The Perfect Run

Monako'da güneşli bir gündü. Çiçekler açıyordu, kuşlar şarkı söylüyordu ve Simon cehennemde bir kayayı yuvarlıyordu.

Ryan bu burundan Monako'ya kaç kez bakmıştı? Buranın 'kurallarını' anlamaya çalışmak için bir yıl boyunca döngüler geçirmişti ve bugün sadece başka bir girişim olacaktı.

Biraz zaman aldı ama Istres yakınlarındaki terk edilmiş bir askeri üste savaş öncesinden kalma eski bir İHA drone bulmuştu; Dassault'un Fransız Hava Kuvvetleri için ürettiği gizli, taktiksel bir keşif cihazı. Ryan onu mor boyalı bir quadcopter'e dönüştürmüş ve hafif makineli tüfekle donatmıştı.

Cihazı uzaktan kumandayla kontrol eden kurye, drone'yu Monako'ya doğru yönlendirirken sürekli bir video akışı aldı. Quadkopteri boş sokaklarda uçtu ve terk edilmiş evlere girmek için pencereleri kırdı. Bütün binalar içeriden aynı görünüyordu.

Bütün şehir bir destekti.

En azından Ryan, drone iki saatlik süre sınırını geçtikten sonra ışınlanma etkisinin makineler için geçerli olmadığını doğruladı. Kumarhanenin Mechron'a karşı mücadele konusundaki propagandası, Andorra istilalarına ilişkin hikayeler kadar temelsizdi.

Güneş ufkun arkasına düşerken Ryan, insansız hava aracını Monte-Carlo kumarhanesine yönlendirdi. Quadcopter, hafif makineli tüfekle kapıları patlattıktan sonra içeri girdi ve hiçbir palyaço onu durdurmaya gelmedi.

Gerçek Monte-Carlo kumarhanesi, Ryan'ın bir ömür boyu içeride mahsur kaldığı cehennem boyutuna benziyordu ama ne sonsuz ne de anormaldi. Odalar yerli yerindeydi ve drone, duvarlarının içinde kimseyi bulamadı.

Drone ikmal yapmak için kumarhaneden ayrılmaya hazırlanırken kapılar kendi kendine onarılmıştı. Ryan makineye onları tekrar patlattırdı, içinden uçtu ve sonra tekrar geri döndü. Kapılar gözden kaybolduğu anda eski haline dönmüştü.

O halde büyük silahları ortaya çıkarmanın zamanı geldi.

Ryan, üç ay boyunca kumarhanenin ve çevresinin drone ile kanalizasyona kadar haritasını çıkarmakla uğraştı. Sonunda bariz olanla yüzleşmek zorunda kaldı.

Cep boyutuna herhangi bir giriş bulamadı.

"'Yalnızca davetli' tarzı bir yer, ha?" Ryan güneş gözlüklerini takarken şunları söyledi. Bu duruma gücenerek insansız hava aracına küçük bir nükleer bomba bağlamıştı; Fransızlara savaş öncesi nükleer cephanelikleri için teşekkür ederim. "Bana hayır demezsin."

Monako'ya neredeyse on beş kilometre uzaklıktaki Cap-Ferrat sahilinde uzun bir sandalyede oturan Ryan, uzaktan kumandasıyla insansız hava aracını Monte-Carlo'ya yönlendirdi. Oyuncağını bu kadar uzaktan kontrol etmek için yerel bir radyo istasyonunu yeniden kullanmak zorunda kaldı, ancak işinin karşılığını alacaktı.

Kurye büyük kırmızı düğmeye basarken, "Karideslerden sonra," dedi, "mantarlardan!"

Parlak bir ışık küresi Monaco'yu tükettiğinden video yayını çalışmayı durdurdu. Ormanlardan Akdeniz kıyısındaki Fransız limanlarının kalıntılarına kadar Ryan'ın görüş alanı içindeki her şey alev aldı. Patlama noktasının etrafında devasa dalgalar yükseldi ve kilometrelerce yayıldı. Yer, gökyüzünde yükselen devasa, ateşli bir mantar olan Cap-Ferrat'a kadar titriyordu.

Ryan, lanetli mikro devletin alevler içinde düşüşünü derin bir tatmin duygusuyla izledi... en azından şok dalgası ona ulaşana ve güçlü bir rüzgar güneş gözlüğünü yüzünden fırlatıncaya kadar.

“Andorra'nın bağımsızlığı!” Mantar bulutu yavaş yavaş sönerken kurye mikro devlete doğru bağırdı.

