The First Order

Çevirmen: Legge Editör: Legge

Xu Xia'nın cesedi neden ortadan kayboldu? Peki nereye gitti? Bu iki soru herkesin aklındaydı.

Ren Xiaosu bir şeyi merak edip duruyordu. Eğer varlık ceset kadar büyük bir şeyi iz bırakmadan yok edebiliyorsa neden aynısını hayatta olanlara yapmadı?

Varlığın yapabileceklerine bakılırsa, gecenin köründe tüm kamp alanına kolaylıkla ağır kayıplar verebilirdi.

Bir şeyler yanlıştı!

Kamyonetin yatağında oturan Ren Xiaosu dışında herkes araçlarda oturuyordu. Buraya ilk geldiklerinde hepsi sohbet ediyor, gülüyor ve hatta camlar kapalı şarkı söylüyorlardı!

Ama şimdi bütün pencereler sımsıkı kapatılmıştı. Paranormal bir şeyin bir anda araçlara girip herkesi öldürmesinden korkuyorlardı.

Herkes kendileriyle vahşi doğa arasına ek bir pencere katmanının onları daha güvenli hale getireceğini hissetti.

Ren Xiaosu kargo yatağında otururken orman yavaş yavaş görüş alanından kayboldu. Sallanan yaprakların gölgeleri sanki öldürme niyetini gizliyordu. Ren Xiaosu bile bundan biraz korktu.

Ama ne yapabilirdi? Sinirlerini yatıştırmak için kraker yemeye başladı.

Ren Xiaosu ne zaman onu korkutan bir varsayım aklına gelse sakinleşmek için bir kraker yerdi.

Aslında Ren Xiaosu, hem kamyonette hem de arazi araçlarında oturmanın aynı derecede güvensiz olduğunu düşünüyordu. Artık fiziksel kondisyonu daha iyi olduğundan ve çevreye nispeten daha geniş bir açıdan bakabildiğinden, herhangi bir tehlike anında hemen bir çıkış yolu bulabilir veya bir plan yapabilirdi.

Dayanıklılığı bilinmeyen Yang Xiaojin dışında tüm konvoydaki hiç kimse onu geçemezdi.

Ren Xiaosu, tehlike üzerlerine çökerse diğerlerini kurtarmayı asla düşünmemişti. Sonuçta o bir aptal değildi!

Rehberleri olarak ona yiyecek vermemekle kalmadılar, hatta kamyonetin yatağına bile oturttular. Ren Xiaosu onlardan intikam almadığı için zaten şanslıydılar!

Herkes sanki bir canavar onları kovalıyormuş gibi kaçışıyordu. Liu Bu, araca bindiklerinde hâlâ Xu Xianchu'yu ikna ediyordu, "Efendim, hadi geri dönüp kaledekilere bir açıklama yapalım. Elbette amiriniz sizi dışarı çıkaracak kadar kalpsiz olmayacaktır, değil mi?"

Ancak Xu Xianchu ona cevap vermedi. Eğer kendisinden başkası olsaydı amiri bu kadar kalpsiz olmayabilirdi. Ancak onun için durum farklıydı.

Aslında Ren Xiaosu uzun zaman önce, her ikisi de özel orduda subay olan Wang Congyang ve Xu Xianchu'nun muhtemelen daha önce üstlerini kızdırdığını fark etmişti.

Gece yarısı vahşi doğada bir durum ortaya çıktığında gönderdikleri ilk kişi Wang Congyang'dı. Ren Xiaosu ve Luo Xinyu'nun onun değiştirilmesini talep etmesinden sonra Xu Xianchu, kale tarafından gönderilecek sıradaki kişi oldu.

Başarılı subaylar kalede eğleniyor olacaklardı. Yalnızca popüler olmayanlar dışlanıyor ve vahşi doğada görevler yerine getiriliyordu. Yoksa neden biri gecenin bir yarısı evinden ayrılıp savaşa gitmek istesin ki?

Felaket yaşanmadan önce askerler arasında bir onur duygusu vardı. Ancak Ren Xiaosu, özel ordudan gelen bu askerlerin hiç de öyle olmadığını düşünüyordu.

