The Perfect Run

Çatışmadan birkaç dakika önce Ryan, makinesinin içinde Vulcan'ın arkasında oturuyordu; her iki suç ortağı da bir bilgisayar ekranından Dynamis'in genel merkezini izliyordu. Kule, bir oyunun son zindanına benziyordu; her katı en üstte bölüm sonu canavarıyla koruyan, gittikçe tehlikeli hale gelen düşmanlar vardı. Bu neredeyse Ryan'ın intihara kalkışmasını dilemesine neden olacaktı ama bu başka bir zaman içindi.

Elbisesi onu bekliyordu.

“Araba kullanırken içki içmeli misin?” Kurye, bir şişe votkayı yeni bitirmiş olan Vulcan'a sordu.

"Herhangi bir etki hissedecek kadar içmedim" diye yanıtladı, gizli bir bölmeyi açıp boş şişeyi oraya koydu. Ryan içeride Bordeaux şarabı ve diğer birkaç lezzetin de bulunduğu birkaç şişe daha fark etti. Vulcan, böylesi enfes zevkleri sergilediği için kuryenin itibarını hemen daha da yükseltti.

"Minibarın var mı?"

"Ben bir dahiyim," diye cevapladı sırıtarak. "Belki de yapmaya başladığımda güç zırhına bir tane koyarım. Yakın dövüş için optimize edilmiş şık bir şey düşünüyorum."

“Dürüst olmak gerekirse Megazord'u tercih ederim.” Belki panda temalı bir hayvan moduna sahip olabilir?

"Şu Japon-Amerikan programlarından mı?" Küçümseyen bir yüz ifadesi takındı. "Deli gibi şaşkınlar!"

Ryan gözlerini kısmadan önce, "Hey, çocukluğuma tükürme," diye şikayet etti. "Bekle, sen de mi onları izledin?"

Vulcan, konuyu değiştirmeden önce kısa bir utanç bakışıyla, "İlham almak için birçok bilim kurgu dizisine baktım," diye itiraf etti. "Her neyse, alanı taramayı bitirdim ve iyi durumdayız."

"Yani içeri girecek miyiz?"

Vulcan, kokpitte yer olmaması nedeniyle Ryan sırtına yaslanırken omzunun üzerinden baktı.

Bu biraz kirli çıkmış olabilir.

Vulcan tekrar ekrana odaklanmadan önce "Savunmalarını inceledim" dedi. "Gizlilik sistemimi Dynamis'te test etmek için can atıyordum ama fırsatım olmadı. Livia'nın onu kutsadığına hâlâ inanamıyorum, özellikle de bunun nasıl biteceğini bilmiyorsa."

Ryan, "Bilmediği için onay verdi" dedi. Mafya prensesi yeni ve beklenmedik eğlence konusunda olduğu kadar çaresiz görünüyordu. "Yardım ettiğin için teşekkürler."

Vulcan, "Alphonse Manada şehirde olsaydı, güzel yüzüne rağmen bunu denemezdim," diye itiraf etti. "Bu acımasız mofo, kardeşinin olmadığı her şey. O yakınlarda olmasa bile, peşimize ağır vurucular göndermeden önce dakikalarımız var, sonra kızarırız. Elbiseyi kapın ve oyun oynamayın."

"Biraz bile mi?"

Vulcan, Dynamis'in genel merkezinin hemen yanındaki binayı, yani Il Migliore kulesini işaret ederek, "Oynama Ryan," diye sert bir şekilde yanıtladı. "Onların en iyileri bizim en iyilerimize karşı gelebilir ve burası onların bölgesi. Alarm çaldığında laboratuvarlar gibi stratejik alanları güçlendirmek için harekete geçecekler, ancak kafa karışıklığı bize yalnızca bir miktar zaman kazandıracak. Şimdi bana tutunun."

Ryan içini çekti ama sonunda kaşmir yünlü bir takım elbise alma düşüncesiyle kendini teselli etti.