Birkaç saat sonra Ryan, Monako'nun yanan harabeleri boyunca güçlendirilmiş tehlikeli madde giysisiyle ateş fırtınalarına, küllere ve gökten düşen ışınlanmış toza göğüs gererek uzun adımlarla ilerledi. Patlama nedeniyle tüm binalar çöktü ve yollar enkaz nedeniyle kapatıldı. Kurye bu deneyimi neredeyse bir yürüyüş gezisi olarak değerlendirdi.

Patlamanın merkez üssüne ulaştığında Ryan kendi kendine, "Ben en iyisi olacağım," diye mırıldandı. Monte-Carlo kumarhanesinden geriye yalnızca bir krater kalmıştı. Mekanın kendisini yeniden inşa etmesine hangi güç izin verirse versin, bu tür bir yıkımı geri alamazdı. “Hiç kimsenin olmadığı gibi...”

Sarı ve mor bir ışık onu bütünüyle yuttu ve ardından tanıdık bir mermer koridor göründü.

Kahretsin!

1 Nisan'da Tête de Chien burnunda yeniden uyandığında Ryan, hayal kırıklığı içinde bir çığlık attı.

Her yere nükleer bomba atmak bile bu etkiyi ortadan kaldıramadı!
Böyle bir şeyi beklemesi gerekirdi. Gerçek Monte-Carlo, fenomenin Dünya'daki dayanağı görevi görürken, gerçek labirent ayrı bir gerçeklikte mevcuttu. Ryan'ın görebildiği kadarıyla gizemli kontrolör 'Jean-Stéphanie' onun cep boyutunda yaşıyordu.

Ya da büyük ihtimalle labirente dönüşmüştü.

Ryan içini çekti, burnun kenarına oturdu ve çeşitli deneylerinde öğrendiklerini düşündü.

Bu etki, uluslararası hukukta tanımlandığı gibi, birisi Monako sınırlarına geçtiğinde etkinleşiyordu. Buna hava sahası dahildir ancak karasuları dahil değildir; Ryan, Jean-Stéphanie'nin gücünün suları 'tamamen' Monako'ya ait olarak tanıyamaması nedeniyle bunun eski Fransız-Monegask anlaşmalarıyla bir ilgisi olduğunu varsayıyordu.

Kurban Monte-Carlo'ya yaklaştığında veya şehrin sınırları içinde iki saatten fazla kaldığında labirentin içine ışınlanıyordu. Eğer sınırı geçip gitselerdi uykuya daldıkları anda kapana kısılacaklardı. Monako'da bir dakikadan az kalmaları ya da yorgunluktan uykuya dalmadan önce Avrupa'yı geçerek üç gün geçirmeleri önemli değildi. Ryan dehşete düşecek şekilde her iki olasılığı da kontrol etmişti.

Monaco'ya bir kez girdiniz mi, asla gitmenize izin vermez. Durmadan.

Bu etki hayvanlara da uygulandı; ancak insanlardan farklı olarak hayvanlar, nispeten güvenli mermer koridor yerine hemen labirentin mutfaklarına ışınlandılar. Ryan araştırması boyunca sayısız yavru köpeği ölüme göndermişti ve hiçbirinden pişman değildi.

Sonuçta o bir kedi insanıydı.

Hatta bir noktada aynı nükleer bombayı bir kuzuya bağlamış ve onu cep boyutunda patlatacak şekilde kablolamıştı. Kurbanlık hayvan mutfağa ışınlandığından, ortaya çıkan patlama Suitestown'u kurtardı ve labirentin büyük bir bölümünü krallığa doğru patlattı. Ryan daha sonra sonuçları gözlemlemek için cep boyutuna bizzat girmişti.

Hasar, yıkılan odaların yerine yeni odalar konulana kadar yirmi dört saat sürdü.

Işınlanma her zaman mor ve sarı bir ışık parıltısı içerdiğinden, Ryan kontrolörün bu renklerle ilişkilendirilen bir Psikopat olduğundan şüpheleniyordu. Uzay-zaman anomalisini ve tüm tuhaf kavramsal kuralları açıklayabilir.

Bu, yalnızca güçlü bir Sarı veya Mor'un labirenti kalıcı olarak yok edebileceği anlamına geliyordu. Şu ana kadar Ryan böyle bir başarıya ulaşabilecek birini bulmamıştı.

“Burayı gerçekten yok etmem gerekiyor mu?” Ryan, Monako'yu uzaktan gözlemlerken yüksek sesle düşündü. Şehir, varlığıyla onunla alay ediyordu. "Yani, statik ve yayılmıyor. En azından ben onu sonlandırmanın bir yolunu bulana kadar bir çit onu kontrol altında tutar."