Aslında Xu Xianchu ve Wang Congyang, özel ordu saflarında garip konumlardaydı. Üstleri zaten onları bastırmaya çalışıyordu, bu yüzden bu sefer görevlerinde başarısız olmaları gibi geçerli bir neden varsa, muhtemelen geri dönmelerine izin verilmeyecekti.

Ancak Ren Xiaosu'nun hala bazı şüpheleri vardı. Yanına baktı ve sonunda Yang Xiaojin'e fısıltıyla sordu: "Bu birlikler gerçekten güvenilir mi? Kalenin savunması onlara bağlı ama herhangi bir tehlikeyle karşılaştıklarında düzensiz bir kalabalık gibi davranmaya başlayacaklarmış gibi geliyor."

Yang Xiaojin, Ren Xiaosu'ya baktı ve ona kafa karıştırıcı gelen bir şey söyledi. "Konsorsiyumun birlikleri Konsorsiyumun birlikleridir. Kalenin birlikleri kalenin birlikleridir. Konsorsiyum kalenin güçlü bir orduyu kontrol etmesini istemiyor."
Ren Xiaosu uzun süre şaşkına döndü. Konsorsiyumun birlikleri nasıldı? Xu Xianchu açıkça diğer askerlerden daha kurnaz ve daha sertti. Ren Xiaosu şimdiye kadar yolculuklarında onu hiç sigara içerken ya da tembellik yaparken görmemişti ve her zaman onurlu davrandı.

İhraç edilen subaylar kimlerdi? Ren Xiaosu en az ikisini tanıyordu. Biri Wang Congyang'dı; diğeri Xu Xianchu'ydu. Wang Congyang, Xu Xianchu'dan bahsetmeden kasabada Ren Xiaosu'yu ararken titizliğini göstermişti. O, bu özel birliklerden tamamen farklıydı ve hatta onları Ren Xiaosu'nun önünde küçümsediğini bile göstermişti.

Peki Xu Xianchu ve Wang Congyang, onlarla birlikte çamurda yuvarlanmak istemedikleri için mi dışlandılar?

Ren Xiaosu, en kötü tahminleriyle sigaraların bile Konsorsiyum tarafından sağlanmış olabileceğini düşündü. Konsorsiyum bunca yıldır dikkatlice planlar yapmış ve sonunda kalenin askeri gücünü tamamen felce uğratmayı mı başarmıştı? Ren Xiaosu bunu tespit edemedi. Ancak Bay Zhang'ın daha önce de söylediği gibi, artık bir azınlık bilim ve teknolojiye sahip, dolayısıyla ordunun da bir azınlığın kontrolü altına girmesi doğal olmaz mıydı?

Ama hâlâ Xu Xia hakkında şüpheleri vardı. Hayatta olan insanların saldırıya uğramayacağı doğru muydu? Değilse neden onlara bir şey olmadı?

Kale neden Jing Dağları'nda saklanan Felaket Öncesi harabelerle bu kadar ilgileniyordu? Bugün karşılaştıkları tehlikeler bu harabelerin bulunduğu yerden kaynaklanmış olabilir mi?

Xu Xianchu sert bir şekilde şöyle dedi: "Herkesin savaş zamanı yönetimini devralıyorum. Gelecek planlarına gelince, hiçbirinizin beni bunlar hakkında sorgulamaya hakkı yok."

Liu Bu ağzını açtı ama bir şey söylemeden durdu. Xu Xianchu'nun ciddileştiğini fark etti.

Öğle vakti konvoy Gökkuşağı Kayalıkları denilen yerde kısa bir mola verdi. Gökkuşağı Kayalıklarının oluşumu aynı zamanda levha tektoniğiyle de ilgiliydi. Bunlar, Dünya levhalarının sıkışmasıyla oluşan ve birçok renkli kaya katmanından oluşan uçurumlardı. Özel ordunun birlikleri, yıllar önce bölgedeki vahşi hayvanları temizlemek için ormana gittiklerinde burayı bu şekilde adlandırmışlardı.