Bu önemli ana hazırlık olarak kurye, pantolonu, gömleği, maskesi ve şapkası dışında kıyafetlerinin çoğunu Jamie'nin evinde bırakmıştı. Yanında taşıdığı tek şey, gözetimsiz bırakılamayacak kadar tehlikeli olan peluş oyuncaktı; Vulcan onu makinenin içindeki bir bölmeye koyarak kötülüğünü uzaklaştırdı.

Vulcan, mekanizmasını mevcut konumundan ve Yeni Roma'nın üzerinde uçurarak metal derisini bir tür kamuflajla örttü. En azından çarpışmaya kadar Dynamis'in radarlarını ve drone savunmasını kandırabilir.

Vulcan'ın mekanizması hızla hızlandı, g kuvveti arttı, ta ki Ryan'ın geriye doğru savrulmaktan kaçınmak için pilotu tutmaktan başka seçeneği kalmayana kadar. Bilgisayar ekranında Dynamis'in binasının gittikçe yaklaştığını, kanat şeklindeki insansız hava araçlarının çevrede uçtuğunu görebiliyordu. Hız, alçak irtifa ve gizliliğin birleşimi güç zırhını onların bakışlarından sakladı.

Ve sonra makine binaya bir füze gibi çarptı ve yirminci katın pencerelerini ve tavanının çoğunu parçaladı. Vulcan sonunda durmadan önce mobilyaları, montaj hatlarını ve gardıropları karıştırdı.

"Yürü! Yürü! Yürü!" Kokpit açılırken Vulcan Ryan'a bağırdı, kurye hemen makineden çıktı.

Dynamis'in yün fabrikası, montaj hattının bir parçası olarak insanların yerini mekanik kolların aldığı, sıcaklığa veya renge benzeyen hiçbir şeyin bulunmadığı, sterilize edilmiş bir zemindi. Üretim hatlarını denetleyen yalnızca birkaç masa vardı ve her birinde birer bilgisayar bulunduğundan bunlar muhtemelen mühendislere aitti. İki asansör ve merdiven, zemini ikilinin mevcut konumunun güneyindeki binanın geri kalanına bağlıyordu.
Alarmlar zeminde yankılanmaya başladı, metal paneller dışarıdaki pencereleri kapattı ve güvenlik kameraları anında davetsiz misafirlere odaklandı.

Ryan buna hiç dikkat etmedi. Kafasındaki bir Gregoryen şarkısı dışarıdaki tüm gürültüyü bastırıyordu; dikkati tamamen en çılgın rüyasındaki bir şeye odaklanmıştı.

Yeni dikilmiş kaşmir yünlü takımlar, her biri farklı renkte olan, bulunduğu yerin yakınındaki bir gardıropta toplanmıştı. Bunların arasında mor boyalı, pantolonlu olanı da vardı.

Mükemmel takım elbise başından beri onu bekliyordu.

Hiç kimse böyle bir manzaraya duyarsız kalamazdı ve Ryan da bir istisna değildi. Bu lüks kumaşa çıplak elleriyle dikkatle dokundu; dokuyu, sıcaklığı, bu cennet vizyonunu yaratmak için harcanan bin avronun ağırlığını hissetti. Bu şık takım elbiseyi gardırobundan alıp ihtişamının tadını çıkardı.

Ryan aniden varoluşun anlamsız olmadığına karar verdi. İnsanlık tarihindeki tüm çatışmalar buna değdi çünkü bu davanın yaratılmasına yol açtılar.

"Ryan!" Vulcan, makinesinin içinden ona bağırdı, giderek gerginleşiyor ve sabırsızlanıyordu. Makine tavana çarpmamak için kendini indirmek zorunda kaldı. "Neyi bekliyorsun?"

"Özür dilerim..." Ryan sevinç gözyaşlarını bastırmak zorunda kaldı. “Bu... hayatın anlamı bu!”

Ne yazık ki yeni gelenler onun ilahi vahiyini yarıda kesmeye karar verdiler.

Beyaz güç zırhlı altı kişilik bir filo iki asansörden çıkıp Blackthorn'a eşlik etti. Dynamis yöneticisi sanki bir kavgaya değil de bir toplantıya hazırlanıyormuşçasına takım elbisesini ayarlamayı bitirdi.