Mükemmel Koşusu, her şeyden önce Monako'da mahsur kalan insanları serbest bırakmasını talep ediyordu.

Araştırmasına göre 28 Nisan'a kadar Monaco'nun dışında kalabilir, sonrasında Martine karides tedariğinin ters gitmesi sonucu ölebilir. Işıklar sönecek ve Simon onu kurtaramadan palyaçolar onu parçalara ayıracaktı.

Ryan'ın bu süre içinde bir çıkış bulması gerekiyordu ama nerede? Buranın giriş ve çıkış kapısı yoktu ve içeride sıkışıp kalan kimse dış dünyayla etkileşime giremezdi!

… Ryan'dan başka kimse yok.

Kurye, "Ben bir çıkışım" diye fark etti.

Gücünden anladığı kadarıyla kurye aynı anda iki yerde mevcuttu: uzay ve zamanın ötesinde bir tür boyut ve Dünya. Labirenti yöneten güç her ne kadar onun iki benliğinin kaynaşmasını engellese de bağlantı Monaco'da bile devam etti.

Yakınsamayı tamamen iptal etmedi, sadece geri itti.

Dolayısıyla cep boyutu, mahkumları ile dışarıdaki evren arasında bir bariyer görevi görse de, dokunulmaz bir sınır değildi. Eğer Ryan gücünün temelinde yatan prensibin sınırlarını zorlayabilirse belki bunun üstesinden gelebilirdi...

Aklından bir fikir geçti.

Beş yıl.

Ryan'ın parçacık fiziğinde ustalaşması, sorununa yardımcı olabilecek bir Dahi bulması ve ihtiyaç duyduğu ekipmanı toplamak için yeterli sayıda laboratuvara baskın yapması beş yılını aldı. CERN'in tamamlanmamış Hadron çarpıştırıcısının parçalarını temizlemek için İsviçre'ye kadar gidip gelmek zorunda kaldı.

Ve şimdi, 27 Nisan'ın bu güneşli gününde Ryan, savaş için giyinmiş olarak burnun tepesinde duruyordu.

Bu tarihi gün için güzel bir şeyler giymeye karar vermişti. Mor bir gömlek ve mavi pantolon, siyah eldiven ve botlar ve en önemlisi klasik bir trençkot. Kemerinde bir MP3 cihazı ve İsviçreli bir akıncıdan "ödünç aldığı" bir Japon katanası vardı.
Palyaçolar çoğu ateşli silahı umursamadığından o da onlardan suşi yapardı.

En önemlisi kuryenin yanında kırk santimetre çapında iki küp şeklinde cihaz getirmiş olmasıydı. Bu çelik kaplamalı makinelerin her birinin bir tarafında el büyüklüğünde bir delik, bir parçacık çarpıştırıcısının "ağzı" ve diğer tarafında da küçük bir kontrol paneli vardı.

Rezonatörler.

Bu nükleer enerjili cihazlar, Ryan'ın pek anlayamadığı bir bilim aracılığıyla, kuryenin kendi gücüne benzer bir 'yakınsama' yaratmalı. Parçacıklar bir küpten diğerine geçerek boyutlar arasında bir yol zorlayacaktı.

Belki bir gün bu teknolojiyi boyutlararası bir radyo yapmak için kullanabilirdi. Bu komik olurdu.

Birini Tête de Chien burnunda bırakıp iki saat içinde devreye girecek şekilde kablolayan Ryan, diğerini bir seyahat çantasına koydu ve güvenilir motosikletiyle Monako'ya doğru yola çıktı. Monte-Carlo'ya giderken Andorra karşıtı propaganda işaretlerini görmezden gelerek mikro devletin resmi sınırını geçti.

Ryan kumarhanenin önünde durdu, aracından uzaklaştı ve kendinden emin bir şekilde kapılara doğru ilerledi.

Meydan, sarı ve mor bir ışık parıltısıyla gözden kayboldu.

Ryan bu anı kaç kez yaşadığının sayısını unutmuştu ama umarım bu sonuncusu olur. Bu korkunç hapishaneden akan şartlandırılmış havanın tadını çıkararak derin bir nefes aldı ve onu parçalamak için harekete geçti.

“Merhaba sevgili misafir!” Altın yüzlü bir palyaço, mermer koridordan çıkıp ana lobiye giren davetsiz misafiri hemen karşıladı. "Monako'ya hoş geldiniz! En büyük c..."

Ryan katanasıyla gelişigüzel bir şekilde onun kafasını kesti, yaratığın sıcak kanı halıya sıçradı. Kurye asansöre doğru ilerlerken kafasının yere çarpmasını bile beklemedi.