Liu Bu uçurumlara yaslanırken terini siliyordu. "Neredeyse kış olacak ama neden kuzeye yürüdükçe hava ısınıyor?" dedi.

Ren Xiaosu yakınlarda oturdu ve geğirerek şöyle dedi: "İleride Jing Dağları'nda birkaç volkan var. Bunların nesli henüz tükenmedi, bu yüzden çok fazla volkanik aktivite var."

Ekipteki çoğu kişi bunu duyunca şaşırdı çünkü daha önce bu yere hiç gitmemişlerdi. Her zaman yanardağların kendilerinden uzak bir şey olduğunu düşündüler ve Jing Dağları'nda çok sayıda volkan olmasını asla beklemiyorlardı.

Ancak Xu Xianchu, özel ordunun görevle ilgili brifingine dayanarak Jing Dağları çevresindeki araziye zaten aşina olduğu için şaşırmadı. Özel ordunun birlikleri de daha önce burada bulunmuştu, dolayısıyla onların da bu yanardağlardan haberdar olması doğaldı.

Ancak Xu Xianchu, özel ordudaki seleflerinin ne kadar profesyonellikten uzak olduğunu merak ediyordu. Jing Dağları'ndaki vahşi hayvanları temizleyip yok ettikten sonra, bölgenin haritasını çıkarma zahmetine bile girmediler mi?

Şu an itibariyle, çeşitli büyük kalelerden hiçbiri bölgenin doğru bir haritasını bile çıkaramadı!

Liu Bu herkese dağıtılacak yiyecek almak için kamyonete doğru yürüdü. Pek çok krakerin tekrar kaybolduğunu görünce neredeyse bayılacaktı. Ren Xiaosu'ya "Neden bu kadar çok kraker yersin?" diye sorarken sesi titriyordu.

Ren Xiaosu geğirdi ve göğsünü okşadı. "Sinirlerimi sakinleştirmek için senin krakerlerinden yememin nesi yanlış? Kamyonetin yatağında tek başıma oturuyordum!"

Aniden kuzeyden bir uluma geldi. Kulağa o kadar ürkütücü geliyordu ki tüm askerler silahlarını kaldırıp ana yola doğru kuzeye doğrulttular. Ren Xiaosu'nun, "Çabuk, kalkmama yardım et. Sinirlerimi sakinleştirmek için bir kraker daha almama izin ver" dediğini duydular.

Liu Bu'nun dili tutulmuştu.

Luo Xinyu, Ren Xiaosu'ya baktı. "Bunun nasıl bir ses olduğunu biliyor olmalısın."

Xu Xianchu silahını Ren Xiaosu'ya doğrulttu. “Bizden hiçbir şey saklamayın!”

Ren Xiaosu kaşlarını kaldırdı ve şöyle dedi, "Bu ses Uluyan Kanyon'dan geliyor. Bizi Jing Dağları'na götürecek büyük kanyon geçişinden çok uzakta değiliz. Kanyonun içinden kuvvetli bir rüzgar geçtiğinde böyle bir ses çıkarır. Korkulacak bir şey değil."
Ancak şimdi herkes ekipte deneyimli bir rehbere sahip olmanın hala çok faydalı olduğunu fark etti. Ren Xiaosu'nun değerini anlamaya başladıkları o zamana kadar hepsi korktu. En azından ulumayı duyduklarında artık o kadar da korkmuyorlardı.

Başlangıçtaki planları üç ila beş gün içinde kanyona varmaktı ama korkunun gücü ilerlemelerini biraz hızlandırmıştı. Beklenmedik bir şey olmazsa bu akşam Uluyan Kanyon'a ulaşabilirler!

Öğretmen Bay Zhang, bir keresinde derslerinde tüm insan davranışlarının ve motivasyonunun ölüm korkusundan kaynaklandığını söylemişti.

Ölmek istemedikleri için yediler; hayatta kalabilmek için mücadele ettiler.

Ama şimdi hepsi her an ölümün gerçekleşebileceği bir dağ silsilesinde kalmışlardı. Ölüm ihtimali, herkesin daha da aklı başında olmasını ve buradan canlı çıkmak için daha istekli olmasını sağlayan bir adrenalin gibiydi.