Enrique Manada her zaman kuru bir kibarlıkla, "Bay Romano, Bayan Sharif," dedi. "Gece geç bir randevu almak istersen alt katta bir resepsiyonistimiz vardı."

Askerleri güçlü lazer tüfeklerini iki Augusti Genomuna doğrulttu. Vulcan kendi top kolunu onlara doğru kaldırdı; her iki grup da gergin bir çatışma içinde karşı karşıyaydı. Dahi, sert bir tavır takınmaya çalışarak, "Ben randevu almıyorum," dedi, "onları zorluyorum."

Ryan onun zekâ eksikliğinden dolayı inledi. Bu konuda biraz eğitime ihtiyacı vardı.

Enrique buz gibi bir özgüvenle, "Saldırınızın başarısız olması kaçınılmaz," dedi. "Laboratuvarlar güvende, Don Hector başka bir yerde ve kahramanlarımız her an orada olabilir. Burada ne yapmaya çalıştığınızı anlamıyorum, ama bunu denemek bile intihardı."

Ryan, Vulcan'ın makinesine doğru yürürken, "Ah, bir dakika yeterli," diye yanıtladı. "Alışverişimizi yeni bitirdik ve yola çıkacağız."

"Anlamayacaksın..." Blackthorn aniden durdu, konuşmada ilk kez bir şey onun soğukkanlılığını bozmuştu. "Durun, alışverişten kastınız nedir? Anlamıyorum."

Ryan başparmağını gömleğine doğrulttu.

"İyi."

Ryan zamanı durdurdu ve yeniden başladığında iç çamaşırlarına kadar soyunmuştu. Sadece maskesini, şapkasını ve boxerını çıkarmıştı, geri kalan kıyafetleri yerdeydi.

Altı lazer tüfeği anında ona doğrultuldu: beşi başına ve biri de kasıklarına, yani açık ara en güçlü silahıydı. "Arkamda efendim, size saldıracak!" dedi bir asker, suskun kalan Enrique Manada'nın önünden geçerken.

Tüm filo onu bir an önce patlatarak öldürmeye hazır gibi görünse de Ryan iğneyi görmezden geldi. Odaya yayılan gerilimi görmezden gelerek, en son pantolon olacak şekilde yavaşça takım elbisesini giydi. Kimse onun sözünü kesmeye cesaret edemiyordu; katıksız heyecanı ve durumun saçmalığı herkesin tüm dikkatini üzerine çekiyordu.

"Daha iyi."

Ryan elbiseyi giydikten sonra düğmelerini kapatmaya başladı.

Yavaşça.

Metodik olarak.

Sevgiyle.

Sonunda giyinmeyi bitirdiğinde Ryan ellerini beline koydu. Elbisenin renkleri maskesi ve şapkasıyla mükemmel bir şekilde birleşerek onu muhteşem gösteriyordu. Herhangi bir Genom kostümünün olması gerektiği gibi.

"Mükemmel."

Bir an kimse tek kelime etmeye cesaret edemedi.

Enrique Manada kuryeye baktı, zaman manipülatörünün karşı konulmaz cazibesi karşısında dili tutulmuştu. Il Migliore'un menajeri önce takım elbiseye, sonra Vulcan'a ve son olarak da adamlarına baktı; kafa karışıklığı içinde omuzlarını yuvarladılar, o da Quicksave'e baktı.

"Sen... karargâhımıza girdin... bir dava uğruna... savaş başlatmakla tehdit ettin..." Enrique tam bir cümle kuramıyor gibiydi, beş kelimeden fazla söylediğinde sözünü kesiyordu. Sanki bir şeye işaret etmeye çalışıyormuş gibi elini kaldırıp indiriyordu ama eylemini tamamlayamıyordu. "İksirler için değil... veya Don Hector için değil... ama bir takım elbise için..."

Marka Müdürü bir Dynamis reklamı gibi kaskatı ve cansız bir hal aldı.
"Sayın?" Zırhlı askerlerden biri Enrique'ye döndü ve tüfeğini Quicksave'in kasıklarına doğrulttu. "Efendim, ne yapacağız? Efendim?"