Lobinin mermer sütunlarının arkasından gümüş tabaklar, içecekler ve mezeler taşıyan yarım düzine palyaço ortaya çıktı. “Sayın misafirimiz, çalışma saatlerinde şiddetin yasak olduğu konusunda sizi uyarmalıyız!” içlerinden biri Ryan'a dalkavuk bir ses tonuyla hitap etti. “Yaramazlık yapmakta ısrar edersen sana kapıyı göstermek zorunda kalacağız!”

Kurye asansörü çağırdı ve dördüncü katın düğmesine bastı. Kapılar arkasından kapanırken Ryan palyaçolara "Yeri seçin" dedi. "Öleceğin yer orası."

Canavarlar sırıtmaya devam ediyordu ama boş gülümsemelerin arkasında bıçaklar vardı.

Birkaç dakika sonra Ryan Suitestown'a ulaşmıştı.

Otel süitlerine giden uzun koridorun görüntüsü Ryan'ın neredeyse nostaljik hissetmesine neden oldu. Neredeyse. 44 numaralı odaya doğru yürüdü ve metal kapıyı çaldı. "Simon!" "Simon! Bir hamburgerim var ve onu kullanmaktan korkmuyorum!"

Kapı hemen açıldı ve Ryan'ın yüzüne bir pompalı tüfek doğrultuldu. Simon savaş için donatılmıştı; deri zırhı hâlâ öldürülen palyaçoların uzaylı kanıyla beyazdı. "Sen de kimsin?"

Ryan Fransızca olarak "Français par le sang versé" diye yanıtladı. “'Le schleu est dans le garaj.'”

Simon bir anlığına dondu ve şüpheyle sordu: "'Il n'a pas couru assez vite?"

Ryan, "'Je l'ai laisse en Alsace''" diye yanıtladı.

Şerif şaşkınlıkla silahını indirdi. "Bu şifreyi nereden biliyorsun, Rital?"

Bana kuryenin neredeyse ağzını kaçırdığını söylemiştin. Ryan, basitlik adına yalan söyledi: "Fransız Yabancı Lejyonu'ndaki eski bir arkadaşınız." "Seni kurtarmaya geldim. Zamanlamama göre herkes şu anda kendi odasında olmalı."

"Bunu nereden biliyorsun? Bu bir komando operasyonu mu? Fransız hükümeti çöktü sanıyordum?"

Ryan süite girmeden önce, "Onlara böyle düşündürüyoruz," diye uğursuz bir şekilde fısıldadı. Kurye hızla tünelin önüne doğru ilerlerken Simon'un kafası karışmıştı.

Ryan çantasını açtı, rezonatörü çıkardı ve Simon'ın hayatı boyunca kazdığı deliğin önüne koydu. Teknik olarak cihaz cep boyutunun herhangi bir yerinde çalışabilirdi ancak kurye bu özel konumun şiirsel olarak uygun olduğunu düşünüyordu.

"Bir çıkış yolunuz var mı?" Simon, Ryan'ın daha önce hiç duymadığı bir ses tonuyla sordu. Yaşlı adamın sesindeki duygu, uzun zaman önce vazgeçtiği bir duyguydu.

Umut.

Ryan, Rezonatörün kontrol paneline yazıp cihazı etkinleştirirken cihazı hayal kırıklığına uğratmamak için dua etti.

Küpün deliğinin içinde oluşan ışık, tünele bir ışık akışı yansıtıyor. Uzayın kendisi de bu enerji akışının etrafında bükülerek Simon'ın deliğini parlak bir koridora dönüştürdü. Sanki şeytani bir güç aniden bu olayları fark etmiş gibi, havada gerginlik yükseldi.

Ryan bunu iyiye işaret olarak algıladı.
Yarım dakika boyunca titreşip döndükten sonra, ışık koridoru parçacık akışının etrafında dengelenmiş gibi görünüyordu. Eşiğin ötesinde hiçbir şey göremese de kurye, yüzüne hafif, hoş bir rüzgârın çarptığını hissetti.

Rüzgâr.

"Bu..." Simon kendi duyularına güvenemediği için miğferini çıkardı. Gözleri genişledi ve kenarlarında rahatlama gözyaşları oluştu. “Temiz hava mı?”

Ryan gücünü etkinleştirdi, karşıt bir güç onu geri püskürttü...

Ve yine de Monaco mora döndü.

Rezonatörler cep boyutunu aşmıştı.

"Sen kimsin?" Simon, gözlerini portaldan alamayarak zamanın ne zaman başladığını sordu. "Sen kimsin?"

