimhanenin şapelinde yarınki festival için hiçbir hazırlık yapılmamıştı. Bunun yerine yetimhanenin başkanı, rahibeler Seris ve Vestra ile yetimhanedeki çocukların yaklaşık yarısı sıraya girmiş duruyordu.
"Hoş geldin Vandalieu-san" dedi Seris.

Vestra, "Geldiğiniz için teşekkür ederim. Çok yardımcı oldunuz" dedi.

"Onii-chan, Brian'ım yeni bir numara öğrendi!" dedi kızlardan biri.

Hepsi dün olduğu gibi Vandalieu'ya gülümsüyordu. Vandalieu'nun yanında duran Matthew da gülümsüyordu.

Ayrıca Vandalieu'nun tanımadığı kızıl gözlü dört yabancı kişi ve tanıdığı bir adam da vardı.

Birkyne parlak bir gülümsemeyle, "Vandalieu Zakkart, bebeklerle dolu evime hoş geldin," dedi.

"… Ne istiyorsun?" dedi Vandalieu.

Öncelikle Matthew ve Rahibe Seris'in nasıl bir durumda olduğunu öğrenmesi gerekiyordu.

Başlık açıklaması: Kutsal Kadın

Büyük işler yapanların, büyük şeyler başaranların kazandığı ve bir Kilise tarafından otoriteyle tanınan bir Unvan. 'Aziz', 'Kutsal Kişi', 'Kutsal Kız' ve 'Kutsal Anne' gibi ilgili Unvanlar vardır.

Bu Unvanlar, taşıyıcılarına aynı tanrıya ve ilişkili tanrılara tapanlara karşı karizma verir ve aynı zamanda misyonerlik çalışmaları gibi dini faaliyetlerin yürütülmesi için faydalı bonuslar da sağlayabilir.

Ayrıca 'Tanıdık Ruh İnişi' ve 'Gelişmiş Nitelik Değerleri: İnanç' gibi Becerilerin edinilmesini de kolaylaştırırlar.

Normalde 'Aziz' ve 'Kutsal Anne' gibi Unvanlara sahip olanlar bu Unvanı başka bir şekilde alamazlar.

Ancak Darcia'nın durumunda, Orbaume Krallığı ile Sınır Sıradağları ve Karanlık Kıta gibi bölgeler arasında herhangi bir bilgi alışverişi bulunmuyor. Sonuçta onu 'Kutsal Anne' olarak gören ve 'Kutsal Kadın' olarak gören iki ayrı grup insan var.