"Muhtemelen... bu bir oyalama olmalı... bu kadar aptal olamaz..."

"Sanırım onun beynini delirttin, Quicksave," diye yüksek sesle düşündü Vulcan, top kolu hâlâ Dynamis'in filosuna dönüktü.

"Ben..." Enrique başını salladı, hâlâ soğukkanlılığını toplayamamıştı. "İçerdiği katıksız aptallığı işlemeye çalışıyorum."

"Ah," dedi Ryan, "ve ben de senin akıllı olanın sen olduğunu sanıyordum."

Alay hareketi Blackthorn'u harekete geçirdi. İş kıyafetindeki gül küçük bir top büyüklüğüne ulaştı ve zaman durdurma ve en yakın masanın arkasına saklanma kombinasyonuyla kaçan Quicksave'e keskin dikenli bir yaylım ateşi açtı.

Vulcan hemen silahlarıyla karşılık verdi, ancak zırhlı bir asker Enrique'yi vücuduyla korudu. Güç zırhı, korumanın tökezlemesine rağmen topçu mermisine direndi. Filonun geri kalanı lazerlerle misilleme yaparak önce Vulcan'ı hedef aldı.

"Vurun onları!" Enrique, takımının içine gizlenmiş Beretta'yı alırken emir verdi, soğukkanlılığını bozan bir öfke emaresi vardı. Gülü kostümünden düştü ve devasa bir boyuta ulaşarak dikenli asmalardan oluşan iğrenç bir şeye dönüştü.

Ryan masanın üzerinden baktığında hızla arkasına saklandı, lazer kafasını zar zor ıskaladı ve onun yerine çok sevdiği şapkasını yaktı. Durum, açık bir çatışmaya, lazerlerin ve top mermilerinin her yöne uçuşmasına dönüşmüştü. Tavan üzerlerinde çökmeye başladı, sandalyeler ve ofis malzemeleri büyüyen deliklerden düşüyordu.

"Romano!" Enrique Manada silahını kuryeye doğrulturken, öfkeli sarmaşıklar onu çevrelemek için hareket ediyordu. "Şu kaşmir elbiseyi bırak!"

"Geri çekilin!" Ryan saklandığı yerden bağırdı ve masanın üzerindeki birkaç kalemi ve bir takım elbise çizimini fark etti. "Bir şişe Roundup'ım var ve onu kullanmaktan korkmuyorum!"

Enrique gururu incinerek, "Sizler bu sefer çok ileri gittiniz," diye hırladı. "Bunun bir oyun olduğunu mu düşünüyorsun? Kafan iyi mi?"

"Elbette öyle!" Sarmaşıklar her yönden ona saldırırken Ryan zamanı durdurdu, masanın üzerinden atladı ve kalemleri kaptı. Zaman yeniden başladığında Karaçalı'nın mutant gülü kuryenin saklandığı noktayı ezdi.

Enrique, silahını zaman yolcusunun göğsüne doğrultarak tepki gösterdi. Ryan kalemleri neredeyse insanüstü bir doğrulukla müdürün eline fırlattı ve onu silahını bırakmaya zorladı. Ancak kurye Karaçalı'ya ulaşamadan, ip büyüklüğündeki kökler tavanı deldi ve onu bir ilmik gibi boynundan yakalamaya çalıştı.

Ah, yani Il Migliore'un yöneticisi sadece geniş bir alandaki bitkileri kontrol etmekle kalmayıp aynı zamanda büyümelerini de artırabildi.

Ryan, "Sanırım kendine Yeşilel demeliydin," diye alay etti Enrique'le ama ölümcül bitkilerden kaçınmak için kaçmak zorunda kaldı. Kurye, Vulcan'ın makinesine doğru koştu ve yerdeki eski kıyafetlerini almayı başardı, bu arada lazer omzunu zar zor ıskaladı.

"Al beni..." Vulcan emretti ve kokpit açıldı. Ryan yine zamanı dondurdu, makinenin sırtına tırmandı ve sonra içeri girdi, "—n!"