Çabuk Ryan, akıllı bir süper kahraman ismi düşün!

Ryan kendinden emin bir şekilde "Ben Quicksave'im" dedi. "Yuvarlanan kaya."

Lanet olsun, bu onun aklına çok daha iyi geliyordu.

"Sevgili konuklar."

Korkunç derecede tanıdık bir ses, ölümcül bir misilleme vaadi olarak salonun hoparlörlerinden yankılandı.

"Sınırımızı tehdit eden mevcut Andorra işgali nedeniyle Monte-Carlo'nun bir sonraki duyuruya kadar kalıcı olarak kapatılacağını üzülerek bildiririz." Ses bu sefer profesyonel olmaktan çok uzak bir şekilde pasif-agresif geliyordu. "Lütfen süitlerden çıkın, böylece sevgili personelimiz çıkış yapmanıza yardımcı olabilir."

Tıklamak.

Açılan sayısız kapının sesi, Simon'ın evinin dışına koşarken Ryan'ın kalbinin atmasına neden oldu.

Tüm süitlerin kapıları ardına kadar açılmıştı, insanlar şaşkınlıkla eşiklerden bakıyorlardı. Ryan, Martine'den Jean'e, Geoff'ten Sally'ye kadar pek çok yüzü tanıdı. Güvenlik yanılsaması ortadan kaybolmuştu ve ışıklar sönmeye başlamıştı.

Monaco savaşmadan kaçmalarına izin vermezdi.

Ryan çantasında kalanları aradı: özel olarak yapılmış, göz yerine iki yuvarlak gözlük bulunan metal bir maske.

Kurye, maskeyi takıp gece görüş modunu etkinleştirirken, "Oyun başlıyor Pogo," dedi. "Simon, herkesi portaldan tahliye et. Ben alt kattaki reddedilen komedilerle ilgileneceğim."

"Yalnız?" silahlı adam tüfeğini ayarlayarak itiraz etti. "Sen kızgınsın, ben de seninle geliyorum!"

"Hayır, Simon," dedi Ryan, elinde silah olarak sadece katanasıyla asansöre doğru ilerlerken. Mekanın kendi kendini tamir edebileceğini bilmeseydi havaya uçururdu. "Bu tek kişilik gösterinin provasını ne kadar uzun süre yaptığımı tahmin edemezsin."

Asansör son hesaplaşmaya doğru katlardan aşağı inerken kurye MP3'ünü çalıştırdı ve neşeli bir şarkı çaldı. Asansörün kapıları açılırken Ryan kendi kendine, "Benden başka kimse..." diye mırıldandı. Bu gösteriyi beğenmedi ama harika bir girişi vardı.

Kurye lobiye girdi ve bir palyaço ordusuyla karşılaştı.

Yüzlercesi gölgelerin arasından sürünerek kumarhanenin ana lobisine girmişti; hepsi boynunda peçete taşıyor. Ryan odanın ortasındaki dev ruleti zar zor görebiliyordu ve tavandaki şamdanların hepsi sönmüştü.

Monte-Carlo'nun personeli bulabildikleri tüm silahları ele geçirmişti. Gümüş çatal bıçak takımı; golf sopaları; suşi bıçakları; ve hatta birkaç gece sopası. Sırıtışları tamamen vahşi bir hal almasına rağmen metalik maskeleri gülümsemeye devam ediyordu.

Ve Suitestown ile aralarında duran tek kişi yakışıklı bir kuryeydi.

"Monaco..." Ryan katanasını kaldırdı ve savaş çığlığını attı. “Monako gerçek bir ülke değil!”

Gülümseyen kalabalık çığlık atan bir koro gibi ona saldırdı.

Ryan yaratıkları tereyağı gibi keserken bunu bir kan ve öfke kasırgası izledi. Kılıcının keskin tarafı tek vuruşta beş palyaçonun bağırsaklarını deşti; yaralarından şarap şelalesi gibi koyu beyaz kan aktı.

İki canavar, biri bıçakla, diğeri çatalla onu saplamaya çalıştı. Birini diğerine fırlatarak ikisini tek bir vuruşta kazığa oturttu ve silahlarını düşürmelerine neden oldu. Bir palyaço onu geçip asansöre ulaşmaya çalıştığında Ryan bıçağı kapıp arkasına fırlattı. Mermi hedefinin kafasının arkasına çarptı ve onu anında öldürdü.

"Andorra'nın orduları başarısız olacak!" Çılgına dönmüş Ryan sağda solda palyaçoları öldürürken çılgın bir ses hoparlörlerden bağırdı. "Hayatınızı Monaco'ya adayın! Zafer Jean-Stéphanie'ye! Monte-Carlo sonsuza kadar ayakta kalacak!"

“Kazançlarım nerede?!” Ryan bir palyaçonun kafasını yere vururken hırladı, yüzü ayaklarının altındaki dev ruleti bulaştırıyordu. "Ne kazanacağım?"
İki bıçak darbesinden kaçınmak için art arda hızlı bir şekilde zamanı dondurdu, ancak saat yeniden gıdıklamaya başladığında solundan bir şeyin geldiğini fark etti. Platin yüzlü bir palyaço, kuryeye frizbi gibi gümüş bir tabak fırlatmıştı ve onu ölümcül bir silaha dönüştürmeye yetecek güçteydi.

Mermi boynuna çarpıp onu ikiye bölmeden önce Ryan'ın gözlerini bile kırpacak vakti olmamıştı.

Tekrar tekrar.

İkinci seferde Ryan tabaktan kaçtı, onu havada yakaladı ve göndericiye geri fırlattı. Doğaçlama frizbi canavarın kafatasını parçaladı.

Ryan bir golf sopasının vuruşunu savuşturdu, ardından bir vuruş daha yaptı. Rakibinin kısa oyunu iyiydi ama kurye kendi vuruşuyla ellerini kesti. Etrafında sıçradı, saldırılardan ve savruluşlardan kaçtı, karşılık verdi, öldürdü, döndü. Kılıcı vücuduyla birdi ve odaklanması eşsizdi.

Üç palyaço şaşkınlıkla onu yakalayıp yere fırlatırken, dördüncüsü dev bir jetonla kafasını ezdi.

Üç palyaço tek vuruşta yere düştü ve dördüncünün bacakları temizce dilimlendi. Kendi jetonu onu ezdi ve Ryan cesedin üzerine bastı.

Düzinelercesini katletmişti ve daha fazlası da onu takip etti. Bir ömür boyu çektiği acıların intikamını aldı. Sırtlar sütunlara çarptı, karidesler boğazlarından aşağıya zorla yedirildi. Şarap şişeleri uçtu ve tabaklar paramparça oldu. Öfkesi söndürülemedi.

Kanlı zemin kayganlaştı ama Ryan yine de sırıtarak yoluna devam etti.

Aldığı her hayat seksten daha büyük bir zevkti. Her grev, bir asırlık acının ağırlığını, yıllarca prova edilen bir performansın coşkusunu taşıyordu. Onlarca yıldır onu takip eden sırtlanlar kılıcının önüne sinek gibi düşüyordu ve bunun ne kadar muhteşem bir his olduğunu kelimelere dökemiyordu.

Birçok palyaçoyu öldürdü ama onların yerini daha fazlası aldı. Sonsuz bir ölüm gelgiti ama yine de hepsini kesecekti.

“Bu gece, Uluslararası Monte-Carlo Sirk Festivali'nin deneyimli sanatçılarını tanıtmanın mutluluğunu yaşıyoruz!” Sahtekarları yok olurken hoparlörün sesi korkuyla söyledi. "Millet lütfen akrobatları alkışlayın!"

Katliamın ortasında dört gölge sıçradı; siyah tulumların üzerindeki palyaço yüzleri. Kılıç kullandılar ve çatışmaya girdiler. Ryan'ın yüzüne shurikens fırlattılar ve o da kılıcıyla onları savuşturdu.

Kılıçlar çarpıştı ve bir tanesine saplandı!

Bir kılıç darbesinden kaçtı ve bir ninjayı öldürdü!

Zaman dondu ve yeniden başladı. Savuştururken, kaçarken ve mücadele ederken öfkeleniyor ve küfrediyordu. Onu geri itip duvara yasladılar. Ve onun kanını döktüler.

Ve Ryan tekrar denedi!

Tekrar ve tekrar!

Ve yine!

Kılıçları çelik fırtınası gibi çarpıştı ama Ryan onları geri itiyordu ve palyaçolar artık sırıtmıyordu.

Her koşusu onu biraz daha hızlandırdı, biraz daha ölümcül hale getirdi. Her sinsi saldırıdan kaçtı, her saldırıya karşılık verdi. Her fırsatı değerlendirdi. Kimse ona zarar veremezdi ama saldırılarının her biri bir ölümle sonuçlandı. Hiçbir nefes boşa gitmedi, hiçbir adım boşa değildi. Acıyı ikiye katlamak için ikinci bir kılıç çaldı.

"İmkansız... kimse palyaço ninjalarını beklemez!"

Hoparlörün sesi öfkeyle çığlık attı ve kurye güldü.