Vulcan hiç duraksamadan kokpiti kapattı ve pervaneleri çalıştırdı. Makine, lazerleri ve kalın sarmaşıkları umursamadan, pencereleri kaplayan metal panellerin içinden doğruca uçtu. Bitkisel iğrençlikler, binadan kaçtıktan sonra makineye yetişemediler; Enrique, pencerenin deliğinden ona dik dik baktı.

Uçan Dynamis dronları hemen onu takip etti ve Vulcan'a ateş açtı, o da hızlanarak karşılık verdi. Robot Akdeniz'e doğru uçarken Ryan, G kuvvetinin etkisiyle geriye savrulmaktan kaçınmak için Genius'u belinden yakalamak zorunda kaldı.

Vulcan hızını artırmaya devam etti ve makinesi neredeyse suya dokunup dronları uzaklaştırana kadar irtifasını düşürdü. Beş dakikalık bir kovalamacanın ardından makine takipçilerini kaybetti ve yavaşladı.

Güvenliği sağladıklarında, Vulcan ve Ryan hala adrenalin seviyeleri yüksekken birbirlerine baktılar, ardından bağırışlar ve zafer çığlıkları atmaya başladılar.

"Bu muhteşemdi!" Vulcan neşeyle gülümseyerek güldü.

"Evet, doğru! Rahat ve şık!" Ryan yeni takım elbisesini inceledi. "Sanki benim için yapılmış gibi!"

"Yarın sabahki haberleri ve Dynamis'in basın açıklamasını görmek için sabırsızlanıyorum!" Vulcan kulaktan kulağa sırıttı. "Bunu açıklamaya çalışırken o Manada kıçının yüzünü görmek bile buna değerdi! Bunu örtbas bile edemiyor!"

"Yani iddiayı kazandık mı şef?" Ryan neşeyle sordu.

"Ah evet, yapıyoruz!" Vulcan kıkırdayarak cevap verdi. "Elverişli."
Ekranda bir bildirim gören Ryan, "Umarım bir ödül vardır," dedi. "Bir çağrı alıyoruz gibi görünüyor."

Aramayı yanıtlayan Vulcan, "Eski Dynamis günlerimden kalma, artık kullanılmayan kanal" dedi.

“Şerif, ne yaptığını anlıyor musun?” Enrique telsizin diğer tarafında konuştu. "Kaşmir bir takım elbise çalmak için Genel Merkezimize zarar mı verdin? Sonuçların üstünde olduğunu mu düşünüyorsun?"

Vulcan sırıtarak, "Savunmanızı test ettiğimiz için bize teşekkür etmelisiniz," diye yanıtladı.

Enrique, "Dynamis bu duruma dayanamaz," diye yanıtladı, ses tonu tehditkardı. "Bu sefer bir volkanın içine işedin."

Vulcan buna kanalı kapatarak yanıt verdi. "Peki sırada ne var şef?" diye sordu. "Demek istediğim, orada belirlenmiş sürücü sensin."

"Yasemin. Etrafta kimse yokken bana Jasmine diyebilirsin." Şu ana kadar onları takip eden var mı diye ekranlara baktı ama gizlilik cihazı mükemmel çalışıyordu. "Eve gidiyoruz."

"Ah, Jamie'nin evi diğer tarafta."

Jasmine omzunun üzerinden ona sanki şimdiye kadar tanıştığı en büyük aptalmış gibi baktı. "Benim evime gidiyoruz."

Ah.

Ryan onun teklifini kabul etti ve bir anlığına kelimeleri yetersiz kalsa da hemen aklına bir şey geldi.

"Wyvern güvenli kelime mi?"

Vulcan'ın eli Ryan'ın saçına uzandı, onu yakaladı ve kafasını kendisinin bir santim yakınına gitmeye zorladı. "Evet öyle, ukala" dedi Dahi, kuryeye çıplak dişlerini göstererek, "ama spoiler uyarısı."

Vulcan kulağına fısıldadı.

"Dinlemeyeceğim."