Daha fazla mini patron geldi, havai fişekler ve sihirbazlar, güçlü adamlar ve sirk yöneticileri. Ryan bunların hepsiyle yüzleşti ve hiçbiri hikayeyi anlatacak kadar yaşamadı.

Tek bir kişi kalana kadar tüm düşmanları düştü. Yuvarlak şapkası Ryan'ın imrendiği bir şeydi ve reddedilemezdi. Palyaço Jean-Stephanie'nin heykeline doğru itildi ve altında ezildi!

Katliam bitti, şarkı bitti. Ryan nefesini topladı, önünde bir ceset yığını vardı ve arkasında korkmuş palyaçolar vardı.

"Kuyu." Ryan omzunun üzerinden beyaz kana bulanmış gelecekteki kurbanlarına baktı. Hiçbiri kendisine ait değildi. "Daha fazlasını ister misin?"

Palyaçolar gülümsemeyi bırakıp çığlık atarak kaçtılar.

Ryan mutlu bir gülümsemeyle kılıçlarını bıraktı, son kurbanının yuvarlak şapkasını aldı ve maskesinin üzerine kafasına taktı. Ne güzel bir hatıra olurdu!

Kurye Suitestown'a döndüğünde neredeyse boş olduğunu gördü. Geriye yalnızca tüfeğini kaldırmış halde portalı gözetleyen Simon kalmıştı. Kuryenin kanlı elbiselerine bakarken, “Birazını bana bırakabilirdin,” dedi. "Aşağıya inip yardım etmek üzereydim."

"Son direnişlerin asıl amacının, onlardan hayatta kalmanın beklenmemesi olduğunu biliyorsun değil mi?" Ryan retorik bir şekilde sordu. “Neden şimdiye kadar ayrılmadın?”

Adam, "Benden herkesi tahliye etmemi istediniz" diye yanıtladı, "sen herkesin bir parçasısın."
Çok hoş. Ryan, Rezonatörün kontrol panelindeki bir kodu etkinleştirerek palyaçoların onları dışarıda takip etmeyeceğinden emin olmak için kendi kendini yok etme dizisini tetikledi. Cihazdan “Beş dakika sonra patlama” diye bir dijital ses çıktı.

"Ne kadar büyük?" diye sordu Simon, bar tezgahının altında son eşyalarını hızla ararken.

Ryan seyahat çantasını alırken, "Nükleer," diye yanıtladı. Beklendiği gibi Simon, hediyelik eşya olarak, en üstünde tanıdık bir kitap olmak üzere bir yığın kitap getirdi. "Sisifos Efsanesi mi?"

"Nasıl bildin?" diye sordu eski şerif şüpheyle.

Işığa doğru yürüdüklerinde Ryan kıkırdadı. "Sezgi."

Elveda Monako.

Kaçırılmayacaksınız.

"Kalmak istemediğine emin misin?"

Eski bir Renault Mégane II'nin direksiyonunda oturan Ryan bu soruya olumsuz yanıt verdi. Martine ve Simon'a penceresinin önünde dururken, "Bulmam gereken biri var" dedi, "Alınma ama bu yan arayış zaten yeterince uzun sürdü."

Simon omuz silkerken Martine, "Bu terime aşina değilim" dedi. "Sana hayatlarımızı borçluyuz. Her kim olursan ol, aramızda her zaman hoş karşılanacaksın."

Her kim olursan ol.

Ryan arabasının camından dışarı ve bugün kurtardığı kırk erkek ve kadına baktı. Grup, Tête de Chien burnu üzerinde derme çatma bir kamp kurarak kamp ateşi etrafında özgürlüklerini kutluyordu. Monako uzakta, tutsakların olmadığı bir hapishane olarak kaldı.

Hapisten kaçışın üzerinden üç gün geçmişti ve kimse uyurken bile cep boyutuna geri çekilmemişti. Ya güçlü kaçış cep boyutunun tutsakları üzerindeki gücünü kırmıştı ya da onlar da herkes gibi sınırı tekrar geçmek zorunda kalacaklardı. Kimse oraya geri dönecek kadar aptal değildi.

Onun bakış açısına göre bir asırdan fazla bir süredir bu insanlarla birlikte yaşıyordu. Onların tüm sırlarını öğrenmiş, en karanlık zamanlarında onlara yardım etmiş, olası tüm koşullara nasıl tepki verdiklerini görmüştü.

Simon'ın Fransız Yabancı Lejyonu'na katıldığında bıraktığı gerçek adını biliyordu. Oğullarının başına gelenleri, geride bırakmaya çalıştığı korkunç geçmişi, hatta okumak isteyip de bir türlü fırsat bulamadığı kitapları bile biliyordu.

Martine'in memleketini, gelecekteki çocuklarına vermek istediği isimleri, en sevdiği filmi, en nefret ettiği filmi, her zaman hemşire olmak istediğini ama asla başaramadığını biliyordu. Onun en derin korkularını ve en büyük zaferlerini biliyordu.

Ve ismini yeni öğrenmişlerdi.

Bu insanları onların kendilerinden daha iyi tanıyordu ama onlara yabancıydı.

Ryan, "Belki de iletişimimizi sürdürürüz," dedi ama buna gerçekten inanmamıştı. "Benimle nasıl iletişime geçeceğini biliyorsun."

Sarışın kadın ona sıcak bir şekilde gülümsedi, "Bir iyiliğe ihtiyacın olursa araman yeterli," ama bakışlarında bir hüzün vardı. Bir daha karşılaşmalarının pek mümkün olmadığını biliyordu.

Simon, Martine'in diğer hayatta kalanların arasına katılıp Ryan'la biraz daha kalmasını izledi. "Daha önce tanışmış mıydık?" Ryan'a sordu. "Beni tanıdığını söyleyebilirim ama seni hatırlamıyorum."

"Sahte alçakgönüllülük olmadan unutulmazım."

"Evet, beni on iki yıllık esaretten kurtararak nasıl bir giriş yapacağını kesinlikle biliyorsun. Şimdi, sırrın ne? Şu ana kadar olan her şey biraz fazla... uygun görünüyor."

Ryan içini çekerek, "Ben ölümsüzüm," diye itiraf etti, "ama kimseye söyleme."

Simon zaman yolcusunu bir süre inceledi ve ona eski, tozlu bir kitap uzattı. "İşte. Al şunu."

Ryan Sisifos Efsanesi'nin bir kopyasını bekliyordu ama bu tamamen farklı bir kitaptı. Kurye kapağın başlığını "Böyle Buyurdu Zerdüşt: Herkes ve Hiç Kimse İçin Bir Kitap" diye okudu. "Friedrich Nietzsche tarafından."

"İçeride hoşunuza gideceğini düşündüğüm bir kavram var, sonsuz tekrar."

Ryan yaşlı adamın bilge, bilgili bakışına baktı. Kurye, kitabı arabanın arkasına koymadan önce, "Teşekkürler," dedi. “Şimdi ne yapacaksın?”

"Martine ve diğerleri muhtemelen batıya, daha yeşil çayırlara doğru ilerleyecekler, ama ben burada kalacağım. Hayatım neredeyse sona erdi, bu yüzden sanırım... birisinin burayı gözetmesi gerekiyor. Bu dev ölüm tuzağının etrafını çitlerle çevir ve kimsenin içeri girmediğinden emin ol. Kimsenin beni geçemeyeceğini söyleyebilirim. Sınır görevlerinde deneyimim var."

Ryan'ın bundan şüphesi yoktu. "Peki, eğer birisi gitmemesi gereken bir yere giderse beni ara."

Simon, kuryenin omzunu okşamadan önce, "Elbette, biraz rital," dedi. “Tepeye tırmanırken belinizi kırmayın.”
Ryan, Simon'un kitabına ve Monaco'da hayatta kalanlara katılan önceki sahibine baktı. Kurye onların yüzündeki utangaç gülümsemeyi, birbirlerine gönderdikleri mutlu bakışları izledi. Cehennemden geçmişler ve oradan çıkmayı başarmışlardı. Hayatlarını yeniden inşa edecekler ve yeniden başlayacaklardı.

Bu… bu herkes için mükemmel bir sondu.

Ryan dışında herkes.

Kurye zamanı dondurdu ve on saniyeden fazla sürmesine izin verdi. İki dönem birbirine yaklaştı ve mor bir ışık kuryeyi bütünüyle yuttu.

Her şeyi bir saniye içinde yaşadı. Bu lanetli yüzyıl Monako'da mahsur kaldı ve sonrasındaki kısa süreli kalışlar. Yıllarca süren araştırmaları, tüm acıları, tüm sevinçleri ve tüm üzüntülerini. Tüm bu anlar yaşanabilirdi ama bunları yalnızca Ryan hatırlıyordu. Tüm anılarını kendi içine aldı ve onlar onun aracılığıyla yaşayacaktı.

Zaman aniden yeniden başladı, geçmiş kesinleşti ve kaydetme noktası şimdiki zamana taşındı.

Perfect Run'ı tamamlayan Ryan, gün batımına doğru arabayı sürdü ve arkasına bakmadı.